流民在任何时候都是隐患。
若是处置不好，他们拿着棍棒砖石就能揭竿而起。
用他们的话说，左右都是死，搏一把，兴许能成就一番大业。
陈逸能想到这一点，萧老太爷等人自然也明白。
“老三，你去找刘巳，问问他打算如何安置那些灾民。”
“悬槊，你即刻带刑堂的人赶往东城门外，看一看那边的境况，若有歹人作奸犯科，你知道该怎么做。”
“力行……”
“是！”
天光不亮。
萧家内外就忙碌开来。
亲卫甲士严守前院、后宅，刑堂中人来回往返，带回一道道消息。
便连萧婉儿一早起床，也被老太爷派人请过去。
萧婉儿一路而来，自也察觉府内甲士神色严肃，来到清净宅后，她便问道：
“爷爷，您找我？可是有事发生？”
萧老太爷双手撑着拐杖，端坐太师椅上，微微颔首说：
“广垵、乐江、兴文等县百姓夏粮收成极差，闹了饥荒，致使许多百姓一路来到府城。”
“灾……”
萧婉儿眼眸瞪大，“城外有灾民？”
萧老太爷叹了口气，他极不愿意用这两个字眼，可事实确实如此。
“昨夜里那些百姓就来了，为数不少。”
“那，那您找我来是……”
“眼下府里还有多少银子？”
萧婉儿不明所以的看着他，“剩下不到四万两。”
萧老太爷合计一番，“全拿出来，稍后老夫差人送去万家。”
“万家？”
“老夫已与老万商议妥当，一石粮食二两银子，买些粮食接济城外百姓。”
萧婉儿明白过来，想了想说道：“爷爷，那由我去吧。”
“你？不成不成。”
“如今城外人员混杂，万一……”
杜苍的事情刚过去没多久，萧老太爷自然不愿让自家孙女再犯险。
何况给灾民施粥本就是个吃力不讨好的活，萧婉儿的身体能不能扛得住都两说。
萧婉儿摇了摇头，“爷爷，正因如此，才该由我带人前去。”
“萧家虽是以武传家，但终归立足蜀州，理应在这时候身先士卒。”
她很少离开侯府不假，可也读过不少书，明白什么该做什么不该做。
似接济灾民之事，无论如何都该做，并且以萧家如今境况，由她来做才能展现萧家态度。
萧老太爷仍有些迟疑，“不是爷爷不通事理，可是你的身体……”
“还请爷爷放心，婉儿身体已无大碍，而且还有妹夫……”
“妹夫？陈逸？他一个文弱书生，顶什么用？”
萧婉儿自知失言，连忙解释说：“正是因为妹夫是读书人，才能面对城外复杂境况时帮我。”
“倒也是……”
萧老太爷暗自嘀咕片刻，又看了看宅子外面守着的谢停云和沈画棠，方才点点头。
“既如此，你便带人去吧。”
“切记，若是有意外发生，一定第一时间让人护着你们返回城内。”
“好……”
萧老太爷看着匆匆离开的萧婉儿，神色难免复杂。
既有欣慰，也有心痛。
若是萧逢春等人还在，偌大的萧家怎会让身患绝症的萧婉儿去抛头露面。
“哎，时也命也。”
萧老太爷叹息一声，侧头看向东南，布政使司衙门所在，眼神转为冰寒。
“刘洪！”
昨夜里，萧老太爷让人了解过衙门境况。
不容乐观。
知府衙门推脱布政使司没有明确命令传达，布政使司衙门那里则是说粮食不足。
至少在东西两市粮行没降价前，库房内的粮食不能轻易动用。
萧老太爷闻说后，哪还不清楚刘洪打得什么算盘？
气得他直哆嗦。
若非萧惊鸿临走前，跟他合计过对付刘洪还差些火候，他早就披甲带着人杀到刘家去了。
然而事情到得现在，他总要想个办法安抚好城外灾民，免得出现其他乱子。
“狗日的张瑄，老夫借的粮食、银钱送哪去了？”
……
萧老太爷干着急时，陈逸却是不慌不忙。
他知道要跟着去城外施粥的时候，已是辰时。
他刚吃完早饭，正准备待在春荷园里，一边等着外面的消息传来，一边修炼四象功。
萧惊鸿没回来，他总归要多用用功努努力，免得日后修为差得太远。
何况昨晚上，他已经做了应对。
有林庄的粮食在，多少能让那些灾民对付几日。
不过等萧婉儿带着人前来说完此事后，陈逸便只当自己什么都没做过，满口答应下来。
待他换好一身常服，几人便乘坐车驾赶去城外。
除了谢停云、沈画棠外，娟儿、翠儿和小蝶三个丫头自也一并跟来。
而在这之前。
王力行、刘四儿等侯府甲士，早已将府里的粮食运出城外，设了施粥地。
让城外的人安心许多。
即便如此，府城内仍受到许多影响。
尽管灾民不像孔雀王旗和蛮族斥候那般可怕，但是百姓们仍是有些担忧。
凭白多了数万张嘴出来，府城内的粮食是否足够，衙门态度如何，粮价还会不会跌。
问题一个个抛出来，没有人能说出个所以然来。
连布政使司、知府衙门等对外的告示上，也没有给出具体对策。
仅是说城门只进不出，也让他们减少外出。
“近来咱们蜀州怎地这般混乱？”
“茶马古道那边商贾死伤无算，都在说是孔雀王旗打过来了，”
“那边还没个准确消息传来，广垵几县的灾民倒是先跑来了。”
“多事之秋啊。”
“比起这些，那几家粮行不是更可恨？”
“今日的粮价已经高达三十两银子了，这样的价格别说咱们这些人，便是那些个世家大族也吃不起啊。”
“他们？”
“他们都有陈粮，哪轮得到咱们操心……”
陈逸看着窗外行色匆匆的百姓，自也能听到周围嘈杂的议论声。
“终归是受了灾民影响，城门都半封了。”
萧婉儿听得不清，却也知道眼下境况紧急，苍白脸上浮现些忧思。
“妹夫，咱们这般施粥能不能撑过去？”
陈逸没有给萧婉儿泼冷水，“应该能。”
他很清楚问题的关键不在灾民本身，而是造成广垵县百姓拥来府城的罪魁祸首。
若是那人狠心些，顷刻间就能让那些灾民乱起。
届时，再多的粮食都无济于事。
想了想，陈逸提议说：“不妨多准备几个地方，毕竟是数万的灾民，单凭咱们这几个一天时间都不够。”
萧婉儿略有迟疑，“人，不够。”
“我有办法。”
趁着马车路过济世药堂时，陈逸下车找到刘全等，让他们一并跟来。
眼下不是顾及药堂那仨瓜俩枣的时候，尽快安抚好城外灾民为上。
便在这时，马良才带着袁柳儿和一位样貌周正的少年凑近些，行礼说：
“师父。”
陈逸瞥了他一眼，鼻腔里嗯了一声，捏着鼻子认了这声“师父”。
“柳儿拜见师公。”
“哎，还是好徒孙知进退懂礼貌，师公带你乘车过去。”
“……”马良才张了张嘴，一句话说不出来。
袁柳儿看了看他，又看看身边少年，期期艾艾的说道：
“师公，这是我弟，袁浩，能不能……能不能一起跟您……”
“他是你弟？”
陈逸打量着那位少年，不免想起那些金色大字，便以望气术看了他一眼。
咦，没病？
陈逸想了想，眼角扫向东城门外，难道是城外的那些灾民？
袁柳儿见他沉默下来，还一直盯着袁浩，双手手指纠缠一处，语气急促的说：
“师公，恕我方才说错话了，您，您别介意……”
便连在她身后缩着脑袋的袁浩看向陈逸的眼神都有几分畏惧。
陈逸回过神来，笑着摆摆手：“放宽心，这么点儿小事，我可不会介意。”
“来，跟我一起来吧。”
陈逸不由分说的带着袁柳儿和袁浩一同登上马车。
当然，袁浩只捞到车驾上的位置，跟谢停云、沈画棠一起。
袁柳儿跟着陈逸坐进车厢。
刘全、马良才等人则是背着药箱跟在马车后面，以防万一。
待马车来到东城门，谢停云跟城卫军交涉一番，众人得以出城。
便见城外两侧，数百城卫军纵向队列，腰间挂着长刀、身背木盾，神色严肃。
而在远处的官道上，稀稀拉拉的有些人。
他们大多衣衫褴褛，泥灰遍布脸上，看不出本来样貌，只能看到一双双眼睛。
不论年长年幼，是男是女，皆是眼巴巴的望着府城方向。
嘴里大都虚弱的说着几个字。
“水，吃的。”
“救救我的孩子。”
“大老爷，求……”
陈逸透过窗帘缝隙看着这些灾民，神色平静。
以他的目力自然看得更远，知道这些距离府城近的灾民境况算是好的。
更远的地方，已经有一些饿得脱相的百姓虚弱得走不动路了。
或靠在树下，或是躺在官道边上，只能虚弱的呻吟出声，祈求些吃的喝的。
见此情况。
萧婉儿面露不忍，“妹夫，这里百姓不少，要不就在这儿施粥？”
陈逸摇了摇头，“去林庄，这里的人自有其他人前来救治。”
他相信如刘洪那般心狠的人不少，但也相信府城里像萧家这般施行善举的人更多。
不提之后，便是此刻，他就听到了身后城门内传来的马蹄声和斥责。
“没看到我孙家要去救济灾民？还不快快放行？”
“萧家可做，我等做不得？”
“赶紧让开，小心你们的官身不保。”
诸如此类的状况不少，陈逸直接开口吩咐道：
“劳烦停云仙子赶去林庄。”
“二姑爷放心……”
萧婉儿不再多言，只要这些灾民得救便好。
可随着遍看沿途境况后，她的脸上越发的苍白了。
她只在书上看到过一些天灾人祸下的百姓惨状，大都是一句“易子相食”。
可她完全想象不到，也不愿相信。
如今亲眼所见——那些饿得满眼血丝的灾民，看向身边孩童时，如同野兽般的眼神。
由不得萧婉儿不信。
陈逸瞧出她的异样，拍拍她的肩膀轻声说：
“待咱们开始施粥，这些人就得救了。”
萧婉儿顾不得小蝶等人还在，轻靠在他肩上，嗯了一声，已然不忍再看下去。
小蝶、翠儿、娟儿三个丫头同样如此，眼眶中盈满泪花。
唯有袁柳儿看得极为出神。
半晌。
袁柳儿低声开口：“师公，这些人药石可医吗？”
陈逸略有讶然的看着她，“药石？”
他顿了顿，摇头说：“难医。”
饥饿尽管痛苦，但不是病。
何况他们太过虚弱，寻常药石喂下去，还不如一碗热气腾腾的米汤来得有效。
袁柳儿哦了一声，小脸严肃的看着窗外，不知在想些什么。
陈逸倒是猜到几分。
严格说来，袁柳儿的父亲也算是死在“饿”上。
估摸着袁柳儿触景生情，动了恻隐之心吧。
走走停停。
马车一路来到林庄外。
跟陈逸猜测的一样。
先前围在这里的府城内的百姓早已不见踪影。
取而代之的是一个个面如菜色的饥民，强撑着虚弱的身体排着长队，等着喝上一碗米汤。
队伍前面。
王力行、刘四儿等人正在忙着烧粥，一共四个施粥的位置上，各有四名甲士。
外面还有萧悬槊带着的萧家刑堂中人。
而更远的地方，则是做了伪装的柳浪、薛断云等人所在。
他们正守在一处宅子，观望外面境况。
陈逸扫视一圈，大致了解了这边情况，便与萧婉儿汇合萧悬槊。
不待多看，萧婉儿说：“二叔，再另起几个炉灶，尽快给他们喝些吃些。”
萧悬槊看了她一眼，目光落在陈逸等人身上，沉吟说：
“不是二叔不愿，而是粮食……”
别看这次萧老太爷拿出所有银钱购买粮食，但是相比灾民数量来说，仍是杯水车薪。
不等萧婉儿开口，陈逸插嘴道：“二叔，能撑过今日即可，我看府城还有其他世家大族来人。”
“当真？”
萧悬槊见他说得笃定，不再犹豫，带着人就在旁边又垒砌了几口土灶。
又差人拿来大铁锅，生火造饭。
没多会儿。
林庄外面，一个个灾民便都端着碗喝上米汤，一口一个恩人的喊。
柳浪双手抱怀，看着忙碌的陈逸、萧婉儿等人，啧啧说道：
“不愧是萧家，乐善好施啊。”
“大宝，你说老板是不是也想这么做？”
张大宝看着人群中的陈逸，小心回：“应该是……吧。”
“说不准。”
“老板那人最是精于算计，吃亏的事，他可不怎么会做。”
“……柳大哥，我劝你别说老板坏话。”
“怕什么，他又不在，放心……”
张大宝欲言又止，眼角扫见正平静看过来的陈逸，吓得一个激灵，低下头去。
柳大哥，我可提醒过你了啊。
是你非不听……
柳浪没有丝毫察觉，且瞧见陈逸看过来，他还昂着脑袋挑挑眉，嘴里嘟嘟囔囔：
“萧家赘婿……看你柳爷做什么？”
“算了，看在惊鸿将军的面子上嗯……我跟一个文弱书生较什么劲啊？”