李勋，朱高炽在江澈的北平军中，安插下的为数不多的棋子之一，官至副将。
“起来说话。”
朱高炽的声音听不出喜怒。
“朕问你，北平的军队，如今到底是个什么情况？他们心里，还有没有朕这个皇帝？”
李勋不敢起身，只是把头埋得更低了。
“陛下，北平军中，粮饷，由王府支取，兵甲，由王府的兵仗局打造，将士们受伤，有王府的医官医治，战死，抚恤金是别处的十倍，由王府派专人送到家中。”
“将士们的家人，住在王府分配的宅子里，他们的孩子，在王府开设的学堂里读书，学费全免。”
“够了！”
朱高炽暴躁地打断他，“朕问你忠心！他们的忠心在哪里！”
李勋身体猛地一颤，几乎要哭出来。
“陛下，军队只知北平王不知应天帝。”
“他们说，谁给饭吃，谁给衣穿，谁让他们有尊严，他们的命就是谁的。”
朱高炽如遭雷击，猛地向后一晃，跌坐在椅子上，脸色瞬间惨白如纸。
军队的根，已经被挖断了。
他这个大明皇帝，在自己最精锐的边军心中，已经成了一个遥远而模糊的符号。
朱瞻基看着失魂落魄的父亲，又看了一眼地上快要吓死的李勋，眼中闪过一抹决绝。
他挥手让侍卫将李勋带下，密室中只剩下他们父子二人。
“父皇，”朱瞻基的声音冷静得可怕，“事已至此，动武是下下策，我们打不过他。”
“那能怎么办？！就看着他坐大，看着他穿上这身龙袍吗？！”
“不。”
朱瞻基缓缓摇头，走到父亲面前，直视着他。
“他用刀剑和银钱收买人心，我们就用笔墨和思想，把人心夺回来。”
朱高炽茫然地看着自己的儿子。
“我们不能派兵，但我们可以派先生去，在北平各地，广开书院，宣讲孔孟之道，宣讲忠君爱国，让那里的读书人知道，谁才是天下正统，谁才是万民君父。”
“我们不能查抄他的商队，但我们可以扶持自己的商队，用更低的价格，更好的货物，去冲击他的市场，同时，让这些商人成为我们的眼睛和耳朵。”
“我们更要派最好的说书人和戏班子，去北方的茶馆酒楼，传唱陛下的仁德，演绎朝廷的恩威，一天不行就一个月，一个月不行就一年，水滴石穿，潜移默化。”
朱瞻基的声音不高，却字字诛心。
“江澈的根基，是武力和利益，我们要做的，就是在他这片根基的土壤里，种下我们的种子。用文化，用道统，去慢慢腐蚀他。”
“父皇，这是一场没有硝烟的战争，他用阳谋，我们就用阴谋，他强在拳头，我们就利在人心。”
朱高炽呆呆地看着自己的儿子。
那张年轻的脸上，透着一种与年龄不符的深沉与狠辣。
他仿佛看到了年轻时的父亲，那个同样杀伐果断的永乐大帝。
“好！！”
许久，朱高炽干裂的嘴唇里，挤出一个字。
“就照你说的办。”
…………
几天之后。
负责传令的户部侍郎陈文已经来到了北平城外。
这和他想象中完全不一样。
他以为，作为天子使臣，手持圣旨，来到这北平城。
迎接他的该是卑躬屈膝的官吏和诚惶诚恐的将领。
可他看到的，是另一番景象。
街道两旁的卫兵，站得笔直，身上的铠甲在冬日阳光下泛着冷光。
他们的眼神，不是敬畏，而是一种审视，一种近乎漠然的审视。
仿佛他这个从应天府来的二品大员，不过是个不相干的路人。
陈文的心，一点点往下沉。
他此行的目的，是传达皇帝的旨意，以“平抑物价、惠及万民”为由。
收回北平与辽东的盐铁专卖权。
这是太子殿下朱瞻基的计策，是那场没有硝烟的战争的第一枪。
盐铁之利，国之命脉。
断了江澈的财路，就等于砍断了他豢养军队的手脚。
陈文清了清嗓子，站在北平王府前，面对着那个缓步走出的男人，强行挺直了腰杆。
他代表的是皇权，是正统。
江澈的身影出现在门口。
他没有穿甲，只是一身寻常的黑色常服，外面罩着一件御寒的厚氅。
他甚至没有带几个护卫，就那么一个人。
安安静静地站在台阶上，看着陈文和他身后那长长的车队。
车上，满载着从应天府运来的官盐和官铁。
“应天府户部侍郎陈文，参见王爷。”
陈文躬身行礼，语气拿捏得恰到好处，既不卑微，也显出了朝廷体面。
江澈没说话，只是抬了抬下巴，示意他继续。
陈文心里咯噔一下，只能硬着头皮，从袖中捧出那卷明黄的圣旨。
“陛下有旨！”
他高声唱喏，声音在空旷的广场上回荡，却显得有些单薄。
周围的卫兵和远处围观的百姓，脸上毫无波澜。
“奉天承运皇帝，诏曰：北平久历战事，民生凋敝。朕心甚忧……为平抑物价，使军民皆得以休养，特命户部接管北平、辽东盐铁专卖之权，所得之利，七成留存北平，充作军饷，三成上缴国库。望尔江澈，体朕苦心，恪尽职守，钦此。”
陈文念完，双手高高举着圣旨，等待江澈跪接。
一秒。
两秒。
十秒。
江澈一动不动。
他甚至没有去看那卷圣旨，他的目光，越过陈文投向了远处那些围观的百姓。
百姓的眼中，没有一丝一毫的动荡，就好像这所谓的圣旨就是一张白身一般。
见此，江澈看着对方，眼中闪过一抹讥讽，随后缓缓开口说道。
“陈侍郎，远道而来，辛苦了。”
“圣旨，我就不接了。”
陈文的瞳孔猛地一缩，举着圣旨的手臂开始发抖。
“江澈！你要抗旨不成？！”
江澈仿佛没听到他的质问，自顾自地说了下去。
“陛下曾许我北疆十年自治，赋税自理，这是为了让北平的将士们，能吃饱穿暖，能有精良的兵器去抵御草原上的豺狼。”
“盐铁之利，是铸造兵甲的钱，是阵亡兄弟的抚恤金，是咱们北平数十万军民活下去的根本！”
“现在，朝廷一纸空文，就要拿走这个根本？”
他突然笑了，那笑意里全是冰冷的嘲讽。
“陈侍郎，你带来的这些官盐官铁，打算卖什么价？”