就连刚刚还不可一世的夸乌特莫克，脸色也瞬间变了。
“大祭司！”
“那些不过是些传说！我们是太阳神维齐洛波奇特利的子民，我们的力量来自战争与鲜血，岂能被一个虚无缥缈的传说所束缚？”
“而且，信使说，那些人里，也有像玉米一样黄的皮肤！羽蛇神可没有这样的仆人！”
“所以，我们才需要分辨。”
大祭司根本不看他，只是幽幽地对着蒙特祖马说道。
“他们，究竟是归来的神明，还是带来毁灭的伪神？”
“若是神明，我们刀兵相向，必将为帝国招来灭顶之灾。”
“若是伪神，他们能掀起如此波澜，也绝非区区五千武士就能轻易战胜的。”
大殿内，陷入了前所未有的激烈争论。
以夸乌特莫克为首的少壮派武士们，坚信这是对帝国威严的挑衅，主张立刻出兵，用战争来捍卫荣耀。
而以大祭司为首的祭司和年长贵族们。
则被不祥的预言和诡异的传闻所笼罩，认为必须谨慎行事。
“够了！”
蒙特祖马猛地一拍王座扶手，黄金与黑曜石的碰撞发出一声闷响，压下了所有的争吵。
他的内心同样在天人交战。
作为帝国的最高统治者，他的骄傲让他倾向于夸乌特莫克的铁血方案。
任何胆敢踏足帝国疆域的势力，都应该被无情地碾碎。
但作为从小接受神权教育，对预言深信不疑的神之子。
大祭司的话语，又像一条毒蛇，在他心中种下了名为恐惧的种子。
更让他感到不安的是，他派往东方收取贡品的税官队伍，已经逾期半月未归。
那支队伍由他最信赖的臣子伊斯特利带队，还配备了五十名精锐的护卫。
这绝不是什么普通的野蛮人能做到的。
良久，蒙特祖马缓缓开口。
“夸乌特莫克，你的忠诚和勇武，神明可见。但现在，还不是让你的雄鹰飞翔的时候。”
“大祭司，你的智慧，是帝国最宝贵的财富。我们需要时间，来分辨神谕的真伪。”
“传我的命令！”
“立刻从贵族中，挑选一位最沉着，最善言辞的使者，再由大祭司，亲自挑选一百名助手。”
“你们将组成一支使团，带上我们最华美的羽毛制品，最璀璨的宝石，还有一百块黄金制成的太阳圆盘！”
“你们要去找到那些海上来的异乡人，将这些礼物送给他们，告诉他们，这是伟大的蒙特祖马，赐予他们的礼物。”
“到时候，你们要看清楚他们究竟有多少人。”
“我要你们判断出，他们到底是贪婪的凡人，还是需要我们献上更多祭品的，真正的神！”
“去吧！”
命令下达，争论平息。
夸乌特莫克虽然心有不甘，但也只能领命。
而大祭司特拉卡埃莱尔，则深深地低下头，苍老的脸上，看不出是喜是忧。
当所有人都退下后，蒙特祖马独自一人，走上神庙的顶端，眺望着东方那片一望无际的丛林与海洋。
“羽蛇神，还是吞噬太阳的恶魔？”
与此同时，擎天号的舰桥内。
江澈正站在一幅巨大的海图前，用红色的炭笔在上面标注着新发现的岛屿和水文数据。
自从与朱高煦的南征军分兵之后。
他率领的主力舰队，就像一把巨大的梳子，细致地梳理着这片大陆东部和北部的广阔海岸线。
一个又一个天然良港被发现，一片又一片肥沃的平原被标注。
“王爷。”
章武端着一杯热气腾腾的咖啡走过来，脸上带着一丝百无聊赖的神色。
“咱们就这么一直画地图画下去？北边都快看到冰山了，除了海豹就是北极熊，连个土著的鬼影子都见不着。这鸟不拉屎的地方，有什么好探的？”
江澈接过咖啡，轻轻吹了口气，微笑道：“章武，一张精准的海图，在未来一百年里，它的价值，要超过十座金矿。”
“我们现在多走一里路，多画一个点，未来的子孙，就能少流一滴血，少走一段弯路，我们是开拓者，做的，就是前人栽树的活儿。”
章武似懂非懂地挠了挠头：“道理是这个道理，可这也太闷了！还是朱提督那边过瘾，听说他们一路南下，炮声就没停过，打得那些土著部落哭爹喊娘，光是俘虏就抓了好几万！”
他话音刚落，一名通讯兵神色激动地从门外冲了进来。
“报告王爷！信鸽号通讯快船！是南征舰队的紧急军情！”
“哦？”江澈的眼中精光一闪。
章武更是精神一振，一把抢过通讯兵递来的蜡封铜管，三两下撬开，将里面的信纸呈给江澈。
“快看看，是不是老朱那家伙又打了什么大胜仗，跟咱们炫耀来了！”
江澈展开信纸，目光迅速扫过。
那熟悉的，力透纸背的狂放字体，带着一股压抑不住的亢奋与杀气，跃然纸上。
当看到上面的内容的时候，江澈忍不住低声笑了起来。
“这个煦哥，都当提督了，还是这个急性子。”
“王爷！信上说什么了？”章武急得抓耳挠腮。
江澈将信纸递给他，然后转身，目光再次落在那幅巨大的海图上，眼神却已经越过了北方的冰原，投向了遥远的南方腹地。
“找到了……终于找到了。”
章武只看了几眼，就激动得满脸通红，差点跳了起来。
“黄金国！真的是黄金国！王爷，您真是神了！”
“朱提督请战了！王爷，咱们还等什么？赶紧调转船头，南下跟他们汇合啊！去晚了，功劳可就全让那家伙一个人抢光了！”
章武摩拳擦掌，恨不得立刻就给锅炉房下令，全速前进。
“不急。”
江澈的声音依旧平稳，“让朱高煦的刀，再磨一磨。也让那位太阳神之子，再多做几天他的黄金梦。”
他抬起头，对身旁的侍卫官下令：“立刻召集所有舰长、参谋，以及格物院的随行学者，到作战会议室开会！”
半个时辰后，擎天号巨大的作战会议室内，座无虚席。
江澈站在主位，将朱高煦的军情通报，以及南征军一路上从俘虏口中获取的，关于那个内陆帝国的零散情报，汇总在了一起。