新金陵，紫宸殿。
江澈正在主持朝会，讨论着向南美倾销商品，挤占西班牙、葡萄牙市场份额的具体方案。
就在此时，李福全脚步匆匆，脸上带着难以抑制的激动，快步走入殿中，将一封刚刚译出的电报，高高举过头顶。
“启禀王爷！北境八百里加急！世子殿下……大捷！”
一时间，整个朝堂为之一静。
所有人的目光，都集中在了那封薄薄的电报纸上。
江澈接过电报，一目十行。
当他看到露天煤矿、天然不冻港这些字眼时，饶是他泰山崩于前而色不变的心性，呼吸也不由得急促了几分。
而当他看到最后，江源在极光之下，主持升旗仪式，命名北冥港时。
这位一手缔造了庞大帝国的君王，终于再也无法抑制内心的激动与自豪！
“哈哈……哈哈哈哈哈！”
满朝文武，看着江澈如此失态的模样，尽皆动容。
“好！吾儿江源！”
“世子江源，率北海开拓军，于新大陆北境，发现不冻良港，寻得无尽煤藏！他已经为我们，踏出了华夏北疆，千年未拓之疆土！”
“轰！”
整个朝堂瞬间沸腾！
“天佑我朝！世子殿下千岁！”
“不冻港！在北纬55度的不冻港！这意味着我们帝国的航线，将可以直达北冰之洋！”
“吾皇圣明，世子英武！父子同心，共拓万里江山！此乃千古未有之盛事啊！”
在一片山呼海啸的恭贺声中，江澈的目光，却已经落在了墙上那巨大的世界地图上。
他的手指，缓缓地划过北平，一路向北，最终，重重地点在了那个他心中早已推演过无数次的位置上。
他收敛笑容，帝王的威严再次笼罩全场。
“传本王旨意！”
所有大臣立刻肃静，躬身听命。
“其一！赐新开拓之地名为北冥行省，暂由世子江源节制，总理军政民三务！”
“其二！命工部与科学院，即刻成立北地铁路勘探总局，不计代价，给本王规划出一条从北平，直达北冥港的铁路线！”
“其三！命帝国银行拨付专款一千万华元，作为北冥行省第一期建设资金！”
“其四！命海军部，立刻在江南造船厂，再开工建造四艘寒渊级铁甲舰！本王要让我们的龙旗，在北方的每一片海域上飘扬！”
一道道命令，如雷霆般发出，掷地有声！
所有人都明白，随着世子殿下在北方的开拓，随着王爷这几道旨意的下达。
沉寂了千年的北方雪原，即将苏醒！
…………
伴随着北冥行省的创立，直到几个月后。
新元十年，秋。
新金陵港，这座帝国的心脏与门户，今日的气氛达到了前所未有的沸点。
从港口的巨型龙门吊，到通往紫宸宫的中央大道，十里长街，净水泼街，黄土垫道。
道路两旁，身着崭新制服的帝国士兵昂首挺胸，站成两道钢铁城墙。
而在城墙之后，是数以十万计自发前来迎接的民众。
他们手中挥舞着小小的黑龙旗，每个人的脸上都洋溢着发自内心的激动。
因为今天，帝国的女主人。
那位在北平遥遥守望了帝国十年之久的皇后柳氏，将要抵达这座全新的都城。
上午九时，海平面上出现了一个与其他钢铁巨兽截然不同的优雅身影。
那是一艘通体被漆成月白色，船身线条流畅优美的蒸汽客轮。
它没有狰狞的炮口，只有宽敞明亮的舷窗和高高飘扬的凤旗。
它的名字，是江澈亲自所定——朝凤号。
“来了！是朝凤号！”
人群中爆发出第一声欢呼，紧接着山呼海啸般的呐喊声席卷了整个港口。
“恭迎皇后殿下！”
“帝国万年！王爷万年！皇后殿下千岁！”
在震耳欲聋的欢呼声中，身着黑色九龙朝服的江澈，站立在码头的最前方。
皇后的到来，不仅仅是一次简单的家庭团聚。
它象征着帝国政治核心的彻底南迁，象征着这座新都城，终于拥有了它真正的女主人。
江澈的目光穿透人群，牢牢锁定在那艘缓缓靠近的白色大船上。
十年了。
他在这片蛮荒的大陆上，从无到有，建起一座座城市，铺开一条条铁路，打造出一支无敌的舰队。
他改变了世界，改变了时代。
可只有他自己知道，午夜梦回，他心中最牵挂的，依旧是北平城中，那盏为他亮了十年的孤灯。
“呜！！”
朝凤号发出一声悠扬的汽笛。
在四艘护航驱逐舰的引导下，稳稳地靠上了专属的皇家泊位。
巨大的舷梯缓缓放下，铺上了华贵的红毯。
整个港口，瞬间安静了下来。
数十万道目光，汇聚于一处，一个身影，出现在了船舱的门口。
柳雪柔身着一袭素雅的淡青色宫装，外罩一件云锦披风，发髻上仅仅插着一支温润的白玉簪。
她的妆容很淡，一如二十多年前的初遇。
岁月似乎格外偏爱这位温柔的女子，并未在她脸上留下太多痕迹，反而为她增添了一份母仪天下的端庄与沉静。
当她看到码头上，那个身着龙袍。
正含笑望着自己的男人，所有的端庄与沉静，瞬间被涌上的泪光所打破。
隔着数十步的距离，四目相对。
十年别离，千言万语，尽在不言中。
在柳雪柔的身后，探出了两个好奇的脑袋。
林青雨一身劲装，英姿飒爽不减当年。
她瞪大了眼睛，好奇地望着码头上那些如同山峦般的钢铁吊臂和远处若隐若现的铁甲舰轮廓，满脸都是不可思议。
郭灵秀则依旧是一身书卷气的儒裙，她的目光沉静，没有停留在那些钢铁造物上。
而是仔细地观察着这座城市的布局，观察着远处鳞次栉比的建筑和民众脸上的神情，眼中闪烁着思索的光芒。
“恭迎皇后殿下回宫！”
以莫青为首，百官齐齐躬身，声如洪钟。
柳雪柔深吸一口气，敛去泪光，对着众人微微颔首，迈步走下舷梯。
江澈排开众人，大步迎了上去。
“雪柔，你辛苦了。”
“王爷……”柳雪柔屈膝欲拜，却被江澈一把扶住。
“回家了，就不要这些虚礼了。”