这一瞬之下，它只感觉早就没了的心头都骤然紧缩。
转而变作一声尖利的质问：
“你是谁？！”
那人低头笑笑后说道：
“一个专门来降你们的道士！”
它瞳孔猛缩，厉声呼喝道：
“好个胡言乱语的牛鼻子！”
话音未落，不等它有所动作，便惊骇地发现自己身子一软，栽倒于地。
抬头间，赫然看见一把柴刀，不知何时已洞穿了自己的胸膛。
"怎会？我理应刀兵无伤啊！"
多余的思绪不等升起，就彻底淹没在了潮水般涌来的黑暗之中。
杜鸢分明瞧见，这东西被自己以御物之法击杀后，竟如熔化的蜡像般瘫软、塌陷下去。更诡异的是，其容貌在塌陷过程中不断扭曲变幻，只是再无先前精准，倒似孩童信笔涂鸦般胡乱堆迭。
待到末了，更是彻底消融于无形，再寻不得半点踪迹，仿佛从未存在于此间。
至此，杜鸢才转向一旁早已看呆了的两位老人，温言笑道：
“两位老人家，快起来吧，没事了，贫道在呢。”
老人如梦初醒，慌忙爬起，连声道谢。
杜鸢摆摆手，目光扫过这昏暗的屋子，又道：
“贫道无妨，倒是您二位年纪大了，这屋里暗得紧，不如先把灯点上？”
老妇人闻言，忙不迭地摸索着火石去点灯。
昏黄的灯火终于摇曳亮起，驱散了这先前还过于浓重的黑暗。
望着这盏往日里再寻常不过的灯火，老妇人喉头哽咽，险些落下泪来。
往日只道是平常
将杜鸢请到一旁坐下后，老头万分歉意的拱手道：
“傍晚时分，真的是对不住道长了！”
杜鸢摆摆手道：
“怪不得您，只是，您能说说这儿究竟怎么了吗？”
老头叹了口气道：
“咱们这儿叫虎牢山，往日里，因为虎牢山太过险峻，又没什么出产，故而基本是没什么人来的。”
“乡亲们日子过的清苦，但也凑合，毕竟官府也知道这边没啥油水而无甚盘剥。”
听到这儿，杜鸢想起了附近那座坞堡。
“那么前面那座坞堡是？”
老头闻言，又叹一声道：
“那是河东柳氏的贵人盖的，有二三十年了。听说他们来这儿，是因着说虎牢山有铜矿，特意来修的。”
“乡亲们那时也盼着真有铜矿，好给柳氏的贵人们干活换钱，改善生活。可哪里知道，一连几年都是啥也没找到。弄得过来的柳氏贵人也都跟着离开”
说到这儿，老头也奇怪道：
“只是不知为何，前不久他们又回来了不说，还在原来的宅子上改建成了坞堡。”
“据说是要帮助朝廷抵抗可能流窜过来的贼军。”
杜鸢听得眉头微挑——这可不像是世家大族会做的事。
而且真要襄助朝廷，何必选在这般偏僻的地方？
加之
他回头瞥了一眼伥鬼消失的地方，转而问道：
“老人家，后来此地究竟发生了什么？还有，那东西，您二位知道多少？”
此言一出，老头与老妇俱是浑身一颤，面露惊惶。
“那是上月间冒出来的！”老头声音发紧，“先是韩猎户家的小儿子，浑身是血地从山里逃回来，嚷着说虎牢山当真来了一只大虫，比水牛还大！还说那大虫已经将他父兄都吃了，他自己是靠着父兄舍命相护才捡回一条命”
那时，老头恰在村口推磨。一见一个血人儿跌撞回来，就急忙招呼了村中青壮赶来。
可谁曾想，这一喊，竟害了不知多少乡亲！
“村里猎户不多，就两户。但靠山吃山的人家，弓箭长矛总是备着的。一听来了吃人的大虫，马上就有七八个精壮后生，跟着村里的老猎户曾伯，抄家伙赶进山里。”
“可谁曾想，到了地头哪还有什么大虫？只看见几具被啃得精光的骨头架子！更骇人的还是，那根本不是两具，而是三具啊！”
看着那三副白森森的骸骨，众人惊愕万分之下齐刷刷扭头看向带路的韩家小子。
怎料那小子，竟当着众人的面一阵扭曲后化作了韩猎户模样不说，还笑嘻嘻地咧嘴一笑：
“大王，小的又给您送人来了！”
老头说到此处，长吁短叹，满面悲戚与恐惧：
“这些事我们本是不知道的，都是那鬼东西每次来，借着它的只言片语，我们才一点点拼凑出来的。可知道了又如何？它变着法儿地哄骗，实在防不住啊！”
这一个月里，他们可是被这玩意折磨的苦不堪言。
甚至就连他们两个，千防万防之下，也险些被其害了性命。
老妇人这时也向杜鸢深深一礼，歉疚道：
“正因如此，先前才万不敢信您，万望道长恕罪！”
杜鸢摆手，示意无妨。
老头趁机问道：
“道长，听您先前所言，您知道那东西的底细？”
杜鸢点点头道：
“那是一个伥鬼，也就是所谓的为虎作伥。”
“那，那到底是什么？”
杜鸢回忆了一下后说道：
“所谓伥鬼，便是那些被老虎吃了后，困在老虎身边离不得去不了的鬼物，为了早日解脱，它们会特意坑骗其余活人来老虎的住处，让其吃掉，好顶替自己！”
两个老人听的越发骇然：
“那，那难道说，那玩意是其余乡亲们变的？”
杜鸢摇摇头道：
“不是，这儿这个，估摸着只是跟着那成了气候的老虎，学了一点法术。”
他目光转向远处的坞堡，问道：
“贫道没猜错的话，坞堡里面是不是从没出过事情？”
两个老人当即点头道：
“那可不，有兵丁看着的坞堡，加上出了事情就一直紧闭大门，哪里能出事？”
老妇人也补充道：
“而且为了防备那玩意混进去，在乡亲们意识到可能跑不出去的时候，无论我们怎么哀求，对方愣是没放一个人进去呢！”
这事儿，他们也满心怨怼，可转念一想，这般祸患面前，一群陌生人哪里会管他们的死活呢？
怎料他们刚说完，就听见杜鸢摇头道：
“怕是死了的人在当伥鬼，活着的也在啊！”