书房内。
沉寂许久。
“此事怨不得旁人，要怪，只能怪我自己。”朱允熥叹了口气，终于开口。
声音轻飘飘的，像是要被风吹散。
“若不是我一时糊涂，私藏军械，今日也不会被软禁在这王府之中，进退两难...”
“殿下！”李景隆眯了眯眼睛，语气郑重，“事已至此，说这些已无用。”
“我既答应帮你洗脱罪名，便一定会说到做到。”
“只是有一句话，我必须叮嘱你...”
“私藏军械这四个字，从今往后，你要烂在肚子里，就算是刀架在脖子上，也万万不能承认！”
这是保命的根本，也是翻盘的关键。
一旦承认，便是铁证如山，任谁也无力回天。
朱允熥身体一僵，缓缓点了点头。
李景隆看着他落寞的背影，心头微动，又补充了一句：“还有一件事，我忘了说。”
“那名天策营的徐千户，在我赶到杭州城之前，便已被人杀人灭口。”
“就是死于吏部那名官员的随从之手，下手干净利落。”
朱允熥浑身一颤，猛地回头看向李景隆，眼中满是惊异。
“这一次，他们是来真的。”李景隆的声音冷硬如铁，“所以，我们接下来的每一步...”
“都必须步步为营，谨慎应对，绝不能露出半点破绽。”
“我会尽全力查出这一切的幕后主使，殿下再给我一些时间。”
话音落下，李景隆不再多言，起身向门口走去。
步伐沉稳而坚定，每一步都带着一种令人安心的力量。
就在他即将跨过门槛时，朱允熥忽然开口。
声音低沉，带着一丝难以言喻的复杂情绪：“是皇兄...下的令吧？”
李景隆的脚步猛地顿住，背影僵了一瞬。
他没有回头，沉默片刻，才缓缓开口：“他应该已经猜到我已决意追随殿下。”
“所以，才会起了杀心。”
普天之下，能同时调动天策营、吏部官员、号令地方三司的。
除了当今天子，还能有谁？
“放眼如今的朝堂，除了他，不会有第二个人了。”朱允熥苦笑了一下，声音中带着几分自嘲。
李景隆转过身，看着他，目光锐利：“这恰恰证明，他怕了。”
“怕你羽翼渐丰，怕你威胁到他的皇位，怕这万里江山，终究会易主。”
朱允熥惨然一笑，抬头看向李景隆，眼中带着一丝决绝：“如此，此事便拜托九哥儿了。”
“能不能活着走出这座王府，能不能洗刷这冤屈，就全仰仗九哥儿了。”
“有我在，殿下便不会有事。”李景隆掷地有声，留下这句承诺，便毅然转身，大步流星地向着王府外走去。
他早已安排妥当，让福生带着那名吏部官员的画像，去寻夜枭司总舵找平安。
凭着那幅画像，天亮之前，定能将那名潜到杭州，暗中统筹一切的吏部官员揪出来。
夜色如墨，很快就将他的身影彻底吞没。
唯有那坚定的脚步声，久久回荡在寂静的庭院中。
朱允熥站在门口，望着李景隆远去的方向，眉头依旧紧锁，神色凝重得如同窗外的夜色。
他曾无数次幻想过，有朝一日能夺回本该属于自己的一切。
可他从未想过，这场争斗，会来得如此之快，如此之狠，甚至要以生死相搏。
而转念一想，他又明白，自古以来，皇权之争，从来都是血雨腥风，容不得半分情面。
一念及此，朱允熥的心头便沉甸甸的，压得他喘不过气来。
“殿下不必忧心。”徐辉祖默默地走到他身边，语气沉稳，“李兄虽行事有时张扬，却素来言出必行。”
“他既然应下此事，便定会全力以赴。”
顿了顿，徐辉祖又补充道：“我相信他，他也从未让人失望过。”
朱允熥没有说话，只是仰头望着沉沉的夜空。
云层厚重，将星月遮得严严实实，看不到半分光亮。
直到今夜，他才真正确定，魏国公徐辉祖，已然选择站在了他的阵营之中。
他不知道李景隆用了何种手段，说服了这位素来忠于皇权的国公爷。
但他清楚，徐辉祖的倒戈，意味着什么。
徐辉祖手握金吾卫兵权，如果选择站在他这边，便等同于整个金吾卫，都成了他的后盾。
一股暖流，忽然从心底涌起，驱散了几分寒意。
朱允熥紧紧攥了攥拳头，眼中渐渐重新燃起一丝光亮。
有李景隆运筹帷幄，有徐辉祖作为后盾，纵使前路荆棘丛生，他也未必没有一搏之力。
夜风呼啸，卷起漫天寒意。
但朱允熥的心中，却悄然生出了几分底气。
他深吸一口气，转身关上了书房的木门，将身后那无边的黑暗，彻底隔绝在了门外。
烛火摇曳，映着他无比坚毅的脸庞，仿佛预示着，一场席卷京都的风雨，即将来临。
...
残夜将尽，寒星寥落。
京都最负盛名的望星楼，此刻正矗在沉沉夜色里，像一柄刺破天幕的孤剑。
三楼临窗的雅间内，四面雕花木窗尽数敞开。
凛冽的夜风裹着初冬的霜气，毫无遮拦地灌进来。
卷得桌上的烛火明明灭灭，映得窗边那道身影忽明忽暗。
李景隆独自坐在窗前，玄色劲装的衣角被风吹得猎猎作响。
他抬手端起酒杯，指尖触到冰凉的瓷壁，却浑不在意。
寒意顺着指尖蔓延，一路钻进四肢百骸，反倒让他混沌的头脑愈发清明。
望星楼，是京都城最高的酒楼，站在这里，能将半个京城的夜景尽收眼底。
寻常时日，这里总是宾客满座，丝竹之声不绝于耳。
可今夜，整座楼里静得只剩下风声。
他已经包下了整座漏，而且清退了楼里所有的掌柜、小二和杂役。
只留了一座空荡荡的酒楼，等着该来的人。
桌上摆着四样精致的小菜——酱鸭、卤豆干、凉拌笋尖，还有一碟花生米。
都是望星楼的招牌下酒菜。
旁边立着两壶封泥已拆的陈年花雕，酒液澄澈，酒香醇厚。
只是此刻，两壶酒都已见了底，空酒壶歪歪斜斜地倒在桌上，溅出的酒渍在烛火下泛着微光。
李景隆拿起其中一只空壶，晃了晃，又失笑着放下。
他靠在椅背上，目光投向窗外沉沉的夜色。
他知道，从他策马踏入京都城门的那一刻起，消息就定然像长了翅膀一样，飞入了皇宫。
朱允炆，想必早已知晓他回来了。
此时的望星楼外，怕是早已布下了天罗地网。
暗哨的眼睛，定然像鹰隼一样，死死盯着这间雅间，盯着他的一举一动。
可那又如何？！
李景隆嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
他就是要在这里，审结这桩牵连甚广的大案。
他就是要告诉那些藏在暗处的人，他李景隆回来了，谁也别想动吴王府的人。
朱允炆若是想阻止，那就只管放马过来。
他已经做了最坏的打算，如果不能为李景隆洗清冤屈，那就不如一战！
即便成为一个被人骂上千年的乱臣贼子，那又如何？！
反正他已经无法回到过去，也没想过回去。
时间，在这无边的寂静里，过得格外磨人。
像是很慢，慢得能听见烛火燃烧的噼啪声，慢得能数清窗外飘落的霜花。
又像是很快，快得两壶烈酒见了底，快得东方的天际，渐渐泛起了一抹极淡的鱼肚白。
就在那抹鱼肚白渐渐晕染开来，将夜色撕开一道口子的时候，望星楼外，终于传来了动静。
一阵沉稳的脚步声，混杂着衣袂摩擦的轻响，从街面上传来，由远及近。
李景隆微微侧耳，嘴角露出了一丝意味深长的效益。
他能听得出来，来的人，足有数十之众。
但他依旧端坐不动，静静地望着窗外，唇角的笑意又深了几分。
很快，脚步声停在了望星楼的门口。
三道身影，径直踏着楼梯，快步走向三楼。
剩下的人，则如松柏般肃立在楼外，背对着酒楼的大门，紧盯着四面八方的街巷。
这些人身姿挺拔，气息凛冽，眼神锐利如刀。
但凡有任何人敢靠近这望星楼半步，等待那人的，必将是一场不死不休的血战。
脚步声，终于从身后传来。
一步一步，踏在木质的楼梯上，在这寂静的黑夜里听着让人浑身难受。
李景隆抿嘴一笑，眉宇间连日来积攒的凝重，直接散去了大半。
他习惯性地伸手去拿桌上的酒壶，指尖触到的，却是一片冰凉的空寂。
他这才想起，两壶酒，早已被他喝了个精光。
忍不住摇头失笑后，重新缓缓靠回椅背。
背脊挺得笔直，目光沉沉地望着窗外那片渐渐亮起来的天际。
“少主。”
一声低沉的禀报，在身后响起。
这是福生的声音，与他一同前来的，还有一直留守在京都的平安。
李景隆没有回头，只是淡淡“嗯”了一声。
很快，福生和平安二人，一左一右，押着一个五花大绑的人，径直走到了李景隆的面前。
那人穿着一身紫色的锦袍，此刻早已被撕扯得不成样子。
发髻散乱，面色惨白如纸。
紧接着便被福生和平安按着肩膀，重重地跪在了地上。
双膝落地的瞬间，发出一声沉闷的声响。
那人脸色苍白，整个人抖得如同筛糠，连头都不敢抬。
福生垂首躬身，默默地从怀中取出一卷油纸，小心翼翼地展开。
里面是一幅栩栩如生的画像。
他捧着画像，恭敬地递到李景隆面前的桌上。
画像上的人，赫然便是跪在地上的这人。
李景隆这才缓缓收回目光，低头扫了一眼桌上的画像。
接着又抬眼，面无表情地看向地上瑟瑟发抖的人。
他的目光，锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
那人并没有抬头，可是感受到一抹锐利的目光时，还是忍不住浑身一颤。
于是头埋得更低，几乎要贴到地上。
“抬起头来。”李景隆的声音，不高，却带着一股慑人的威压，像是淬了冰。
“叫什么名字？官居几品？”
那人浑身一震，肩膀抖得越发厉害，嘴唇哆嗦着，好半天才从喉咙里挤出一句还算完整的话。
“下...下官秦平...”
“隶属吏部文选清吏司，任...任员外郎...”
“官...官阶从五品...”
“从五品？”李景隆嗤笑一声，嘴角勾起一抹浓浓的讥讽。
接着目光冷冷地盯着秦平那布满冷汗的额头，字字如刀，“一个区区从五品的小官，就敢跑到杭州府。”
“联合杭州三司的主官，陷害当朝亲王，陷害孝康皇帝的嫡子？！”
“秦平，你好大的胆子！”
...