黑山县，北城军营。
军帐前，练武场上空空荡荡，只有一道身影在烈日下挥汗如雨。
秦德炎赤着上身，古铜色的皮肤上满是汗水。
他烦躁地将手中的长枪掷在武器架上，发出“哐当”一声巨响。
枯燥，太枯燥了！
父亲领兵出巡，把他一个人关在军营里练武，美其名曰磨练心性。
可他现在只觉得心头憋着一团火，无处发泄。
“什么人在外面？”秦德炎不耐烦地吼道。
一名军士快步跑了进来，躬身道：“少将军，营外有两位村民求见。”
“村民？不见！赶走！”
秦德炎正心烦，哪里有空见什么村民。
“可是……”军士有些为难：“他们说是慕姑娘让他们来的。”
慕姑娘？
秦德炎的眼睛瞬间亮了。
慕姑娘的人，那不就是……林玄那个混蛋！
上次自己一时大意，竟被他一招制住，在父亲和慕姑娘面前丢尽了脸面。
这口气，他憋了太久了！
“快！让他们进来！”
秦德炎大喜过望，随手抓起一旁的毛巾擦了把汗，兴奋地冲出大帐，准备一雪前耻。
然而，他左看右看，练武场上空荡荡。
只有两个穿着粗布麻衣的乡下人站在那里。
一个老实巴交的老头，一个壮得像头牛的憨小子。
秦德炎的脸瞬间拉了下来。
“林玄那小子呢？你们又是谁？”
老人被他身上迫人的气势吓了一跳，赶紧躬身行礼：“草民赵德柱，见过将军。我们是重山村的村民，前夜有山匪袭村，被、被我们剿灭了……”
他指了指脚边几个用麻布包着的人头：“按大乾律法，特来献上贼首人头，换取些许奖赏。”
“玄哥儿一早就带着小六他们，押送粮食回村里去了。”
一旁的赵大牛闷声闷气地回答。
秦德炎的希望彻底破灭，失望之情溢于言表。
他烦躁地踢了一脚地上的石子，目光落在了赵大牛身上，又看了看那几颗人头，眼中重新燃起一丝战意。
“这些贼人，是你杀的？”
赵大牛挺起胸膛，自恃有几分勇力，正想应下。
只见秦德炎撇了撇嘴，似乎嫌弃他们杀的匪徒太弱。
随手走到一旁，单手抓起一个上百斤的石锁，像是丢石子一样往半空中一抛，又稳稳接住。
“砰！”
石锁落地的闷响，让大牛脸色一白。
他当场吓得一个哆嗦，连连摆手，脸上的憨厚多了几分敬畏：
“不不不！匪首是玄哥儿杀的，俺……俺就杀了几个喽啰，给玄哥儿打打下手。”
“俺一个乡下村民，哪能跟少将军您比啊？您这才是天生神力，威武不凡！”
“当真？”秦德炎一歪头。
“自然是真的不能再真了……比……比玄哥儿杀的狼崽子还真！”
赵大牛不知道怎么解释。
只能瞎比划。
但一通发自肺腑的马屁，却拍得秦德炎心花怒放。
脸上的烦躁一扫而空。
“算你小子有眼光！”
秦德炎哈哈大笑，大手一挥：“来人！把功劳给他们点清楚！”
一名佐吏立刻上前，清点人头后回报：
“启禀少将军，共计贼首十七名，按军功可换十夫长之职。”
“行了，拿我爹的大印来！”
秦德炎兴致上来了，直接拍板：“当场给他开一份军营十夫长的任命书！小子，以后你就跟着本将军，当我的亲兵！”
此言一出，赵德柱瞬间面无人色，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
“少将军使不得啊！”
老人声音都带上了哭腔：“我们……我们是想换个县衙衙役的职位，不是军职啊！”
军职和役职，天差地别！
当了衙役，还能在村里过安生日子。
如今这世道，北边的鞑子虎视眈眈，当了兵，那是要随时上战场送命的，半条命就算扔进去了！
“少将军，求您收回成命吧！”赵德柱磕头如捣蒜。
“烦不烦？”秦德炎最见不得这种哭哭啼啼的样子，眉头一皱：
“本少将军说出去的话就是泼出去的水！爱要不要，不要这任命书我现在就撕了！”
赵德柱还想再求。
一旁的赵大牛却一把将他拉了起来。
“爷爷，别求了！”
赵大牛梗着脖子，大声道：“军职就军职！俺赵大牛不怕当兵！”
“好！有种！”
秦德炎越看赵大牛越顺眼，反倒是对畏畏缩缩的赵德柱十分不喜。
他将盖好印的任命书随手一丢，正落在赵大牛怀里。
赵德柱欲哭无泪，只得拱手准备告退，带着孙子赶紧离开这个是非之地。
“等等。”
秦德炎眼睛一转，忽然又叫住了他们。
“老头，你们可有办法找到那个叫林玄的家伙？”
他嘴角勾起一抹玩味的笑：“若是能找到他，让本将军出了这口恶气，给你们换个任命书，又有何不可？”
赵德柱心中一紧，生怕这喜怒无常的少将军要找林玄的麻烦，小心翼翼地问道：
“不知……少将军找玄哥儿有何要事？”
“比武！”
秦德炎毫不掩饰地说道：“上次输给了他，让我在我爹面前输了好大的场子！这次我非得找回来不可！”
原来是这样。
赵德柱心里松了口气。心中暗暗盘算。
眼前这年轻人武艺虽强，但比起玄哥儿那神仙似的手段，恐怕还差得远。
他又不敢得罪这位小爷，只能点头哈腰。
“能！能找到！草民可以带少将军前往！”他连忙道：“只恳请少将军信守承诺，更换任命书。”
“废话真多！”秦德炎不耐烦地答应了。
旁边的军吏本想提醒，军功已经记录在册，岂能随意更换。
可他看到少将军又开始单手抛着那百斤石锁，立刻识相地闭上了嘴巴。
当下，秦德炎便命人牵来两匹高头大马。
赵德柱一辈子没骑过马，看着那比自己还高的畜生，吓得连连后退。
赵大牛倒是胆子大，虽然也不会骑，却爱不释手地趴在马背上，怎么也不肯下来。
秦德炎见状哈哈大笑，挥手让人给赵德柱找来一头灰驴。
两马一驴，就这么晃晃悠悠地走出了军营大门。
他们前脚刚走没多久，一辆华贵的马车便在军营门口停下。
车帘掀开，秦勇将军亲自扶着一位面色苍白、身形憔悴的夫人下了车。
“夫人，药方已经配齐了，你且宽心。”
“可是……可是还差一味雪灵芝啊！”夫人抓着秦勇的衣袖，泪眼婆娑：“找遍了整个平阳县都找不到，夫君，你一定要想办法找到它，救救我儿啊！实在不行，我们就去求节度使大人！”
秦勇看着妻子憔悴的面容，心中一痛，沉重地点了点头：“也只好如此了。”
他转头对身旁的亲兵吩咐道：“去，把那小畜生给我喊过来！”
片刻后，亲兵慌张地跑回报：“将军，少……少将军不在练武场！”
秦勇的脸色瞬间阴沉下来，一股怒火直冲头顶。
他猛地回头，看向空无一人的练武场。
“这个小畜生，又跑哪儿去了？！”