红！视线里填满红色。
漫天猩红遗言的碎片，涌入至白舟体内。
交错的光影，在白舟眼前连环画似的疯狂闪烁。
他看见历史不起眼的一角……
也看见个“小人物”不为人知的一生。
……
带着尸臭味的风吹过荒原，
老兵油子阿勒熟练地躲在战壕最不起眼的角落。
每次远方传来声响，阿勒都像只受惊的鼹鼠，把脑袋拼命往土里埋。
高高拱起的屁股，就这么滑稽地露在外面。
……在丧尸狂潮从天边袭来，战火蔓延到天空之城前，
阿勒本来是个盗贼。
偷鸡摸狗，卑鄙狡猾，邻居对他提防，父母以他为耻。
——他甚至是从牢里被匆匆征召入伍的。
起初，他庆幸自己被分配在后方军营当个伙夫。
伙夫好啊！安全，还能给自己开小灶。
只要老老实实待在后方，总能熬到仗打完回家的那天……
——但很快，他就不这么想了。
伴随前线传来“光之莱亚”全军覆没的消息，
哀恸的人类已经无路可退。
现在，前线就是后方，后方就是前线。
新兵们往往刀没拿稳就变成尸体，或是更糟的东西，摇摇晃晃着加入对面望不到头的尸潮……
在一次次战争中，阿勒身旁战友韭菜似的换了一茬又一茬。
就连编制都打空过一次，但他总能顽强地存活到最后。
倒不是因为他有多么骁勇善战，只因他总能在发放补给时像泥鳅一样钻到最前，又在战斗号角吹响时像乌龟一样磨蹭在最后面。
有人说他是“九条命的黑猫”，也有人骂他是“打不死的蛆”。
他们骂得对。
阿勒怕死，怕得不得了。
只要能活下去，他愿意承认自己是个懦夫，当条蛆也没关系。
甚至，就连他最得意的非凡能力……
都是如黑猫一般的生命力和自愈力。
——直到这天。
尸潮第六次大举入侵。
凄厉的号角划过天空，一切平息，只剩下诡异的、沉闷的咀嚼声从壕沟外传来。
阿勒颤抖着，小心翼翼地从战壕中探头。
正遇见只剩半截身子的队长哀嚎。
当阿勒路过他时，队长沾满泥污的手就猛地抓住他的脚踝。
“你现在……就是队长……去找……百夫长汇报……”
阿勒很想甩开他，说自己就是个烧火的。
但队长的手像铁箍，最后猛地一紧，断了气。
……最后，阿勒几乎是爬着去的。
找到百夫长时，那个脸上带刀疤的男人正抱着还剩半截的盾牌，肚子破开，肠子流了满地。
“狗娘养的……你还活着？”
他瞪大眼睛，盯着阿勒看了半天，
“好……现在你是百夫长了……去……去找将军汇报……”
“就说……这里的阵地还没丢，请求支援……”
——哪还有将军？
当阿勒赶到所谓的将军指挥部时，只看见一匹没了主人的老马徘徊。
被掀翻的棚子底下，只有残破的肢体，和几个眼神比他还慌恐的士兵。
都是新兵蛋子，眼神比他家的兔子都清澈愚蠢。
最小的才十二岁。
“……”
看着他们迷茫的眼神，阿勒陡然意识到——
编制再一次被彻底打没了。
但这一次，远比之前每次都更危险——
他们成了身陷尸潮重围的孤魂野鬼。
也不知是哪个缺德的先喊的，可能是某个精神崩溃的士兵，看见他身上那件从死去的军官身上扒下来、稍显体面的外套。
总之，那人哑着嗓子喊了一声:
“将军，我们会死吗？”
阿德勒立刻就想反驳，说你这可不能乱喊。
但他的声音却卡在喉咙里面。
因为他发现问这话的只是个十三四岁的小孩，衣衫破破烂烂，脏兮兮的脸上有遮掩不住的稚气。
和他许久不见的弟弟一个年纪。
这小子应该在田间放风筝，或者偷隔壁邻居的橘子吃。
而不是在这里打仗。
……但是现在，这个年纪的士兵，在军队中很常见了。
他们的眼睛像是玻璃蒙了灰尘，没有光亮。
只有看向他时，才像溺水的人抱住枯木，燃起一丝微弱的火星。
那火星似有似无，连他们自己都不敢抱有多少期盼。
可就是这一点火星，
烫的阿勒浑身一个激灵。
——这些孩子，需要一个期望。
哪怕是虚假的期望。
……可能是发疯，谁知道呢？
但鬼使神差的，他吸了下自己的大鼻子：
“我是将军。”
“跟着我。”
有几个字重于千斤，却又偏偏脱口而出。
他说：
“……我带你们回家。”
这一刻——
那一双双眼中本来十分微弱的火苗……
放大了。
……
于是，
在这片彻底断绝了消息，早被确定只有丧尸而没有人类存活的战场上。
一个假将军，带领一群无名的残兵败将，踏上“回家”的路。
这群在阵亡名册上被一笔勾销的孤军野鬼们……
沿路壮大，巅峰时多达千人！
——虽然，他们不是老的就是少的，
要不就是缺胳膊少腿的。
阿勒真的成了“将军”。
一个不被记录不被承认的将军。
他披上将军留下的披挂，骑上将军那匹老马。
以将军的名义，他吸纳残兵，重整旗鼓。
——给予这些孤魂野鬼还没被放弃的虚假希望。
阿勒还是那么怕死，甚至比任何时候都更怕死。
所以他开始站在前面规划逃跑路线，用自己的经验寻找安全的隐藏点；
他甚至在一次遭遇战里，用捡来的马刀亲手捅穿了一个丧尸的脑袋——
因为那东西试图扑向一个叫他“将军”的孩子兵。
盗亦有道，他是有原则的盗贼，答应别人的事情就要做到。
“将军”说要带他们回家，那就是真的要带他们回家。
——他变得越来越不像阿勒了。
但他又似乎还是那个阿勒。
他们跋涉，挣扎，人数一天天减少。
家乡渐渐接近。
——终于，他们的视线看见了天空之城。
“回家”似乎近在咫尺了……
最后一场战斗，爆发在城下枯竭的河床。
黑压压的潮水从天而降，一齐涌了上来。
阿勒什么都不记得了。
他只记得有人在他的身后嘶喊——
“将军！带我们回家！”
意识沉入黑暗以后，
只有这声嘶喊，在他的脑海不停回荡。
……
当阿勒再次苏醒的时候，它就只记得“那个”了。
我是“将军”！
我要带他们回家！
腐朽的亡灵，提着马刀，在破败的荒原上徘徊。
它本能地搜集着一具具破碎的尸体骨架，让他们跟在自己身后。
不知疲倦，永无止境。
所有不能安息的亡灵，都有着共同的遗愿——
回家。
而最终，在无数年的今天，
千人共同的遗愿——
都被“将军”一人背负。
他永远孤身一人，但又好像从不孤单。
他仿佛再次成了将军，每天带着他的千军万马，来往于天上地下。
……可无论他怎么往返，都没办法停下脚步。
因为，他们在天空之城，再也找不到自己的“家”了。
一路走来，风刀霜剑，他们要回的家，早就不是那片被蹂躏的废墟，也不是某段空间。
——而是一段回不去的时光。
——可这也似乎成了一个无解的命题。
阿勒和他的残兵败将们再也不能获得安息。
他们将要永远在这片荒原徘徊下去，
徘徊到让阿勒感到来自灵魂深处的疲倦，想要寻求解脱。
……直到，一个少年的出现。
“或许他会在意。”
“这个在意，这个也在意，还有这一个，这一个……”
白舟将阿勒还没来得及搜集的尸体下葬。
冥冥之中，阿勒有所触动。
只是彼时的亡灵，简单而直来直往的脑壳，没能想明白——
……
白舟缓缓睁开眼睛，心绪莫名。
本以为是自说自话的狂人，扮演将军的舞台剧爱好者……
它的确不是将军，但或许再没有几个将军……
比他更配叫做“将军”。
“……嗯？”
抬起头，他被眼前的景象吓了一跳。
“这是？”
刚才还处处白骨伏尸、仿佛人间炼狱的景象消失无踪。
无数具森白的骷髅之上，此刻正密密麻麻升起绰约的光影。
它们不再是破碎的、沉默的、被长鞭串联的死物。
——他们是人。
一个个清晰而柔和的身影，穿着残破却干净的军服，周身散发金灿灿的微光。
仿佛夏夜汇聚的无尽萤火，照亮这片沉寂了不知多久的破败荒原。
他们的身影密密麻麻站满在白舟眼前。
他们全都安静地看着白舟，一双双目光带着跨越生死的释然。
而站在他们最前面的……
当然就是阿勒。
——那位不是将军的将军。
不再是狰狞的骷髅模样，而是一个相貌普通的中年人的虚影。
“袍泽在处，即是归乡。”
他的表情感慨，对着白舟认真致谢：
“你要传达的，想必就是这个道理。”
“——愚蠢如我，竟然迟迟没有悟到！”
他们要的，只是挣扎与疲惫后的安息。
这份安息，并不完全等同于“回家”。
毕竟，家又在哪里呢……
始终执著的阿勒，反而是钻了一个找不到答案的牛角尖。
“……”
对面，白舟不语。
只是眨了两下眼睛。
他埋人的时候，只是被刘科长的事情触动……
真没想那么多。
“在世间滞留够久，是时候走了。”
转过身，阿勒看向身后众人的虚影，表情复杂。
最终，他的声音带一点嘶哑，决定在最后一刻实话实说，
“其实，我不是将军……”
他的话语，被人截断了。
“你就是将军。”
一个稚嫩的孩子兵说。
“这么多年，不都追随过来了吗？”
一个老头的虚影，指着他脚下自己的骸骨堆，语气揶揄。
因为在骸骨的心脏位置，还有个被长鞭穿过的大洞痕迹……
“叽里咕噜说什么呢？还走不走了？”
老兵痞不耐烦的说着。
——但他当年死于为“将军”殿后。
接着，
一只手抬起了。
竖起鄙夷的中指，指向被血月渲染的永夜。
然后是第二只中指，第三只中指……
这些衣着破烂的乌合之众，纷纷高扬手臂。
下一秒，
几道光影开始变得透明，原地渐渐消散，变成金色的光点，缓缓升空。
十道，百道……
密密麻麻的身影，变成数不清的光点升空。
它们在空中汇聚，变成彩虹似的光桥，笔直通向天空。
无数道光的虹桥，从白舟面前径直升起，暖洋洋的。
带着卸下重负的安宁情绪，以及……感谢。
“嗡——”
无尽的光芒涌向天空，如同逆流的星河。
那光芒越来越盛，也越来越凝聚，在高天的至高处，
像是星座排列那样，竟隐约勾勒出一只军队的形象。
光辉的人们，人影绰绰站在夜空，默默等待某人跟上。
“将军”阿勒独自站在地面，最后默默看了一眼这片它徘徊过无数次的荒原。
然后，他仰起头，看向高空。
“呼……”
看着天上那只军队，他长出口气：
“伙夫老兵！阿勒·道奇，请求归队！”
“嗡！！！”
地上的骷髅立时消失不见。
它原地化作金灿灿的虹光，飞上高空。
接着，
“律——”
一个由光组成的巨大人影，骑着光化作的老马，
出现在那支光辉军团的领头位置。
将军跃马，扬鞭声响彻穹顶——
“啪！”
“大军，开拔——”
就像往常骷髅将军总是做的那样。
他下达命令。
但这一次，不再需要他用马鞭牵着众人。
而是众人将他紧紧簇拥。
——他们回家。
于是，
这支光辉化作的军团，在深沉的夜空中开始缓缓行进，
他们走过的道路璀璨光明，与这片永夜格格不入。
就像很久很久以前，在那片黑暗沦陷的焦土上——
一个懦弱的骗子，被迫领着一群残兵，踉跄前行，践行“带他们回家”的承诺。
只是这一次——
他们不再狼狈，也不再绝望。
由光和安宁铸成的军队，步伐整齐，缓缓行过寂静的夜空天际。
坚定走向比深夜更深的远方。
“……”
地面，白舟抬头望着夜空。
脸庞被天上的光芒照亮，他沉默着，胸膛起伏。
那段归途的故事，无人知晓。
这支长长的光辉队伍，行过天空的盛大落幕……
——也只有白舟独自见证。
这时，
白舟恍惚看见，
在这片光辉归途的尽头，那个走在最前面的光之人影——
转过头，对着他最后微微颔首。
然后——
阿勒终于轻声喊出，那个或许让众人等待了一生的命令。
他说：
“解散。”
下个瞬间，
“啪”的一下——
军团中众多发光的身影，不约而同化作漫天温柔的光点，逸散开来。
仿佛盛大的烟花接连绽放。
永远笼罩荒原的不祥的深沉永夜，也难以遮掩它的光芒。
恍惚之间……天像是亮了。
——就如他们曾经行过黑暗沉沦的尸潮废土，照亮路人的世界那般，
白舟眼前的世界也被照亮。
这些光点落回到大地，让破败的荒原废墟，像是有了温度和些许生机。
死寂的氛围消失大半。
有什么东西，开始不一样了。
而在纷纷扬扬落下的盛大光雨中——
穹顶之上，又遥遥落下一点最为闪亮的金色光淬，滴落在白舟身上。
在耳畔传来的海水沸腾声中，
一枚神秘的文字，与【光】并列，烙印在白舟的愚昧之海。
那是——
行至天边的光辉之众……
临行前的赠礼！