宣德十三年，春。
距离江澈从新大陆归来，已过去了近一年的时间。
这一年里，整个大明，尤其是北平，正在经历着一场由内而外，翻天覆地的剧变。
格物院的炉火彻夜不熄，从新大陆运回的资源。
正以前所未有的速度，被转化为一项项令人瞠目结舌的新技术。
而孙怀英带领的农学院，更是在北平周边的试验田里，创造了奇迹。
当第一批金黄的玉米和滚圆的土豆从土地里收获时。
那远超传统稻麦的亩产量，彻底引爆了整个北方的热情。
有了吃不完的粮食，便有了最坚实的战争底气。
于是，当江澈再次发出南征的征召令时，整个北方都为之沸腾了。
天津港，这座昔日的漕运码头。
如今已扩建成了足以让世界任何港口都相形见绌的庞然大物。
上百艘大小不一的舰船，遮蔽了整个海湾。
最引人注目的，是位于舰队最前方的五艘崭新的巨舰。
它们比曾经的擎天号更加庞大，船身线条流畅而优美，充满了力量感。
取消了笨重的烟囱，取而代之的是更高耸，结构更复杂的复合风帆。
船体两侧的炮窗数量更多，也更密集。
这，便是格物院船政司耗时一年，倾尽全力打造出的新一代主力战舰—昆仑级！
“我的乖乖……章将军，您瞧瞧这昆仑级！”
一名年轻的副将站在码头上，满眼都是震撼与狂热。
“这船，简直就是海上的移动要塞！我听说，光是侧舷一次齐射，就能把一座小山头给轰平了！”
章武一身崭新的玄铁板甲，闻言哈哈大笑。
“何止是轰平山头！”
他拍了拍腰间的佩刀，压低声音道：“你还没见过王总管他们新弄出来的野战炮！两匹马就能拉着跑，射速比老炮快了三倍不止！”
“这次南征，咱们每个营都配了三门！到时候，我看南边那些土著拿什么跟我们斗！”
他们的身后，是数万名整装待发的士兵。
他们装备着流水线生产出的新式火枪与钢刀，士气高昂得如同即将喷发的火山。
与一年前相比，他们谈论的不再是虚无缥缈的开疆拓土，而是实实在在的利益。
“听说了吗？南边那个什么印加帝国，遍地都是黄金！”
“何止是黄金！据说他们的神庙，墙壁都是金子糊的，连吃饭的碗都是金的！”
“嘿，这次跟着王爷，别的不说，退役之后，怎么也得弄个金碗回家传给儿子！”
对黄金最原始的渴望，对财富最直接的追求，成为了这支庞大军队最强大的驱动力。
在高高的点将台上，江澈负手而立，海风吹动着他黑色的王袍。
他的身旁，站着已经十七岁的江源。
少年身着一套合身的银色甲胄，正是他那支白狼卫的制式装备，腰杆挺得笔直。
“父亲，为何……还是不让我一同前往？”
江源的声音里，带着一丝少年人特有的不甘。
这一年来，他执掌白狼卫，协助周悍肃清了北境数股流窜的鞑靼残部。
早已不是当初那个只能跟在后面学习的少年。
“征服，永远不是最难的，源儿。”
江澈没有回头，声音平静而深邃，“最难的，是如何将征服来的土地，牢牢地握在自己手里。”
“我走之后，北平就是我们的根本，格物院的研究不能停，新作物的推广不能停，新兵的训练更不能停，这些事情，远比在战场上砍下几百个脑袋要复杂，也更重要。”
“我把整个北方都交给你和姚先生，你觉得，这个担子，比南征要轻吗？”
江源闻言，心头一震，看向父亲那如同山岳般沉稳的背影，忽然明白了。
“孩儿……明白了。”
“请父亲放心，您回来之时，孩儿必将一个更加强盛的北平，交还给您！”
“很好。”
“不过有机会的话，你也可以乘船过去，见一见你的于叔，听说现在他在高句丽和樱花那边也是做的风生水起。”
江澈欣慰地笑了，他转过身，拍了拍儿子的肩膀。
“咚——咚——咚——”
誓师大会的鼓声，在这一刻，响彻云霄。
整个港口，瞬间安静了下来。
数万道目光，齐刷刷地汇聚到了点将台的最高处，汇聚到了那个男人的身上。
江澈走上前，扫过下方一张张年轻而狂热的脸。
“将士们！”
“几年前，我带领你们中的一部分人，跨过大洋，为华夏带回了第二座金山，找到了能让所有人吃饱饭的种子！”
“很多人都说，我们已经足够富有了，我们脚下的土地，已经足够广阔了。”
“我告诉你们，不够！远远不够！”
他猛地一挥手，指向了无尽的南方。
“就在那片海洋的尽头，有一个黄金铸就的国度！那里的山脉中，流淌着黄金的河流！那里的人民，用黄金建造宫殿，用白银铺就道路！”
“他们，在等待着我们！”
台下的士兵们，呼吸开始变得粗重。
“我向你们承诺！”
“此战过后，你们的刀剑，将为你们自己，为你们的子孙，开辟出一片土地！”
“你们缴获的每一寸土地，都将成为你们自己的封地！你们带回的每一块黄金，都将成为你们家族荣耀的勋章！”
“我不要你们为虚无缥缈的忠君爱国去死，我要你们为了自己的欲望，为了家人能过上更好的日子，去战斗！去征服！”
赤裸裸的欲望煽动，远比任何说教都更有效。
“吼！吼！吼！”
压抑不住的兽性嘶吼，从数万名士兵的喉咙里爆发出来，汇成一股撼天动地的声浪。
江澈高高举起手臂，握紧了拳头。
“现在，我宣布，我们的目标——”
他停顿了一下，用尽全身的力气，吼出了那句将要载入史册的口号。
“是打通南北大陆，囊括寰宇之金！”
“万胜！！”
“王爷万胜！！”
“华夏万胜！！”
在山呼海啸般的欢呼声中，江澈猛地转身，下达了最后的命令。