与此同时，比起朱高煦这边的慌张，应天府这边的气氛却是压抑。
朱高炽宽大的身躯陷在御座里，手上拿着一份东厂刚刚递上来的密报。
他以监国之名，封锁了应天府九门。
但是只有他自己知道，这座巨大的牢笼困住了别人，也困住了他自己。
密报上，一个个名字触目惊心。
定国公徐景昌、成国公朱勇、武定侯郭玹……
全是跟随他父亲南征北战的宿将勋贵，也是他二弟朱高煦在军中最大的依仗。
“殿下，不能再等了。”
吏部尚书蹇义站在下方，声音干涩。
“这些人拥兵自重，心怀叵测，汉王一日不归，他们便一日是悬在京城的利剑。当用雷霆手段，抓一批，杀一批，以儆效尤！”
朱高炽没有做声，因为他很清楚，这么做的代价。
这些人盘根错节，牵一发而动全身。
现在动手，无异于提前引爆火药桶，正中二弟下怀。
可不动，就是养虎为患。
“杨士奇怎么看？”朱高炽沉声问。
身边的小太监连忙回答：“杨学士认为，当务之急是舆论。宜广布汉王不忠不孝之名，斥其拥兵自重，乃乱臣贼子之举。如此，可收拢天下士人之心。”
攻心为上，伐谋次之。
这很符合杨士奇的风格，也很符合他的心意。
可文人的笔杆子，挡得住二弟的铁骑吗？
朱高炽心里没底。
更正重要的是，他最忌惮的不是虎视眈眈的二弟。
也不是京中这些蠢蠢欲动的武夫，更不是掌管了一个锦衣卫的朱高燧！
而是那个远在北平，至今没有任何消息的人。
江澈。
谁不知道，这家伙当初就是朱棣最锋利的刀。
可现在朱棣病危，这把刀，现在听谁的？
朱高炽的目光越过殿宇，望向遥远的北方，眼神无比复杂。
他宁愿江澈旗帜鲜明地站在二弟那边，也好过现在这样，不清不楚，不明不白。
“这个江澈，永远都是能将人心死死的捏住啊！”
朱高炽忍不住叹了口气，张玉，丘福，甚至是朱能，这些老牌的大将，哪一个没有接受过江澈的恩惠？
就连他自己当初也因为江澈，才立下大功。
现在江澈不表明自己的态度，没有人敢动，也没有人敢乱来。
……
应天府，武定侯府后花园的假山洞里。
几点豆大的烛火摇曳，将几个壮硕的身影投射在石壁上。
“妈的！东厂那帮阉狗，还有锦衣卫的疯狗，鼻子比狗还灵！”
“前天，永安伯在自家喝闷酒，就因为多说了两句，人直接被从府里拖走，现在还关在诏狱里，是死是活都不知道！”
“噤声！”
坐在主位的武定侯郭玹呵斥道。
他环视一圈，在场几人脸上都带着惊惧和不安。
“太子这是要对我们动手了！他就是想把我们这些老家伙一个个都拔掉，好给他那些文官酸儒腾地方！”
“侯爷，汉王殿下那边到底怎么说？再不动手，我们都要被温水煮青蛙了！”
郭玹面色阴沉。
他已经派了三波信使去高句丽，可都如石沉大海，杳无音讯。
汉王殿下到底在等什么。
他当然不知道，朱高煦此刻比他还急，急得像热锅上的蚂蚁。
信息的不对称，让他们如同在黑夜里摸索的瞎子。
凭着一腔孤勇，等待一个根本不会到来的黎明号角。
“再等等。”
郭玹只能如此安抚：“殿下用兵，谋定后动，他一定是在等一个万无一失的时机。”
“可我们的时间不多了……”
……
与应天府的压抑相比下来，北平，却成了唯一一个安慰的地界。
江澈已经从新回到了北平，正坐在江府内跟自己儿子下着棋。
他的对面，江源正撅着屁股，趴在棋盘上，苦苦思索。
“爹，你这步棋太赖了！”
江源抬起头，气鼓鼓地抱怨。
他穿着一身合体的窄袖劲装。
脸蛋因为苦思而涨得通红，眼神却明亮清澈。
江澈微微一笑，没有说话。
“爹，我们到底要去哪儿啊？”
江源放弃了棋局，凑到江澈身边，好奇地问。
“阿娘让我跟着大娘她们，说等事情办完了，就带我去大草原骑马，是不是真的？”
“当然是真的。”
江澈摸了摸儿子的头，而他的手边，正放着一封来自高句丽的信。
朱高煦那封信，已经被他随手丢进了火盆。
而这封信，是章武派人送来的。
信中，章武用暗语详细描述了朱高煦的癫狂和孤注一掷。
以及他强行要将章武和特战军留下的企图。
“我知道了。”
他当初对朱高煦的亲卫说这四个字，不是敷衍，而是陈述一个事实。
他知道了朱高煦的选择，一个愚蠢透顶的选择。
从那一刻起，朱高煦在他眼里，就已经是个死人。
一个合格的君主，可以残暴，可以多疑，但绝不能愚蠢。
朱高煦偏偏三样占全了。
就在这个时候，一名暗卫从外面走了进来。
江源好奇地看着来人，他已经习惯了父亲身边这些神出鬼没的叔叔。
江澈的眼神恢复了古井无波的平静，淡淡问道。
“说。”
“北平密报。”
“有不明势力，正在暗中侦查北平布政使司衙门，以及江府。”
江源不懂布政使司是什么，但他听懂了江府两个字。
那是他的家。
他看到父亲的眼睛里，那点刚刚还存在的温情，瞬间消失得无影无踪。
“几波人？”
“至少三波，行事风格各不相同。”
江澈的手指轻轻敲击着桌面，朱高煦、朱高炽……还有谁？
居然把主意打到他家人身上。
他们是嫌命长，还是觉得他江澈的刀，不够快了。
真以为他躲在这里，就是怕了？
他只是在等，等所有牛鬼蛇神都跳出来。
等一个最合适的时机，用最小的代价，彻底清洗这个腐朽的棋盘。
可现在，有人不想让他等了。
“去告诉周悍，让他带着天狼卫弄出来的动静。”
听到这话的暗卫领命，直接离开。
眼看着暗卫离开，江源却是好奇的问道：“爹，咱们什么时候会草原啊，我想我娘了。”
江澈摸了摸儿子的头。
“快了，到时候我们带上大娘他们一起离开。”