男人们赤着上身，围着篝火，跳起了粗犷的战舞。
他们的脚步，沉重而有力，每一次跺地，都仿佛让大地在震动。
他们的吼声，雄浑而苍凉，像是在模仿沙漠里的狂风。
女人们则唱起了古老的歌谣。
歌声悠扬，婉转，诉说着这个部落的迁徙、抗争与繁衍。
沈岩静静地看着，听着。
他不是在欣赏风景。
而是在观察。
观察这个部落的凝聚力，观察他们的组织结构，观察他们每一个人的精神面貌。
这些人，未来都将是他计划中的一部分。
他们不仅仅是矿工，更是他在这片法外之地，建立新秩序的基石。
一个苍老的身影，坐到了他的身边。
是祭司桑木。
“外乡人，你不喜欢我们的歌舞吗？”
桑木的声音，不再像之前那么充满戒备。
“不，我很喜欢。”沈岩说，“我在想，当你们的歌谣里，唱的不再是迁徙和苦难，而是丰收和富足时，会是怎样的旋律。”
桑木愣住了。
他浑浊的眼睛，看着沈岩，看了很久。
“你……和我们以前见过的所有外乡人，都不一样。”
“他们要么想抢走我们的东西，要么想施舍我们一些残羹冷炙。”
“而你，却想改变我们。”
“改变，不一定是坏事。”沈岩淡淡地说。
桑木沉默了一会，从怀里，掏出了一块巴掌大小，满是奇异纹路的黑色石头。
“这是“神石”的原石。”
“族里的传说，在很久很久以前，天上掉下来一颗燃烧的星辰，落在了月亮湖。”
“星辰的核心，就是这些石头。”
“它们，拥有神的力量。”
桑木将石头递给沈岩。
“乌赫做的决定，是对的。”
“沙神，确实给了我们考验。”
“祂考验的，不是我们守着过去的决心。”
“而是我们，敢不敢去抓住未来的手。”
沈岩接过那块石头。
入手冰凉，却又似乎蕴含着某种奇异的能量。
脑海中，系统的声音，准时响起。
沈岩的眼底，闪过一抹微光。
他将那块“神石”原石，放进口袋。
抬头，看向那漫天的星辰。
沙漠的夜空，纯净得像一块黑色的丝绒。
星星，格外的亮。
他的征途，从来不只是这片沙漠。
而是头顶这片，更广阔的星空。
宿醉的头痛，在天光微亮时将沈岩唤醒。
刺梨酒的后劲，比他想象的要大。
他坐起身，揉了揉太阳穴。
脑海中，系统的提示音清晰无比。
【检测到高能未知矿物样本：星尘核心。】
【初步分析：蕴含超高密度稳定能量，可作为第四代聚变反应堆的理想燃料，亦是构建“创世纪”人工智能服务器矩阵的关键材料。】
【情报价值：SSS级。】
【任务触发：“沙漠的基石”。请宿主帮助沙蝰部落建立第一个稳固的矿物开采基地。】
【任务奖励：人工智能底层架构图纸】
沈岩的嘴角，勾起一抹弧度。
创世纪服务器矩阵。
他进军人工智能领域的最后一块，也是最重要的一块拼图，竟然在这片不毛之地找到了。
他站起身，走出石屋。
清晨的沙漠，空气冰冷而清新。
昨夜的篝火已经熄灭，只留下一地灰烬。
部落的人们已经开始了一天的劳作。
他找到了正在分配食物的卡德。
“卡德，带我去最近的城市。”
沈岩的声音不大，却让周围的人都听见了。
卡德愣了一下，手里的肉干掉在了沙地上。
“沈先生……您要走？”
他的语气里，带着一丝不易察觉的慌乱。
沈岩看了一眼周围那些瞬间变得警惕的眼神。
“我答应你们的东西，不会从沙子里长出来。”
“我需要去采购设备，调集人手。”
卡德捡起肉干，犹豫地看向不远处乌赫的石屋。
“这……我需要去请示长老。”
“去吧。”
沈岩双手插在口袋里，神情淡然。
他知道，这一关是必须要过的。
信任，从来不是靠一顿酒就能建立起来的。
没过多久，乌赫走了出来。
他的身后，跟着葛山，还有那个叫巴图的壮汉。
乌赫的眼睛，像沙漠里的鹰，锐利地盯着沈岩。
“你要离开？”
“是去办事。”沈岩纠正道。
“万一你不回来了呢？”葛山瓮声瓮气地问，手已经按在了刀柄上。
“那你们就当做昨晚喝了一场好酒，吃了一顿好肉，做了一个好梦。”
沈岩的语气，平静得像是在说别人的事。
“你……”葛山被噎得满脸通红。
乌赫抬手，制止了葛山。
他盯着沈岩看了很久。
“你可以去。”
“但是，巴图要跟着你。”
“他会替我们，看好我们的“未来”。”
乌赫加重了“未来”两个字的发音。
沈岩瞥了一眼那个像铁塔一样的巴图。
巴图的眼神里，没有情绪，只有绝对的服从和警惕。
“可以。”
沈岩点头。
“卡德，准备车。”
半小时后，一辆经过改装，外形酷似巨大蜥蜴的沙漠越野车，停在了部落的边缘。
人们叫它“沙蜥”。
卡德坐在驾驶位上，脸上还带着不安。
沈岩拉开副驾驶的车门，坐了进去。
巴图则一言不发地打开后门，像一尊石像一样，坐得笔直。
他的怀里，抱着一把磨得发亮的弯刀。
他的眼睛，通过后视镜，一刻也没有离开过沈岩。
“走吧。”沈岩说。
“沙蜥”发出一声低沉的轰鸣，扬起一阵沙尘，朝着太阳升起的方向驶去。
车厢内，一片沉默。
只有发动机的声音，和轮胎碾过沙地的摩擦声。
巴图的任务很简单，就是盯死这个外乡人。
如果他有任何逃跑的迹象，乌赫的命令是——允许他用任何方式，将其带回部落。
无论是活的，还是死的。
巴图看着沈岩的侧脸。
这个男人，从上车开始，就闭着眼睛，像是在假寐。
他的身上，没有任何武器。
看起来，就像那些在城市里养尊处优的富家翁。
巴图不明白，长老们为什么会把部落的命运，赌在这样一个人身上。
他所承诺的那些东西，神之甲胄，雷霆之矛……听起来，就像祭司在火塘边讲的故事一样虚幻。