紫禁城，乾清宫。
朱瞻基正摩挲着手中那枚由一整块美洲极品翡翠雕琢而成的印章，神色复杂至极。
在他的面前，金砖堆成了小山，散发着让整个宫殿都黯然失色的光芒。
殿外，几只温顺的羊驼，正被一群好奇的太监和宫女围观着。
而在他的御案上，平摊着的，是江澈那封跨越了重洋的亲笔信。
“江澈啊江澈……”
朱瞻基的声音听不出喜怒，他将信纸递给了身旁的首辅杨士奇。
“杨爱卿，你也看看。这位又给朕，送来了一份天大的惊喜。”
杨士奇颤巍巍地接过信纸，只看了几眼，便激动得老脸通红，胡须都在颤抖。
“陛下！此乃天佑我大明！天佑陛下啊！”
他激动地跪伏在地，“北平王远在万里之外，开疆拓土，寻来如此神物，此功，堪比卫霍！不！远胜卫霍！此乃三代以降，未有之奇功！”
“是啊，奇功……”
朱瞻基的嘴角扯出一丝僵硬的笑容。
他当然高兴，国库因此而充盈，大明的疆域因此而扩张。
他作为皇帝，自然是最大的受益者。
可与此同时，一种深深的无力感与忌惮，却如同藤蔓般，在他的心底疯狂滋生。
江澈的威望，本就已经在军中和民间达到了顶峰。
如今，这份满载着黄金与希望的贡品抵达，更是将他的声望，推向了一个近乎神话的高度！
“传朕旨意。”
朱瞻基深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。
“汉王江澈，功在社稷，利在千秋。加封汉王为镇国武王，食邑……”
他顿了顿，最终还是说道：“食邑加三万户！其子江源，聪慧贤能，代父监国，劳苦功高，加封安国公，入主兵部，参赞军机！”
这番封赏，不可谓不重。
但杨士奇等人却听出了一丝异样的味道。
让十九岁就封安国公，还入主兵部，参赞军机？
这看似是无上的荣宠，但兵部乃国之枢要，里面的关系盘根错节，让一个少年进去，究竟是历练，还是捧杀。
皇帝的心思，深如海。
……
几天之后，格物院内，那些从美洲远道而来的种子，被一众格物院的大佬们捧在手中时，这些年过半百的老者，激动得如同孩童。
“神物！当真是神物啊！”
宋应星捧着一颗饱满的玉米，浑浊的老眼中，泪光闪烁。
“老夫解剖了一粒，其内构造，与我中原任何作物皆不相同！”
“王爷信中所言，此物耐旱耐贫瘠，亩产可达二十石！”
“若真如此，我北境万万顷的旱田，将尽数变为粮仓！”
“还有这些东西，跟上次带来的种子有了明显的区别！”
另一名农学大家指着一个不起眼的块茎，声音嘶哑地喊道。
他们将这些种子，视作比皇宫里的金山银海，珍贵亿万倍的瑰宝！
立刻开辟了最精良的试验田。
由专人二十四小时看护，用最严谨的态度，开始了育种和研究。
他们知道，他们手中捧着的，是这个伟大王朝，亿万子民的未来。
……
夜色渐深，北平王府的书房依旧灯火通明。
江源处理完最后一份公务，揉了揉有些发酸的眉心。
于青和周悍侍立一旁。
看着自家小王爷那张略显疲惫，却依旧清亮的脸庞，眼中满是欣慰与敬佩。
“小王爷，都处理妥当了。”
于青轻声道，“贡品入宫，对您和王爷大加封赏，神种也已送达格物院，宋院长他们，已经连夜开始了培育。”
“民间更是传遍了王爷的功绩，如今北平城内，所有酒楼茶肆，谈论的都是王爷在南华夏洲的神勇。”
“王爷的威望，已是如日中天！”
周悍也瓮声瓮气地补充道：“没错！就连我手下那帮骄兵悍将，提起王爷，也都是一脸的崇拜！小王爷，您将王府和北平打理得如此井井有条，让王爷可以毫无后顾之忧地在海外征战，您，也是大功一件！”
听着两位心腹的汇报，江源只是淡淡一笑。
他走到那副巨大的世界堪舆图前，目光久久地凝视着。
于青和周悍对视一眼。
他们都从对方的身上，看到了江澈当年的影子。
那种胸怀天下，运筹帷幄的气度，简直是一个模子刻出来的。
“父亲在为开疆，那我们，就要替他拓土。”
江源伸出手指，在地图上，从那片遥远的新大陆，缓缓划到版图之上。
“他负责将那些蛮荒之地打下来，而我们，则负责将这偌大的北平，这整个北境，变成我大明最坚实，最稳固的根基。”
“父亲的脚步不会停止，我的脚步，同样不能。”
“这北平，还不够。整个华夏，才是我为父亲准备的，最坚固的后方。”
于青与周悍心头同时一震，一股热血直冲头顶。
…………
几天之后，应天府兵部衙门内。
这座象征着大明军事中枢的府邸，坐落在皇城之东。
终日弥漫着一股庄严肃杀之气。
每一块青石板，似乎都浸透了百年的军国大事。
每一个飞檐斗拱，都见证过无数将帅的意气风发与黯然离场。
今日，这座古老的衙门，迎来了一位有史以来最年轻的主官。
安国公，江源。
当身着一品公爵朝服的江源。
在王府亲卫的护送下，出现在兵部大门前时。
早已等候在此的兵部尚书张英，以及左右侍郎王肃、李默等人。
立刻率领一众官员迎了上来。
“下官兵部尚书张英，率兵部同僚，恭迎安国公！”
以张英为首，数十名兵部官员齐齐躬身行礼，姿态恭敬，挑不出半点瑕疵。
张英，年过花甲，三朝元老，在兵部尚书的位置上已经坐了近十年。
门生故吏遍布朝野，是个不折不扣的老狐狸。
他看着眼前这个面容俊朗，身姿挺拔，却稚气未脱的少年，浑浊的老眼中闪过复杂难明。
谁都知道，这是皇帝的一步妙棋。
将江澈之子捧到兵部这个枢要位置，名为荣宠，实为监视与限制。
一个十七岁的少年，就算得了他父亲江澈的几分真传，又岂能玩得转这潭深水？
说的更深一点，就是朱瞻基闹脾气。
你爹欺负我，我就欺负你，反正只要不死就行。
“张尚书与各位大人不必多礼。”
江源的声音清朗而平稳。
他虚扶了一下，目光平静地扫过眼前这些官场宿将的脸。
他能清晰地感觉到，那些谦恭的笑容之下，隐藏着审视，乃至是敌意。
父亲的威望是最好的护身符。
但也同样是一座压在他头顶的大山。
这些人敬的，是江澈，而非他安国公江源。
想要在这里站稳脚跟，单靠父亲的余荫，远远不够。
“国公舟车劳顿，下官已在公堂备下薄茶，请国公入内稍歇。”
张英侧身引路，姿态做得十足。
“不必了。”
江源却摆了摆手，直接迈步向衙门内走去。
“陛下命我入兵部，参赞军机，不是来喝茶的。”
“张尚书，带我先熟悉一下各司的职方舆图与武库案卷吧。”