“那秦平被抓的事，你应该也知道了？”朱允炆的声音不高，却带着沉甸甸的压力。
“臣...臣知道。”齐泰的声音开始发颤，额头上渗出细密的冷汗，脸上闪过一抹慌乱。
他垂着头，不敢去看朱允炆的眼睛。
只觉得后背发凉，仿佛有一把无形的刀，正架在他的脖颈之上。
朱允炆看着他这副模样，心中的烦躁更甚。
他沉着脸，一言不发，伸手拿起桌案上的另一封密函，抬手掷了过去。
密函在空中划过一道弧线，落在齐泰面前的地上。
齐泰愣了一下，连忙弯腰捡起，指尖颤抖着打开。
目光落在密函的内容上，他的脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
身子晃了晃，险些栽倒在地。
密函上，清清楚楚地记载着李景隆在杭州府的所作所为。
“啪”的一声，密函从他手中滑落，掉在地上。
朱允炆冷冷地看着愣在原地的齐泰，声音里透着一丝无力，还有一丝压抑的怒火：“事情已经败露，如今该怎么收场？！”
齐泰猛地回过神，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
他死死咬着牙，眉头紧锁。
思索片刻，像是下定了某种决心，压低声音道：“陛下，事已至此，此事最好到此为止！”
“绝对不能让安定王继续查下去了！更...更不能让他知道此事与陛下有关！”
“与朕有关？”
朱允炆听到这话，瞬间沉下脸，眼神凌厉如刀。
死死地盯着齐泰，周身的气压低得吓人。
殿内的烛火猛地摇曳了一下，映得他的脸色忽明忽暗，透着一股令人窒息的威严。
齐泰只觉后颈一凉，一股寒意顺着脊椎直窜头顶，哪里还敢有半分迟疑，“噗通”一声再次重重跪倒在地。
额头几乎要贴到冰冷的金砖地面上，声音里带着难以掩饰的惶恐：“微臣知错！陛下息怒！”
他伏在地上，脊背绷得紧紧的，连大气都不敢喘，生怕自己的一丝再次触怒了御座上的天子。
顿了顿，他咬了咬牙，字字铿锵地开口，像是在赌上自己的身家性命。
“此事本就与陛下毫无关联，陛下自始至终毫不知情！”
“从始至终，都是微臣一人暗中策划，与旁人无干！”
朱允炆看着齐泰伏在地上瑟瑟发抖的模样，眸中的厉色渐渐褪去。
紧绷的下颌线条也柔和了几分。
他缓缓收回那道锐利如刀的目光，指尖轻轻敲击着龙椅的扶手，在寂静的大殿里显得格外清晰。
片刻之后，他才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，却又透着不容置疑的威严：“现在说这些已经无用了。”
“最重要的是，如何把这件事彻底压下去。”
他顿了顿，目光落在齐泰身上，语气缓和了些许：“你是朕的左膀右臂，这些年为朝廷办了不少实事。”
“朕自然不会让安定王查到你头上。”
这话像是一颗定心丸，让齐泰悬着的心稍稍放下了些。
可朱允炆接下来的话，又让他的心瞬间提了起来。
“可此事牵连甚广，动静闹得太大了。”朱允炆的眉头紧锁，语气凝重，“若是对外只说幕后主使是个无名小卒，恐怕难以服众。”
“必须要有一个身居高位之人出来担下这罪责，才能堵住悠悠众口。”
“陛下所言极是！”齐泰连忙应声，一颗心怦怦直跳。
但脑子却在飞速运转，如同算盘珠子一般噼啪作响。
良久，他抬眼看向御座上的朱允炆。
眼神里闪过一丝精光，压低了声音道：“陛下英明...”
“既然如此，那眼下恐怕就只有一个人，能担得起这个担子了...”
“谁？！”朱允炆眼前一亮，原本沉郁的脸色瞬间多了几分神采。
身子微微前倾，迫不及待地追问。
“兵部左侍郎，杨安！”
齐泰深吸一口气，缓缓吐出一个名字。
声音里带着一丝不易察觉的狡诈，眼底更是闪过一抹阴鸷的光：
他顿了顿，为自己的提议补充着理由，句句都像是经过了深思熟虑：“其一，他确实参与了此事，手上沾着洗不清的干系。”
“其二，他身为兵部左侍郎，官职够高，足以堵住天下人的嘴。”
说到这里，他话锋一转，又抛出了一个更能打动朱允炆的理由：“除此之外，微臣近日无意中得知...”
“这杨安在升任左侍郎之前，就与吕家走得极近，过从甚密。”
吕家！
听到这两个字，朱允炆的眼睛瞬间亮了起来。
吕家乃是皇亲国戚，太后的娘家。
这些年仗着太后的势，在朝中越来越有威望，甚至隐隐有与皇权分庭抗礼的架势。
朱允炆早就对吕家心存芥蒂，只是一直没有合适的机会敲打。
如今杨安与吕家有旧，若是让他来担下这罪责。
不仅能解了眼前的燃眉之急，还能顺势打压吕家的气焰，简直是一举两得。
“就他了！”朱允炆几乎是想都没想，便一锤定音，语气斩钉截铁。
他的眼底闪过一抹狠厉，补充道：“至于其余那些牵扯到此事的人，就别让他们留下来添乱了！”
“你可明白？！”
说到底，齐泰才是他一手提拔起来的嫡系心腹，是他放在朝堂上的一把利刃。
吕家虽然尊贵，终究是太后的人。
在皇权面前，没有哪个皇帝能够毫无芥蒂地容忍自己的母后在朝堂之上指手画脚。
更遑论吕家这些年的所作所为，早已越了他的底线。
“微臣明白了！”齐泰心中一块大石轰然落地，重重松了口气。
连忙伏在地上，恭敬地磕了个头，“微臣这就去安排，定不辜负陛下的信任！”
“起来吧。”朱允炆满意地点了点头，抬手示意了一下，语气里带着几分催促，“事不宜迟，你尽快去办。”
“务必做得干净利落，不留半点痕迹。”
“臣遵旨！”齐泰缓缓起身，躬身行了一礼。
不敢有丝毫耽搁，转身便朝着殿外快步走，脸上难掩此刻心头的窃喜与庆幸。
可就在齐泰的手即将触碰到殿门时，一阵急促的脚步声突然从殿外传来，瞬间打破了大殿的宁静。
只见太监总管庞忠一路小跑着冲了进来，脸色煞白。
神色慌张得像是丢了魂一般，连平日里最标准的礼仪都顾不上了。
“陛下！陛下！宫外传来急报！”庞忠气喘吁吁地冲到朱允炆近前，声音都带着颤音，“安定王...安定王刚刚派人，将武选司郎中裴亮给抓了！”
“什么？！”
此言一出，朱允炆猛地站起身，脸上满是难以置信的神色。
而刚走到殿门口的齐泰，更是如遭雷击，浑身一僵，猛地转过身。
脸上的血色瞬间褪得一干二净，眼睛瞪得如同铜铃一般。
他们万万没有想到，李景隆的动作竟然会这么快！
快得超出了他们的预料，打了他们一个措手不及。
裴亮是齐泰门下的一枚重要棋子，更是连接秦平与齐泰之间的关键枢纽。
如今裴亮被抓，一旦他扛不住李景隆的审问。
将所有事情和盘托出，那后果不堪设想！
两人正处于震惊之中，还未回过神来，殿外再次传来一阵沉稳的脚步声。
这脚步声与庞忠的慌乱不同，铿锵有力，带着军人特有的肃杀之气。
只见羽林卫大统领陆承渊一身铠甲，快步走了进来，脸上同样带着几分凝重。
他走到大殿中央，单膝跪地，声音洪亮，却字字如惊雷般炸响在朱允炆和齐泰的耳边。
“启禀陛下！刚刚东门守将派人传来消息，杭州布政司使顾远洲、提刑按察司使卢勉，已被安定王派人押解入京！”
陆承渊顿了顿，补充道：“估摸着时辰，此刻人应该已经被带到望星楼了！”
“轰——”
这话如同晴天霹雳，狠狠砸在朱允炆和齐泰的心头。
大殿内原本就凝重的气氛，瞬间降到了冰点，连空气都仿佛凝固了一般。
此言一出，大殿内原本神色凝重的三人再次愣住。
朱允炆脸色铁青，胸口剧烈起伏着，眉宇之间莫名的浮现出一丝慌乱。
他猛地转头看向还愣在原地的齐泰，眼神凌厉如刀，声音里带着压抑不住的慌乱与怒火。
“你还愣着做什么？！还不快去？！”
他的声音都有些发颤，可见此刻心中的焦急。
“必须尽快动手！绝不能让李景隆继续查下去了！”
“此事到杨安那里，必须结束！”
齐泰被朱允炆的怒吼惊醒，浑身一个激灵，哪里还敢有半分迟疑。
他连忙躬身应道：“是！微臣立刻去办！”
话音未落，他已是转身疾步离去，脚步匆匆，差点被门槛绊得摔了一跤。
这一次，他的脸上再也没有了半分庆幸，只剩下满满的焦急与惶恐。
齐泰走后，偌大的奉天殿再次陷入死寂。
朱允炆面色沉重得仿佛能滴出水来，在大殿内缓缓踱着步子，脚步一次比一次沉重。
他眉头紧锁，连呼吸都带着一丝不易察觉的紧张，胸口更是堵得厉害。
原本，他还打着如意算盘，打算再拖上三日。
只要拖到李景隆查案的期限结束，到时候查不出个所以然来，自己便可以李景隆与吴王同罪论处，一举两得。
可他千算万算，终究是低估了李景隆的手段和速度。
他怎么也没想到，李景隆竟然在这么短的时间内，就已经查到了兵部。
甚至连裴亮都被抓了！
事已至此，他已经没有别的选择了。
只能尽快舍车保帅，将所有罪责都推到杨安身上。
绝不能让李景隆继续查下去，更不能让他查到自己的头上！
弑弟的污名，他不能担，也不敢担！
那可是会遗臭万年的罪名，他身为九五之尊，绝不能背负这样的骂名！
...
一夜暗流过后，天终于亮了。
一缕晨曦刺破沉沉夜色，洒落在京都的大街小巷。
曹国公府外，朱漆大门紧闭，门前的石狮子威风凛凛。
一阵整齐的马蹄声和脚步声由远及近，打破了清晨的宁静。
只见一队身着铠甲的官兵，押着两辆马车，缓缓停在了大门前。
为首之人，一身墨色锦袍，面容冷峻，正是已经许久未曾踏足此地的安定王——李景隆。
他负手而立，目光落在那朱漆大门上，眼神复杂难辨。
这里是他曾经的家，却也是他最不想回来的地方...