“轰！”
人群中再次爆发出雷鸣般的掌声与欢呼！
重赏！
对工匠毫不吝啬的封爵与重赏！
这在历朝历代，都是不可想象的事情！
王爷用最直接的方式，向天下宣告了他对技术与人才的重视！
江澈抬手，示意众人安静。
他接过喇叭，目光扫过激动的民众，又瞥了一眼面如死灰的外国使节，朗声宣布。
“今日宣布，正式成立帝国铁路司，专司全国铁路之规划、建造与运营！由工开侯公输奇，兼任第一任司长！”
又是一个重磅消息！
这意味着，铁路的建设，将被提升到国家战略的层面！
江澈没有给众人太多消化时间，他的下一个命令，更是石破天惊！
“帝国铁路司成立后的第一个任务——大陆横贯铁路一期工程，即刻启动！”
“在最短的时间内，修建一条从新金陵，直达内陆华州矿产区的铁路！要让南瞻洲的煤炭与钢铁，如江河般，源源不断地汇入帝国的工业心脏！”
即刻启动！
刚刚完成测试，就立刻启动一项规模宏大百倍的超级工程！
这份魄力，这份恐怖的执行力，让所有人都感到一阵窒息般的震撼。
江澈放下喇叭，走到观礼台的最前方，张开双臂。
“今日，铁龙初啼！”
“他日，它将承载着帝国的荣耀与梦想，驰骋于世界的每一个角落！”
“凡我铁轨铺设之地，便是文明与繁荣抵达之所！”
话音落下，全场寂静了一瞬。
随即，山呼海啸般的万岁之声，冲天而起，！
在那震天的狂潮中，安娜·德·科尔贝痴痴地望着那个男人的背影。
从今天起，世界，将再也不同了。
而她，心甘情愿，成为这股改变世界洪流中的一朵浪花。
炎黄号蒸汽机车的试车典礼，彻底颠覆了所有在场欧洲使节的世界观。
如果说国庆阅兵上的钢铁战舰。
让他们感受到了南华夏帝国在海洋上的霸权。
那么这头不知疲倦、力大无穷的陆地行舟。
则让他们预见了这个帝国即将如何征服大陆。
在接下来的日子里，新金陵的外务部变得门庭若市。
法国特使德·韦尔热讷不再提什么体面的和平，而是近乎哀求地表示。
法兰西愿意在赔款之外，向华夏帝国全面开放法属殖民地的市场。
西班牙与葡萄牙的使节，更是如同卑微的仆人。
只求帝国能高抬贵手，允许他们保留最后一点可怜的海外贸易航线。
就连一直保持着高傲姿态的英吉利特使马戛尔尼，也改变了策略。
他不再试图打探帝国的核心机密。
转而热情地推销起英吉利的商品，并多次暗示。
英吉利王国愿意在欧洲事务上，与华夏帝国协调立场。
新金陵，这座新大陆的璀璨明珠，俨然已成为世界政治的又一个中心。
不够并非所有人都被恐惧所支配。
当大部分欧洲国家都在思考如何攀附这头苏醒的东方巨龙时。
一支来自遥远北方的使团，却带着截然不同的目的，抵达了新金陵。
罗刹国。
这个自冰雪与冻土中崛起的庞大帝国。
对土地和出海口，有着一种近乎本能的贪婪。
对于南华夏帝国在遥远新大陆的崛起。
罗刹沙皇阿列克谢一世的心情，远比其他欧洲君主更为复杂。
一方面，他乐于见到那些在欧洲大陆上与他争斗不休的西欧国家。
被一个新兴的东方势力狠狠教训。
另一方面，华夏帝国所展现出的恐怖工业潜力与全球扩张的野心，又让他感到了深深的不安。
尤其当他从商人口中得知，华夏帝国的龙旗，已经飘扬在旧大陆的北平，并重新整合了整个蒙古草原的势力时。
这种不安，便转化为一种强烈的警惕。
卧榻之侧，岂容他人酣睡。
他决定派出自己最信任的臣子。
费奥多尔·戈洛文公爵，作为特使，前往新金陵。
去亲眼看一看，这个东方帝国，究竟是敌是友。
戈洛文公爵的到来，给新金陵带来了一股截然不同的风。
他不像西欧使节那样衣着考究，举止优雅。
他身材魁梧如熊，满脸虬髯，穿着厚重的毛皮大氅。
即便是在新金陵温暖的秋日里，也仿佛将西伯利亚的寒风一并带来了。
他的眼神锐利而直接，带着一种草原民族般的侵略性，行走之间，腰间的佩刀与马靴上的马刺碰撞。
在礼节性地拜会了外务部之后，戈洛文公爵直接提出了请求。
他带着罗刹沙皇的亲笔信，要求立刻觐见南华夏帝国的君主，江澈。
紫宸殿内，气氛庄严肃穆。
江澈高坐于王座之上，神情淡然。
下方，文武群臣分列两侧，目光齐刷刷地投向大殿中央那个身形高大的罗刹人。
“罗刹国特使，费奥多尔·戈洛文，参见伟大的南华夏帝国君主。”
戈洛文的行礼，简单而直接。
他只是微微躬身，右手抚胸，远没有其他使节那种谦卑甚至谄媚的姿态。
他的汉语说得有些生硬，但吐字清晰，显然是下过一番功夫。
“公爵阁下远道而来，一路辛苦。”
“不知沙皇阿列克谢，托你带来了何种问候？”
“我的陛下，沙皇阿列克谢，向您致以最崇高的敬意。”
戈洛文直起身，目光毫不避讳地与江澈对视，朗声说道。
“沙皇陛下认为，罗刹国与华夏帝国，是这个世界上最相似，也最强大的两个国家。”
“我们都拥有广袤无垠的国土，我们的人民都勤劳而坚韧，我们的目光，都超越了那些在狭小半岛上勾心斗角的西欧君主。”
这番开场白，让殿内的群臣微微一愣。
这个罗刹人，好大的口气！
竟将罗刹国与天朝上国相提并论！
郑海眉头一皱，刚想出声呵斥，却被江澈一个眼神制止了。
江澈饶有兴致地看着戈洛文，示意他继续说下去。
“陛下，想必您也看到了。”
戈洛文张开双臂，“法兰西、西班牙、葡萄牙，这些昔日的海上强国，在您的舰队面前，不过是一群腐朽的懦夫。而英吉利，尼德兰，则是满脑子只有利益的卑鄙商人，与他们为伍，只会拉低您帝国的格调。”
“而我们罗刹国不同。”
“我们的敌人，同样是这些虚伪的西欧人！”
“他们在波罗的海阻挠我们，在黑海挑衅我们，在欧洲大陆上，他们组建联盟，试图遏制我们罗刹民族向西的步伐！”
“既然我们有着共同的敌人，为何不能成为最坚实的朋友？”