英吉利，伦敦。
泰晤士河的雾气，一如既往地湿冷。
但在白厅的国会大厦里，气氛却异常热烈。
护国公奥利弗·克伦威尔。
这位刚刚砍掉了国王脑袋的铁腕人物。
正用力地挥舞着手中的情报文件，脸上是抑制不住的兴奋。
“先生们！先生们！一个天大的好消息！”
他对着议会下院的议员们，高声宣布道：“我们最大的敌人，西班牙人，他们的无敌舰队，又一次，全军覆没啦！”
议会大厅里先是短暂的寂静，随即爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼声。
“上帝保佑英格兰！”
“这是德雷克船长的在天之灵显灵了！”
“太好了！这下我们再也不用担心西班牙人从海上打过来了！”
议员们兴奋地交头接耳，许多人甚至激动地拥抱在一起。常年笼罩在英格兰头顶的“无敌舰队”阴影，在今天，似乎被彻底驱散了。
克伦威尔等待着欢呼声稍稍平息，才继续说道：“但是，先生们，击败他们的，不是我们。而是一个我们曾经忽视了的，来自遥远东方的强大帝国——华夏。”
他将那份详细的战报，分发给各位议员。
当议员们看到铁甲舰、旋转炮塔、两倍射程，以及西班牙与葡萄牙联军那惨烈无比的伤亡数字时。
刚刚还热烈无比的大厅，再次陷入了死一般的寂静。
所有人都被这份战报所描述的，那种超乎时代的恐怖力量给震慑住了。
“这……这是真的吗？护国公大人？”
一位议员颤声问道，“这个世界上，真的存在这样可怕的舰队？”
“千真万确。”
克伦威尔的神情变得无比严肃。
“我们安插在里斯本的商人，亲眼见到了那些逃回来的幸存者。他们的描述，比这份战报上写的，还要恐怖十倍！”
他环视着一张张惊骇的脸，沉声说道：“先生们，我们必须清醒地认识到，一个旧的时代，已经结束了。”
“海洋的霸主，不再是马德里，甚至也不再是我们争夺的目标。”
“一个新的我们完全无法想象的巨人，已经从东方站了起来。”
“回想一下吧！”
克伦威尔的声音充满了后怕与庆幸。
“当初，教皇的使者和西班牙的大使，是如何威逼利诱，要求我们加入那支联合舰队的？而我们，选择了中立。现在看来，这是上帝的指引！”
“这是英格兰百年来做出的，最正确的决定！”
议员们纷纷点头，脸上写满了劫后余生的庆幸。
“所以我们现在要讨论的，不是如何庆祝西班牙的失败。”
“而是，我们该如何面对这个新崛起的东方巨人！”
“我们必须立刻派出最高规格的使团！带上我们最珍贵的礼物，去新金陵！去面见那位伟大的君主，江澈！”
“向他展现我们的友谊，我们的谦卑，以及我们愿意融入他所建立的新秩序的诚意！只有这样，英格兰才能在这场史无前例的大变局中，找到属于自己的位置，甚至分到一杯羹！”
克伦威尔的这番话，掷地有声，得到了所有议员的一致赞同。
仅仅三天之后。
一支由英国最资深的贵族和最精明的商人组成的庞大船队，便从伦敦港扬帆起航。
他们的目的地只有一个——遥远的新大陆。
那个如今令整个欧洲都为之战栗的名字，新金陵。
教廷的威望一落千丈，伊比利亚双雄一蹶不振。
法兰西内斗不休，英吉利则卑微地伸出了橄榄枝。
一场海战，让江澈和华夏的名字。
如同一个挥之不去的梦魇，笼罩在了旧世界的上空，也彻底改变了历史的航向。
…………
新金陵，这座矗立在新大陆东海岸的宏伟都城。
此刻正沉浸在一片狂欢的海洋之中。
自特拉法尔加海战大捷的消息。
由通讯快船传回本土的那一刻起。
整座城市，乃至整个南华夏帝国，便陷入了沸腾。
江澈率领着凯旋的舰队，缓缓驶入新金陵港时。
港口内外，人山人海，欢声雷动。
无数的彩带与花瓣从天而降，将海面都染上了节日的色彩。
或许会有人，每次都这样。
甚至会有不怀好意的人传言，这只是江澈为了拢落人心的方式。
可只有真正的民众知道，江澈每一次的大胜对于他们来说，就是再次提升的自豪。
因为只有江澈胜利，他们才能更加的安慰。
更重要的是，自从江澈到来之后，战争的方向从来不是本土，而是外面。
码头上，民众们挥舞着黑底金龙的帝国旗帜。
声嘶力竭地呼喊着那个为他们带来荣耀与安宁的名字。
“王爷万岁！”
“帝国万胜！”
“华夏永昌！”
江澈身着玄色金龙礼服，站在定远号的舰艏，平静地接受着万民的朝拜。
他的身后，是伤痕累累却依旧雄壮的功勋战舰。
桅杆上悬挂着的，是缴获而来的西班牙，葡萄牙，法兰西的旗帜。
郑海、张叙等一众将领，昂首挺胸地跟在江澈身后。
享受着属于胜利者的无上荣光。
他们的脸上，写满了骄傲与自豪。
这是属于他们的时代。
这是他们追随眼前的这个男人，一刀一枪，一船一炮，亲手打下来的时代！
就在这举国欢庆的巅峰时刻。
一艘与周围气氛格格不入的船只，在引航船的带领下。
小心翼翼地避开了庞大的舰队，缓缓靠向了港口的一个偏僻泊位。
那是一艘典型的福船，船体高大，形制古朴。
桅杆上悬挂的，是一面让许多老移民感到既熟悉又陌生的旗帜。
大明王朝的赤底龙旗。
“那是故国的船？”
“是官船！看旗号，似乎是从京师来的。”
人群中，一些眼尖的人注意到了这艘船。
小声议论起来，语气中带着几分好奇与疏离。
对于在新大陆出生长大的年轻一代而言。
大明只是一个存在于课本和父辈口中的遥远概念。
而对于那些跟随江澈从故土迁徙而来的老人们来说。
这个名字则勾起了他们复杂的情感。
船只的到来，并没有打断盛大的凯旋仪式。
直到江澈返回王宫，召集群臣。
准备庆功之时，一名礼部官员才匆匆前来禀报。
“启禀王爷，大明使者求见。”