“家主，老夫人在祠堂等您。”
正当李景隆闭目沉思之际，一名女仆来到了书房门口，怯生生的行了一礼。
“知道了。”
李景隆微微皱了皱眉头，随口答应了一声，将随行名单和密档放置妥当，出了书房，向后院祠堂的方向走去。
他不知道李母找他何事，虽然有些局促不安，但还是只能硬着头皮前去。
虽与这位老夫人相处不多，但直觉告诉他，这位老夫人十分聪慧，那双眼睛仿佛能洞穿一切，好像什么都瞒不过她，绝不可轻视。
祠堂内，李母独自站在列祖列宗牌位前，捻着佛珠的手指轻转，唇间似有祷语低喃。
李景隆缓步而入，望着一排排灵位，下意识躬身行礼，而后略显紧张地走到李母身侧。
自踏入祠堂起，便觉有无数目光落在身上，透着股说不出的森然。
“来了？”
李母缓缓睁眼，侧头瞥了他一眼。
“母亲。”李景隆拱手行礼。
“给列祖列宗上柱香吧，求他们保佑你此番北上平安归来。”李母双手合十，对着牌位深深一拜。
李景隆依言上前，上香、跪地叩拜。
李母望着李文忠的牌位，声音轻颤：“夫君，景隆今得圣命，三日后便要去北境平乱。生逢乱世，男儿本该建功立业，可我只盼他一生平安...”
“如今朝中势力盘根错节，稍有差池便是万劫不复。”她抬手拭了拭眼角，“求夫君在天之灵护着景隆，护着李家无灾无难。”
李景隆望着老夫人虔诚的背影，心中涌起一阵暖流。
虽非原身，但那份舐犊情深却让他感同身受，毕竟血浓于水。
“跟我来。”良久，李母转身向祠堂后殿走去。
李景隆默默跟上，穿过一道小门，入眼是间烛光摇曳的密室。
正中木架上，静静躺着一杆银枪与一块镀金的玄铁令牌，枪身泛着冷冽的寒芒。
“这是你爹的兵器。”李母指尖抚过枪身，声音带着追忆，“当年你爹持它随先帝征战，让北元闻风丧胆。今日我将它传与你，盼它能护你每战必胜。”
李景隆取下银枪，冰冷的触感顺着掌心蔓延，枪尖仿佛还凝着陈年的血腥味。
这枪竟像为他量身打造的一般，握着格外称手。
他很喜欢。
“这是先帝御赐的免死金牌。”李母取下玄铁令牌，郑重递给他，“有它在身，关键时刻可保你一命。”
令牌入手冰凉，上面的玄武浮雕似在睁眼凝视。
李景隆忽然明白，历史上“李景隆”兵败后能保全性命，或许正因这块护身符。
“此番北上，切不可贪功冒进。”李母攥住他的手臂，目光殷切，“无论如何，保命最要紧。”
李景隆心头一热，语气坚定：“母亲放心，有列祖列宗保佑，有父亲的银枪在手，孩儿定会平安归来。”他顿了顿，抬眼望向牌位，“更会平定燕逆，绝不让李家蒙羞，不让父亲在天之灵受失望！”
李母轻轻点头，望着他坚毅的眼神，转身向门口走去，没几步却轻轻叹了口气。
战场瞬息万变，谁能真的打包票？
李景隆望着她年迈的背影，千言万语堵在喉头，终是无法开口。
这一刻，他是真把这位老夫人当成了亲娘。
“少主，您要找的人已在书房候着。”
刚出祠堂，福生已在外等候。
李景隆不语，将银枪交他收好，揣紧玄铁令牌，径直往书房去。
书房内，一名青年身着飞鱼服，腰悬绣春刀，笔挺地立在书案前。
听见脚步声，立刻转身，对着李景隆恭敬行礼：“锦衣卫副指挥使萧云寒，见过曹国公！”
李景隆微微颔首，目光如扫描仪般将萧云寒从头到脚打量一遍。
萧云寒挺身而立，目不斜视，即便被这样直白地审视，也始终未曾避闪。
“我能信你吗？”李景隆收回目光，取出先前那份随行名单与密档。
萧云寒顿了顿，抬眼看向他：“奉旨随国公北上平乱，信与不信已不重要。”他语气沉稳，“锦衣卫只奉命行事，国公若有令，我等自当竭力，绝不虚与委蛇。”
李景隆莞尔：“那若有人抗命呢？”
萧云寒一愣，随即昂起头：“阵前抗命，罪同叛逆，绝不姑息！”
“若是你的顶头上司呢？”李景隆步步紧逼。
“无论是谁，有罪便是有罪！”萧云寒面不改色，语气斩钉截铁。
李景隆满意颔首，将名单与密档丢过去：“这是魏峥挑的人手，你看看，有没有问题。”
萧云寒接过来，低头迅速翻阅。
李景隆在书案后坐下，倒了杯茶，静静等着他的回话。
“没问题。”良久，萧云寒将文件恭敬放回案上，“但没问题，恰恰就是问题所在。”
李景隆眼中闪过一丝锐光：“哦？说说看。”
“名单上的人的确都是精锐，身手能力皆是衙署百里挑一。”萧云寒略一思忖，“但他们全是魏峥的心腹，国公想必也看出来了。”
李景隆笑了：“那我让你另选一批精锐，暗中前往北境，能做到吗？”
“能！”萧云寒毫不犹豫，“只是有些人已不在衙署，这几年因各种事由被逐出了锦衣卫。”他顿了顿，“但论能力身手，绝不逊色，就看国公是否愿重新启用。”
李景隆抬眼望着萧云寒，目光如炬：“只要有能力，犯的不是伤天害理的大错，管他如今在不在衙署。”他话锋一转，“但你得记着，今后他们若犯恶行，你要担责。”
萧云寒重重点头：“请国公放心！若卑职找来的人酿下不可饶恕的大错，请国公先斩我的头！”
李景隆笑了笑：“给你一日期限，带着选好的人，在大军到真定前先行秘密北上。”他起身踱步，声音渐沉，“你的任务，是搜集燕逆军报，查探战况，监视南军将领，看看他们中有谁谁积极应战，有谁动摇军心、心怀不轨，都要一一摸清。”
“另外，留些人在京都潜伏，监察百官。有动摇军心、蛊惑天子者，全部记录在案。”
“能不能做到？”
萧云寒挺了挺胸膛，提高了嗓音：“卑职遵命！”
李景隆走到他面前，盯着他的眼睛，压低声音：“还有，从今日起，派人暗中监视魏峥。他的一举一动，我都要知道。”
“是！”萧云寒躬身行礼，依旧毫不犹豫。
“很好。”李景隆转身回到书案前，“此战若胜，锦衣卫便能恢复往日荣光，届时指挥使的位子，也该换人坐坐了。”
萧云寒始终沉稳的眼底骤然亮起，恭敬行礼后，悄然退下。
待萧云寒走后，福生上前：“少主，此人当真可信？”
李景隆笑了笑：“信不信不重要，知道他此刻最想要什么就够了，至于真心，日久自见。”
萧云寒是他翻遍密档挑选出的人，密档里关于萧云寒的记载并不多，但从蛛丝马迹中能看出，此人多年来被魏峥压制，一直没机会出头。
如今他给了机会，能不能抓住，全看萧云寒自己。
他看得出，萧云寒是个聪明人。
直觉告诉他，历史上建文朝的战败，绝不全是李景隆的错。
南军内部定非铁板一块，朝堂势力错综复杂，各方党派的内线怕是早已混入军中。
此时临危受命，他必须用铁血手段扭转败局，不能让历史重演。
他本不是心狠手辣之人，可若要逆天改命，有些事必须做，有些人也不得不杀。
至于魏峥，那日在衙署质问时，魏峥的眼神已然出卖了自己。
他猜得没错，魏峥定是奉了谁的命令。
回想庞忠出宫时遇到的意外，那下令之人，那这个下令之人自然不言而喻。
除了那个一心想要置他于死地的女人，李景隆想不出第二个。
只是府中护卫身手不足，盯不住魏峥，只能借锦衣卫的人，所以他才让萧云寒暗中派人监视。
魏峥不能再留，但他的葬身之地不在京都...