郑海张了张嘴，本能地觉得这事不靠谱，借老百姓的钱打仗搞建设。
别的不说，万一输了还不上怎么办。
可是现在他也不能明着辩驳，无奈只能点头。
“臣……遵旨。”
解决了钱和动力源的问题，江澈的目光扫过所有人。
“诸位，蒸汽机需要懂得格物之理的工人去操作，新式武器，需要懂得算学的士兵去测距，国债与经略，更需要大量识字的官吏去推行。”
“这一切的根基，都在于人。”
“我决定，自今日起，在各大城市，逐步建立公学，推行初步的义务教育制度！凡我南华夏洲子民，无论男女，无论种族，皆有权免费入学，学习识字、算术、以及基础的格物之学！”
此言一出，大殿之内，静得落针可闻。
“王爷，万万不可啊！”
郑海本来还没说什么，可现在他也忍不住了。
“自古以来，耕读传家，读书是士大夫的事情。”
“若是让那些泥腿子都识了字，谁还愿意去种地？”
“谁还愿意去下矿？天下岂不大乱？”
“郑尚书此言差矣！”
这一次，不等江澈开口，马远便慨然反驳。
“时代不同了！一个识字的农民，能看懂农业手册，知道如何科学增产，一个懂得算术的工人，能操作更精密的机床！”
“我们需要的，不再是过去那种面朝黄土背朝天的愚民，而是能够支撑起一个工业化帝国的新一代国民！”
“这……”
郑海被驳得哑口无言。
江澈看着争论的二人，最后拍板道。
“此事不必再议。教育，是为帝国的未来储备人才。”
他环视着神情各异的众臣，语气沉重而坚定。
“蒸汽机为动力，国债为血脉，新武器为爪牙，而教育，则为我南华夏洲的灵魂！这四大国策，便是我等接下来要为之奋斗的全部！”
会议结束，大臣们怀着无比复杂的心情，退出了大殿。
御前会议结束，户部尚书郑海走出大都督府衙时。
只觉得一阵心悸。
午后的阳光照在身上，非但没有带来暖意，反而让他感到一丝寒意。
他没有直接回户部衙门，而是屏退了随从，换上一身便服，拐进了城南的一家不起眼的茶楼。
雅间之内，早已坐着几位须发花白的老臣。
其中有掌管礼法教化的礼部侍郎，也有负责监察百官的都察院左都御史。
他们都是江澈麾下稳健派的代表，此刻个个面色凝重，忧心忡忡。
“郑大人，如何了？”
见郑海进来，礼部侍郎立刻起身问道。
“王爷当真要推行那所谓的公学？”
郑海疲惫地坐下，端起茶杯一饮而尽，才长叹一声。
“何止是推行，我看王爷是心意已决，九头牛都拉不回来了！”
他将江澈在会上的言论简要复述了一遍，尤其是那句凡我南华夏洲子民，无论男女，皆有权免费入学。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
都察院左都御史猛地一拍桌子，气得胡子都在发抖。
“自古圣贤之道，便是为有德君子所设！”
“让那些引车卖浆之流、贩夫走卒之辈都去识文断字，成何体统？！”
“是啊！”
礼部侍郎满脸愁容地附和道：“民可使由之，不可使知之。”
“这并非愚民，而是圣人治世的大智慧！”
“若是人人都读了书，有了自己的想法，谁还甘心去种地？谁还愿意去劳作？”
“那君君、臣臣、父父、子子的人伦纲常，岂不是要彻底崩坏？”
“长此以往，国将不国啊！”
雅间内的气氛，一时间压抑到了极点。
他们都是随江澈一路打下江山的老臣，对江澈的忠心毋庸置疑。
但正因为忠心，他们才更无法接受江澈这种在他们看来是自毁长城的举动。
郑海沉默半晌，缓缓开口：“王爷雄才大略，军事上自是无人能及，但治国……与打仗不同，祖宗之法，不可轻易变动！”
“蒸汽机、新式火炮，这些是强国之术，我们双手赞成。”
“可这全民公学，实在是动摇国本啊！”
“郑大人，你现在乃百官之首，又是王爷最信任的钱袋子，您可得劝劝王爷啊！”
郑海苦笑一声：“劝？今日在会上，马远那厮在一旁煽风点火，王爷更是听不进半句劝。”
“我们若是强行死谏，只怕会惹得王爷雷霆震怒，到时非但于事无补，反而会让我等彻底失去话语权。”
众人闻言，皆是默然。
他们太了解江澈的脾性了，一旦决定的事情，便是雷厉风行，不容置喙。
“那就这么眼睁睁地看着？”左都御史不甘心地说道。
“当然不。”
“王爷的政令，终究要靠下面的人去执行。”
“这公学要开办，需要地、需要钱、更需要老师。我们不能明着反对王爷，但可以让这个政令，推行不下去。”
“我等立刻修书，联络各地的故旧门生，尤其是那些德高望重的士绅大儒。”
“将这公学之策的弊端，向他们讲清楚、说明白。”
“让他们联名上书，陈情利害。”
“没错！”
礼部侍郎眼睛一亮，“读书人最重礼法，他们绝不会坐视这等有违祖制的事情发生！届时万民请愿，士林沸腾，形成舆论大势，王爷就算再强势，也总要顾及一下天下读书人的脸面吧？”
“此法甚好！”
左都御史也抚须点头。
“我们不是要与王爷为敌，我们是要让王爷看到，此举是何等的不得人心！是想用这种方式，提醒王爷悬崖勒马，收回成命啊！”
“就这么办！”
郑海一锤定音，“我等分头行事，务必要在王爷的公学盖起第一块砖之前，让反对的声浪，响彻整个南华夏洲！”
几位老臣商议已定，各自散去，一场由上而下。
然而，他们以为自己行动隐秘，以为还有充足的时间去布局。
他们却不知道，就在他们于茶楼密会之时。
江澈的雷霆手段，已经开始发动了。
大都督府，书房内。
江澈看着暗卫刚刚呈上来的，关于郑海等人会面的情报，忍不住摇了摇头。