傍晚的秘密小屋，窗外的雨声一如既往。
“吱~”
木门被推开，湿气伴随夜风一同涌入。
白石轻轻抖了抖衣袖上的雨滴，走进屋内。
屋子里并不安静，三双眼睛正齐刷刷地望着他。
“你们？”
白石愣了愣，微微挑眉。
弥彦露出那种一贯明亮的笑容，语气轻快却带着掩饰不住的关心。
“当然是在等你回来啊，我们也想知道妙蛙种子的情况。”
小南坐在一旁，手里还拿着一条未织完的围巾，目光温柔。
长门则沉默地靠在墙边，怀里空空如也，那是妙蛙种子平日的位置。
白石看着他们点了点头，“放心吧，它现在已经不再是妙蛙种子了。”
“嗯？”
这时，一阵轻快的脚步声响起。
一道小小的绿色身影从白石背后探出头，圆圆的眼睛闪烁着灵动的光。
“妙蛙！”
妙蛙草稳稳地落在地上，四片宽大的绿叶舒展开来，背上的粉色花苞微微摇曳，花瓣的光泽在灯火中泛出柔光。
与过去相比，它的身形更高，气息更稳，
整只忍兽都散发出一种蓬勃的生命力。
弥彦瞪大了眼睛：“这就是……妙蛙草？”
“没错。”白石伸手轻抚妙蛙草的花苞，语气平静中带着几分欣慰。
现在的妙蛙草，不仅能使用扎根和毒粉，还掌握了催眠粉与寄生种子。
可以说，它已经拥有独立作战与团队支援的能力了。
长门立刻站了起来。
他的神情中带着一种少见的柔和，缓缓走到妙蛙草面前。
妙蛙草见到熟悉的主人，立刻发出一声欢快的叫声，
伸出藤蔓轻轻缠绕上长门的手臂，亲昵地蹭着他的脸。
“欢迎回来，妙蛙草。”
屋内的气氛顿时柔和起来。
小南捂着嘴笑出声，杰尼龟从她脚边探出头来，
好奇地打量妙蛙草那粉色的花苞。
小火龙也从角落里跑出来，尾巴的火光在空气里轻轻跳跃，
它歪着头看着妙蛙草，眼神里满是羡慕，那份跃跃欲试的斗志几乎要从它的尾焰里溢出。
白石注意到这一幕，很明显小火龙似乎很希望它也可以尽快进化。
弥彦挠了挠头，笑得爽朗。
“小火龙说了，它才不会输给妙蛙草呢。”
“呼~”
小火龙扬起头喷出一小团火焰，像是在回应弥彦的话，
妙蛙草回应一声，反手甩出几片花瓣，两只忍兽的气息在空气中对撞，居然迸发出一点微弱的查克拉波动。
小南忍不住笑出声：“它们要比试吗？”
“不是战斗，是在互相鼓励。忍兽的成长，从来都需要同伴的刺激。”
弥彦露出神采飞扬的神情：“这就对了，这样大家都能变得更强！”
他一边说，一边拿起桌上的毛巾擦拭小火龙的额头，尾巴的火光在他脸上映出一层暖色。
“对了。”白石忽然问道，“自来也老师呢？”
“老师出去办点事了，说是要去见个朋友，明早才回来。”
弥彦沉默了几秒，眼神在灯光中微微闪动。
他抬起头，注视着白石那双冷静得近乎无波的眼睛。
“其实，我一直有个疑惑，”他缓缓开口，带着一种近乎固执的认真，“白石，你是怎么看待雨之国的未来？”
那一刻，屋内的气息仿佛凝固了。
连小火龙尾焰的跳动声，都似乎放慢了几分。
白石没有立刻回答。
他抬起头，目光扫过屋内三人。
他沉默片刻，终于开口。
“首先，自来也老师是木叶的忍者，”
白石的声音很平稳，却带着一丝不容置疑的冷意。
“他的立场，不可能和我们一样。木叶的和平，建立在其他国家的痛苦之上。他或许希望雨之国好，但整个木叶绝不希望雨之国崛起。”
这是基调！
弥彦愣了愣，嘴唇动了动。
他并不想否认这句话，可心里却本能地抗拒。
那种抗拒不是对白石，而是对现实的无力反驳。
白石没有给他继续反驳的机会。
他走到桌前，轻轻拂过桌上的地图，那是他们平日规划粮食与村落分布的图纸。
“雨之国的未来，”白石语气依旧淡然，“不在木叶，不在任何外来的导师。它只能在我们手中。”
他停顿了一下，视线落在那张地图中央，用手指点在雨隐村的位置。
“要改变这个国家，我们必须先推翻半藏。”
“推翻……半藏？”
白石的语气平静得近乎冷酷。
“他是这个国家的统治者，在他的手下，雨隐村只是忍界的佣兵工具。用战争维持秩序，用恐惧稳住民心。只要他在，这个国家就不会有真正的和平，他那一套无法改变雨之国。”
小南抿紧嘴唇，指尖不自觉地收紧衣角。
长门的表情依旧平静，但那双轮回眼深处，似乎闪过一丝复杂的光。
弥彦深吸一口气：“可是……如果我们选择对抗半藏，就意味着要让雨之国再次陷入战乱，不能用和平的方式吗？谈判、妥协，或者……”
“和平？”
白石轻轻笑了笑。
“没有力量的和平，是幻觉。”
他转过身，看着窗外不断坠落的雨幕。
“初代火影能让忍界维持数十年的和平，是因为没有人能打败他。真正维持和平的，从来不是信念，而是力量。唯有力量，才能让别人坐下来听你说话。”
弥彦的表情有些僵硬。
他张了张嘴，却说不出话。
他一向相信和平的理念，那是他之所以追随自来也的初衷，
是支撑他走出战火、寻找意义的信仰。
可此刻，白石的每一句话都像是冷水，一滴一滴滴在他那颗理想主义的心上，让他感受到前所未有的沉重。
小南望着弥彦，轻声道：“弥彦……”
弥彦没有回应，长门则低下头，沉默地注视着自己的手掌，
他知道白石说得没错。
半藏才是最大阻碍。
白石没有再多说什么。
他只是走回座位，淡淡补了一句：
“推翻半藏夺取雨之国，是我们必须完成的第一步。只有那时，我们才能去谈改变。”
屋内陷入漫长的沉默。
雨声拍打在窗上，断断续续，如同呼吸一般。
弥彦缓缓抬起头，看向小南与长门。
两人都没有说话，从他们的神情里，似乎更认同白石的话。