曲池边上的小院落里。
连日的阴雨，将石板路缝隙中的泥土冲洗一新。
细密的雨点中，凉风吹拂。
盛开正艳的木芙蓉开满小径两侧，花香混杂着泥土气息蔓延整个院落。
陈逸静静地坐在堂屋里品茶，边上的王纪毕恭毕敬的坐在一旁，讲述着茶马古道传来的消息。
“大人，那帮马匪当真可怕。”
“凡事从西域佛国回返的魏朝商贾，无一幸免，皆被他带人所杀。”
“若不是咱们蜀州万家商队远远察觉不对劲，侥幸逃脱性命，还不知会死多少人。”
陈逸嗯了一声，并未开口，心中思绪不停。
他作为亲手让吕九南“假死”之人，早就料到兰度王不可能对此事无动于衷。
即便兰度王不敢率领匪盟大军前来蜀州，他一样会做些合乎情理的事。
一如屠杀过往的商旅，或者放出风声说要找“刘五”复仇之类的话。
当然这并非坏事。
至少对陈逸来说，不是坏事。
想到这里，他不动声色的问道：“蜀州府城这边如何反应？”
问出这句话的同时，他已经在心里有了答案——乱象已生。
事实也的确如此。
就听王纪说道：“不瞒大人，消息传来之后，东西两市的粮价从三两银子一石，直接涨到了六两。”
“即便如此，一些提前得到消息的世家大族仍派人前去抢购，连带着城内百姓也是一样。”
“除此之外，药材、丝绸、茶叶等等物品也都涨了价。”
他知道陈逸这些天多是关注东西两市，便首先禀告了相关的情况，然后才继续道：
“布政使司衙门刚刚发布公告，全城戒严。”
“城卫军取消一切休沐，戍守在各个街巷城墙，以及临近的驿站。”
“知府衙门闻风而动，多是在街上巡视，凡是有鬼祟动作，或者散布谣言的一律捉拿。”
“提刑司那边倒是一切如常，听说他们近期都在追查杀害吕九南的“刘五”。”
陈逸微微挑眉，“怎么？知府衙门和提刑司想拿他交给兰度王换取边境平安？”
若是这样，那几个提刑司千户还真是软骨头。
王纪苦笑道：“不无这种可能。”
“您应该记得五年前的那场大战，蜀州至今都还有些影响，尤其是定远军。”
“虽说三镇兵士已经满编，但是良莠不齐，超过一半的新军，其修为实力、厮杀经验等均若许多。”
陈逸自是知道这些，也清楚定远军没成气候前，蜀州这边九成之人都不想轻启战端。
想了想，他问道：“萧家可有什么消息？”
王纪回忆片刻，“老侯爷暂时没有传出话来。”
“不过听说布政使司的刘洪大人，在安排好衙门事宜后，他就马不停蹄的赶去了萧家。”
“大人，您说他是不是想让老侯爷出山？”
陈逸闻言笑了一声，摇头道：“恰恰相反。”
“若我所料不差，刘洪去萧家的目的应是劝说老侯爷稍安勿躁。”
甚至他都能想到刘洪会出哪些话来。
侯爷，眼下仅是有些许风声，还需要查明孔雀王旗境况。
侯爷，以边关戍守的军士足以应对那帮马匪，便是他们舍命前来，也无需让定远军出手。
侯爷您身体抱恙，应该多等一些时日。
再加上兹事体大，还需要传信朝堂，让圣上亲自定夺。待消息确定后，您再动也不迟。
云云。
陈逸暗自冷笑一声，他相信刘洪在得知此事的第一时间就会去信给兰度王，同样是劝说那帮马匪稍安勿躁。
以他对刘洪的了解，那老家伙着急归着急，还是能区分轻重缓急的。
尤其他还准备拿鸡毛当令箭，借着岁考的契机拉拢、打压蜀州的世家大族。
对于这些，王纪自然不甚了解，脸上露出一抹尴尬，“大人这么说，必然不会差了。”
他倒是没想过刘洪会去劝说老侯爷别轻举妄动。
毕竟他所站的位置太低，不清楚如今朝堂、蜀州对萧家的居心。
说的直白些——不到万不得已，大魏朝自圣上、朝堂到蜀州各位大臣，乃至一些世家大族中人，都不希望萧家再获得调兵遣将的机会。
虎符一出，萧家便真正掌控了三十万定远军。
届时，那些居心叵测之人，拿什么跟萧家抗衡？
陈逸心中清楚这些境况，却也没跟王纪解释。
他敲着桌子，思索片刻，问道：“这几日柜上应该还有些银子，你都拿给柳护卫。”
“这……”
王纪略有迟疑的点头说：“小的稍后就去。”
其实他这句话说得很是违心。
过去的三天里，百草堂因为限量售卖茶饮，拢共就赚了不到五千两银子。
受到影响的不仅包括秦楼、酒楼，连带着萧家几间药堂的茶饮供应都受了很大影响。
准确来说，如今百草堂只给萧家每天每间药堂供应一百坛茶饮。
多的没有。
陈逸自是看出王纪的小心思，依旧没有解释，只继续吩咐道：
“另外，你去找贾老板一趟，想办法将他手里的银子都拿来。”
“理由是让他赔偿损失也好，还是借取也罢，总之你把那些银子拿到手后，一并给柳浪送过去。”
王纪点头应是。
没辙，百草堂的银子都用了，他也不差贾余志那些银子了。
同时他恢复平静后，还想到一事。
“只是大人，闫海在广原县那边的银子怕是没有着落了啊。”
陈逸嗯了一声，目光看向屋外的木芙蓉，脸上罕见的露出些迟疑。
这几日，他在查探蜀州各处境况时，考量最多的已然不是刘洪，而是萧家。
准确的说是萧老侯爷。
一来是他这次以“陈余”的身份在蜀州露面，萧家那边无动于衷，让他心下嘀咕。
不免担心老太爷那边有什么谋划。
二来他手上的银子的确不够用了。
除去给柳浪的十多万两银子外，剩下的钱都是他给楼玉雪准备的。
若是全力收购几家粮行手里的粮食，必然影响他接下来的计划。
沉默片刻。
陈逸暗自叹了口气，如今的境况，他怕是也得多冒一些风险了。
当然，他所想的“风险”与性命无关，纯粹是可能被萧老太爷瞧出破绽来。
他先前也是因为这个原因，在暗中做那些事情时都有意避开与萧家的人正面对上。
这次看来避无可避了。
“明日一早，你代我给萧家递一张拜帖。”
王纪微愣，“萧家？您要去拜见大小姐？”
陈逸摇了摇头，“递给萧老侯爷，看看他什么时候方便见我一面。”
“好。”
以百草堂如今的红火，王纪倒是不担心萧家老侯爷拒绝拜帖。
没多会儿，王纪领命离开。
陈逸不待迟疑，唤来张大宝，吩咐道：“让你找的人都准备好了吗？”
张大宝用力点点头，略显青涩的脸上隐约有几分激动之色。
“大人放心，您交代的事情，我一定尽心。”
“那好，今晚就让他们动起来吧。”
“是！”
张大宝应和一声，刚要上前给他解除脸上的易容伪装，就听陈逸道：
“你去吧，这次我自己来。”
“这……大人，要不我给您说说其中窍门？”
陈逸摇了摇头，笑着说：“你给我易容了这么多次，便是我没太注意，也学到了一些。”
顿了顿，他摆手示意道：“正事要紧，趁着还没入夜，让他们提前去合适的地方。”
张大宝闻言便不再迟疑，躬身行礼后转身离开。
陈逸看着他消失在院门外，脸上的笑容一点点的消散。
“算算时间，楼玉雪那边的人也该动起来了。”
“再加上张大宝这边的，短时间内足以将“兰度王欲率领大军前来攻打蜀州”的消息传遍蜀州。”
没错。
陈逸在先前和楼玉雪商议后，依旧不放心，便安排了张大宝做第二手准备。
目的很简单——他要用最短的时间让蜀州的粮价涨起来。
“想要使人灭亡，必先使人疯狂。”
“冀州商行……呵，终归小家小气了些……”
这般想着。
陈逸接着取出张大宝的家伙什——一个由藤条编织的箱子，从中拿过一柄巴掌大的匕首。
他比划两下，便对着铜镜逐步卸下脸上的伪装。
陈逸看着自己的容貌一点一点的恢复，直至手上多了张薄薄的面具时，他方才有所感慨。
“易容术倒也算神奇。”
“只是这门技艺唯手熟尔，并不涉及天地灵机，再是精湛的人，也仅是把面具制作的精细些罢了。”
和这门技艺相比，琴棋书画、武道等方才是大道之途。
陈逸擦了擦脸，便收拾好藤条箱子，将其带上后撑着伞出了院子。
接下来几日，张大宝也有安排，他得自己动手给自己易容了。
“也好，这样我也不用来回腾挪了。”
……
正当陈逸得知这则消息时，柳浪已经带着薛断云等人守在那间位于西市深处的一间两进院子里。
相比前些日子的老旧家具的布置，此刻这座院子各个房间都已经被粮食堆满。
一个麻袋装着两石粮食，这里满满当当堆了三万个。
若非因为连日下雨，柳浪都想将他们全都摆在院子里，省的搬来搬去的麻烦。
所幸他们这几日除了费些力气，没遇到过什么麻烦。
算是不幸中的万幸。
这时候，柳浪大马金刀的坐在太师椅上，就守在堂屋门外。
他看着连门都很难进去的内堂，嘴里忍不住嘀咕说：
“老板这是算准了粮价还会涨，所以提前让我们囤积想大赚一笔？”
他这几日不断的乔装身份奔波于东西两市，自然清楚每日的粮价如何。
今日之前倒也罢了。
每天的粮价顶多涨一钱两钱的银子。
待到此刻，随着茶马古道的消息传来，整个蜀州的粮行都以各种理由调整的粮价。
细粮一石六两。
粗粮一石三两。
其余能够代替粮食的红薯、地瓜之类，也都有不同程度的涨幅。
这不得不让柳浪有所怀疑——那位素来算无遗策的老板的目的。
要知道他们先前花费十多万两银子收取的粮食，均价约莫三两二钱一石。
若是现在售出，所得银钱几乎翻了一倍。
“三十万两银子啊……该说不说，老板这头脑只在百草堂算是屈才了。”
闻言，一旁的薛断云、张三虎、张四虎三人也面露敬服。
别看他们天山派在江湖上名头很响，但那只是以武道闻名。
若论赚钱营生，拍马也赶不上他们这三日经历。
张四虎掰着手指头算了半天，忍不住挠了挠头：“师兄，咱们赚了多少银子？”
薛断云哭笑不得的摇头：“四虎师弟，不是咱，是东家赚的银子。”
他们只是听命行事，可不能见钱眼开，凭白让人误会。
特别是一直带着他们的“柳青”护卫头头儿还在跟前。
张四虎憨笑两声，大抵知道自己说错话了，便不再多问。
旁边的张三虎倒是回了一句：“师兄，你说咱们老板买这么多粮食做什么？”
薛断云迟疑说道：“如今蜀州粮价涨了这么多，下一步应该就是要把粮食售出了吧？”
柳浪听到他们的对话，扫视着三人，笑着摇了摇头。
“依我说，老板这么做一定不简单。”
“哦？柳护卫知道东家的打算？”
“不知道。”
柳浪解释道：“虽说我不知道老板具体用意，但我却是清楚他的为人。”
就以老板走一步看三步的行事风格，必然不可能只是为了赚些银子。
要知道当初火烧三镇夏粮的时候，老板就已经赚了六十万两银子。
虽说其中三十万两给了萧家，一部分留在了春雨楼的楼玉雪那里，但这也能说明老板对银钱并不上心。
至少他不像黑牙那样，唯利是图。
“那……老板他……”
没等张三虎继续，柳浪抬手道：“有人来了！”
薛断云一顿，连忙示意张三虎、张四虎分散在院子四周查探境况。
柳浪则是待在原地，凝神听着外面的动静。
待确定两里外的三名可疑之人的目标是这里后，他不由得嘀嘀咕咕起来。
“还真让老板说着了，有人前来查探我等……”
话音未落，柳浪从怀里掏出两张纸看了看，脸上顿时愣住。
“哎？”
“老板怎么说来着？”
“有人阻拦侦查看这张，还是那张？”
娘的，两张纸长得一模一样，又被他放在一起，神仙来了也分不清哪张是哪张啊。