听到杀手的嘶吼，李景隆不由得挑了挑眉毛，手中的“布枪”突然顿住。
李景隆看得真切，这不是作伪的悲戚。
这个刀口舔血的杀手，此刻褪去了所有的狠戾，像个迷失在旷野里的孩子。
只剩下对逝去亲人的刻骨眷恋——他是真的爱自己的弟弟。
“我在听。”
李景隆突然来了兴致，指尖凝聚的力量悄然散去，周身的杀意如同潮水般退去。
他负手而立，微微扬起下巴。
嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬手对着杀手做了个“请讲”的手势。
晚风穿堂而过，卷起他墨色的衣摆，猎猎作响，与这满院的血腥气形成了诡异的和谐。
杀手喉咙里发出一阵浑浊的声响，他咬着牙。
用尽全身力气，一点点撑着地面坐了起来。
后背抵着冰冷的墙壁，他才勉强稳住身形。
胸口的剧痛让他忍不住闷哼一声，脸色惨白如纸。
他抬起头，目光涣散地望着头顶的夜空，像是陷入了一段尘封已久的回忆。
那些细碎的、带着血腥味的过往，如同潮水般涌上心头。
“我也叫阿四...”
这三个字，他说得极轻，像是怕惊扰了什么。
“我们是双胞胎，从娘胎里就绑在一块儿的。”他的声音里带着一丝极淡的笑意，那笑意却比哭还要让人觉得心酸。
“母亲说，我们生得一模一样，分不出谁是哥谁是弟，干脆就取了同一个名字。”
“那时候日子苦，可只要能跟母亲跟弟弟待在一块儿，再苦也觉得有盼头...”
“可不久之后，母亲便染了风寒，没钱抓药，就那么去了。”
他的声音陡然哽咽，泪水像是断了线的珠子，顺着脸颊滚落。
“我跟弟弟成了没有爹娘的野孩子，相依为命，一路乞讨，一路流浪。”
“在泥地里打滚，在寒风里挨饿，就这么艰难地活着...”
“后来兵荒马乱，我们在逃难的人群里走散了。”说到这里，他的身体剧烈地颤抖起来，眼神里充满了无尽的悔恨。
“我疯了一样地找他，几乎找遍了大江南北的所有地方，挨过无数顿打，受过无数次骗...”
“可怎么也找不到他的影子...我以为，这辈子都见不到他了...”
他低下头，看着自己沾满鲜血和泥土的双手，嘴角扯出一抹惨笑。
那笑容里，藏着半生的颠沛流离，藏着数不尽的辛酸苦楚。
李景隆站在一旁，静静地听着。
这些家长里短的往事，并不是他想要的秘密。
却偏偏像一根无形的线，牵扯着他的注意力。
他没有打断，甚至放缓了呼吸。
他知道，这些话憋在阿四心里太久了。
或许，这是阿四此生最后一次真情流露。
“后来，我遇到了我的师父。”阿四的声音渐渐平静了些，只是神情依旧带着挣扎。
仿佛回忆起那段日子，依旧让他心有余悸。
“他是个走江湖的武师，看我饿得快死了，就给了我半个馒头。”
“从那之后，我就跟了他。”
“他教我做人，教我练武，他说学好了功夫，就不用再受别人的欺负...”
“可是像我们这种活在最底层的人，命比蝼蚁还贱，根本没人把我们当人看。”
他的眼神里闪过一丝狠戾，那是被欺压到极致的反抗。
“我跟着师父学了几年功夫，性子却变得越来越暴躁。”
“有人抢我的东西，我就打他，有人骂我是野种，我也打他！”
“直到有一次，一个恶霸调戏良家妇女，我一时冲动，失手杀了他...”
“师父知道后，很生气，指着我的鼻子骂我"孽障"。”
说到这里，他的声音里充满了苦涩。
“他说我戾气太重，迟早会惹出大祸，就这么把我逐出了师门。”
“我又成了一个人，孤零零的，像一片无根的浮萍...”
“从此之后，我就成了一名杀手。”他的目光落在不远处的那柄长剑上，眼神复杂。
“拿人钱财，替人消灾，刀口上舔血，脑袋别在裤腰带上过日子。”
“可我心里始终记着弟弟，每杀一个人，每赚一笔钱，我就拿着钱去打听他的消息...”
“我总想着，总有一天，我能找到他...”
“终于，功夫不负有心人。”他的眼神里迸发出一丝光亮，那是绝望中的希望。
“我偶然一次来京都执行暗杀任务的时候，终于找到了弟弟...”
“我当时就愣在那儿了，哭着喊着冲过去，他也愣住了，看着我，半天说不出话来...”
“也是从那时候开始，我遇到了吕家三爷，吕思柏。”阿四的声音陡然沉了下去，带着一丝难以言喻的恨意。
“从那时候，我就成了吕家门客，专为吕家杀人...”
说到这里，他的拳头死死地攥紧，指甲深深嵌进掌心。
“我杀过贪官，杀过忠臣，杀过跟吕家作对的所有人。”
“我的手上沾满了鲜血，早就成了一个十恶不赦的罪人...”
“可我不在乎，我只要我弟弟还活着...”
说到这里，阿四像是突然回过神来。
他迟疑着笑了笑，那笑容里带着几分自嘲，几分无奈。
他抬头看了看默不作声的李景隆，声音低得像蚊子哼：“好像说的太远了...”
“这些鸡毛蒜皮的事，怕是污了王爷的耳朵...”
“谢谢你听我唠叨了这么多...”
阿四再次仰头看了看夜空，夜色浓稠如墨，几颗疏星在云层里若隐若现。
他长吁了一口气，像是卸下了千斤重担，胸口的剧痛似乎也减轻了几分。
他的眼神突然变得锐利起来，语气也凝重了许多：“八年前，我接到了一道密令。”
李景隆的目光微微一凝，眼神中不自觉的流露出一丝期待。
“密令的内容是刺杀孝康皇帝旧部，不过那时候，他还是东宫太子。”
阿四的声音压得极低，带着一丝难以掩饰的恐惧，“就在他病逝的那一个夜晚，吕家派出了三拨顶尖杀手...”
“我们分头行动，专门追杀曾经跟随孝康皇帝巡视陕西的人。”
“那些人，有文臣，有武将，还有孝康皇帝的贴身侍卫...”
“那是一道铁令，违令者，死。”
他的身体又开始颤抖，显然是对当年的事心有余悸。
“当时我们所有人都不知道发生了什么，只知道这件事非同小可，都对此十分忌惮。”
“我们甚至不敢问为什么，只能像行尸走肉一样，执行命令...”
“但吕思柏找到我，拍着胸脯说，出了事有上面顶着，让我们不用担心。”
阿四冷笑一声，那笑声里充满了嘲讽，“现在想来，所谓的上面，恐怕就是吕家背后的那尊大佛吧...”
“后来事情闹大了，死的人太多，惊动了朝堂。”
“吕家为了平息风波，就让我们连夜离开了京都，不许再回来。”
“这一走，就是八年！”
“八年间，我一次都没敢回来，因为我弟弟被吕家当成了人质，留在了京都！”
“他们就是掐准了我的软肋，吃定了我不敢反抗！”
“直到半月前——不对，是两月前——我再次接到了密令。”
阿四的思路有些混乱，显然是伤势过重，体力不支。
“密令的内容，是让我先到杭州，杀一个姓徐的千户。”
“接着，我就被调回了京都，参与了刺杀吴王的计划...”
“我知道，这又是一场鸿门宴，可我没办法，我弟弟还在他们手里...”
他猛地抬起头，目光灼灼地盯着李景隆，神情激动，声音里带着最后的哀求。
“我把所有的一切都告诉了你，只求你留我这半条命！”
“我不求别的，只求能活着走出这里，去为弟弟报仇！”
“那些害死他的人，我一个都不会放过！”
“虽然我不知道当年那件事究竟藏着什么秘密，但我敢肯定，一定与孝康皇帝的死有关！”
阿四的声音斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“吕家费尽心机，杀了那么多知情人，很可能就是为了掩盖什么真相！”
终于听完了阿四的诉说，李景隆陷入了久久的沉默。
晚风卷着残叶，呼啸而过，发出呜咽般的声响。
满院的血腥气似乎淡了些，只剩下阿四粗重的喘息声，和他自己胸腔里剧烈的心跳声。
孝康皇帝的死。
一直是堵在他心头的一团疑云。
时隔这么久，他终于再一次得到了关于这件事的线索。
这对他来说，算是意外之喜。
要知道，夜枭司查了这件事这么久，动用了无数人力物力，却始终毫无头绪。
就像是被一只无形的大手，抹去了所有的痕迹。
他低头，看着满脸哀求的阿四，看着那双布满血丝却依旧闪烁着复仇火焰的眼睛。
沉默了许久，才缓缓开口，声音淡得没有一丝波澜：“你成功为自己争取到了一个机会。”
话音落下，他随手丢掉了手中的红色绸布枪。
那枪身落在地上，发出一声轻响，鲜艳的红色在夜色里，显得格外刺眼。
他决定留阿四一命。
不是为了那个足以撼动朝堂的秘密，也不是为了所谓的恻隐之心。
而是因为那份在刀光剑影里，依旧熠熠生辉的兄弟情谊。
那份愿意为对方，豁出性命的决绝，让他心中，生出了一丝不易察觉的触动。
“多谢！”
阿四像是耗尽了全身的力气，感激地说了一句。
他挣扎着想要磕头，却因为身体虚弱，险些栽倒在地。
他咬着牙，撑着墙壁，对着李景隆恭恭敬敬地行了一个叩拜大礼。
额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
紧接着，他扶着墙壁，一步一步地挣扎着从地上爬了起来。
接着踉跄着走到尸堆旁，从那些冰冷的尸体之间，重新拿起了自己的剑。
剑身寒光凛冽，映着他苍白的脸，和那双燃烧着复仇之火的眼睛。
他没有再说话，只是握着剑，一步步地，朝着黑暗中走去。
李景隆负手立在染坊的天井中央，目光沉沉地落在那个踉跄的背影上。
阿四的衣服早已被鲜血浸透，暗红色的血痂黏住了破碎的衣料。
每走一步，都牵扯着身上的伤口，疼得他浑身发抖。
但他却硬是咬着牙，一步一步，朝着染坊外挪动。
他的脚步虚浮得像踩在云端，手里紧紧攥着那把杀人如麻的剑。
仿佛那是支撑他活下去的最后一点凭依...