“土法炼钢术？”
老鬼愣住了。
他活了大半辈子，跟铁矿打了一辈子交道，从一个学徒摸爬滚打到首席铸造师，自认对天下冶炼之法了如指掌。
可这“土法炼钢”，他闻所未闻。
“林玄小子，你……你莫不是在消遣我老头子？”
周围的狩猎队员们也面面相觑，他们听不懂什么炼钢不炼钢。
但他们能看懂老鬼脸上那从狂喜到错愕，再到深深怀疑的表情。
林玄淡淡一笑，并不急于解释。
他伸出手，接住一片飘落的雪花，感受着那冰冷的触感在掌心融化。
“老鬼叔，眼见为实。”
“信我一次。”
老鬼皱眉，勉强压制心底的焦躁与怀疑，竟鬼使神差地平复了些许。
“好！”
老鬼咬了咬牙：“老子就信你小子一次！”
“要怎么做，你尽管说！我这把老骨头今天就豁出去了！”
林玄笑了。
他环顾四周，目光扫过这片被白雪覆盖的赤红山谷。
“大牛！”
“在！”
大牛立刻挺直了胸膛。
“带几个人，挖一些黏性好的泥土回来，越多越好。”
“是！”
“剩下的人，就地取材，砍伐一些干枯的树木，我们需要大量的木炭。”
“是！”
狩猎队的汉子们虽然不明白要做什么，但对林玄的命令，他们早已习惯了无条件服从。
一时间，寂静的山谷里响起了斧头砍伐树木的砰砰声，以及铁锹挖掘冻土的咔嚓声。
老鬼中的疑虑更深了。
炼铁高炉，动辄数丈高，结构复杂，需要耐火砖石，精密的风道。
就凭这些泥土和木头？
这简直是儿戏！
但他没有再开口质疑。
很快，大量的黄褐色黏土被挖了回来，堆在雪地上。
林玄走上前，蹲下身，抓起一把黏土，又抓起一把雪，在手心揉捏着。
“老鬼叔，过来搭把手。”
“我们需要用这些黏土，混合一些敲碎的石子和干草，砌一个简易的炉子。”
林玄一边说，一边开始动手。
虽然没有图纸，所有的结构都了然于胸。
老鬼将信将疑地走过去，看着林玄的动作。
只见林玄指挥众人，先在地上挖出一个半人深的坑，然后用混合好的泥巴，开始一圈一圈地向上垒砌。
那手法，与其说是砌炉，不如说是在玩泥巴。
一个圆筒形的、看起来无比简陋粗糙的泥炉，就在他们手中慢慢成型。
“这……这炉壁也太薄了，能经得住高温吗？”
老鬼终于还是忍不住，指出了一个在他看来致命的问题。
“会裂的！一旦烧起来，绝对会裂！”
林玄头也不抬，继续拍打着泥墙。
“裂了就用泥巴补上。”
“……”
老鬼被噎得说不出话来。
这算什么回答？简直是胡闹！
但他看到林玄认真的神情，又把到了嘴边的话咽了回去。
一下午的时间，一个看起来歪歪扭扭，高度只到人胸口的简易高炉，就这么立在了雪地之上。
另一边，汉子们也用最原始的堆烧法，烧制出了大量的木炭。
一切准备就绪。
林玄拍了拍手上的泥土。
“老鬼叔，该您出手了。”
他指着那堆赤红色的矿石。
“把矿石敲碎，大小跟拳头差不多就行。”
这是老鬼的专业领域，他不再多话，抡起小锤，叮叮当当地敲打起来。
很快，一堆碎矿石准备完毕。
林玄指挥着众人，将一层木炭，一层碎矿石，交替着填入炉中，直到将整个炉子填满。
“点火！”
随着林玄一声令下，火把被丢进了炉子底部的风口。
干燥的木炭很快被引燃，一股黑烟冲天而起，随即，火焰开始在炉内熊熊燃烧。
“不行，火力不够！”
老鬼紧盯着炉口火焰的颜色，立刻判断出来。
“没有风箱，光靠这点自然风，温度根本上不去！炼不出铁水！”
这才是最关键的问题。
无论是锻造还是冶炼，风箱都是核心中的核心。
没有足够猛烈的鼓风，一切都是空谈。
林玄早有预料。
他拍了拍手，大牛和另外三个最强壮的汉子，抬过来一个奇怪的东西。
那是由两块巨大的木板，中间夹着一张完整的兽皮，制作而成的简陋装置。
“这是……风箱？”
老鬼眼珠子都快瞪出来了。
这东西也配叫风箱？
“老鬼叔，您就瞧好吧。”
林玄将这简陋风箱的出风口对准了炉底的进风口。
“大牛，拉！”
“嘿！”
大牛和另一个汉子抓住木板的两端，猛地向两边一拉，兽皮瞬间鼓胀起来。
“推！”
两人再合力猛地一推！
“呼——”
一股强劲的气流，夹杂着雪花，猛地灌入炉膛！
炉内的火焰，瞬间向上窜起一丈多高，发出沉闷的咆哮！
原本橘红色的火焰，颜色开始向着亮黄色转变！
有效！
老鬼的心脏猛地一抽！
“继续！不要停！”
“一！二！一！二！”
四个汉子轮番上阵，汗水很快浸透了他们的衣背，在冰天雪地里蒸腾起阵阵白雾。
简陋的风箱发出“呼哧、呼哧”的沉重喘息声。
炉内的温度在肉眼可见地攀升。
炉壁被烧得通红，几道裂缝开始出现。
“裂了！裂了！”
有人惊呼。
“和泥！堵上！”
林玄冷静地指挥。
时间一分一秒地过去，老鬼的心也提到了嗓子眼。
他死死盯着炉子的下方，那里预留了一个小小的出铁口，此刻正用泥巴堵着。
他的手心全是汗，身体因为紧张和期待而微微颤抖。
不知过了多久，当炉内的火焰已经变成刺眼的白光时，林玄的双眼骤然一亮。
“够了！”
“停风！”
风箱的喘息声停了下来。
所有人的目光，都聚焦在那个小小的土炉上。
“老鬼叔。”
林玄看向老鬼，递给他一根长长的铁钎。
“开炉。”
老鬼接过铁钎，一步一步走到土炉前。
灼热的气浪让他满是褶皱的脸庞阵阵刺痛。
他找准了那个出铁口的位置，双手紧握铁钎，用尽全身的力气，猛地一捅！
“噗！”
泥堵被捅开。
下一秒。
一道金红色的，粘稠的液体，带着耀眼的光芒，从出铁口奔涌而出！
那光芒，瞬间照亮了老鬼那张写满震惊与不敢置信的脸！
铁水！
真的是铁水！
这简陋到可笑的泥炉，竟然真的炼出了铁水！
金红色的铁水流淌在预先挖好的沙土模具里，渐渐冷却，颜色由金红转为暗红。
老鬼丢掉铁钎，踉跄着扑过去，也顾不上那惊人的高温。
他用随身携带的铁钳，夹起那块尚在散发着红光的铁锭，放在一块平整的岩石上。
他拿起跟了他一辈子的铸造锤。
“当！”
一锤落下，火星四溅！
清脆的，极富韧性的金属撞击声，在山谷中回荡。
没有多少杂质迸出！
老鬼的瞳孔骤缩！
将铁锭扔进旁边的雪堆里。
“嗤啦——”
一大片白色的蒸汽升腾而起。
老鬼将那块已经冷却下来的铁锭捡了起来。
入手，分量十足。
表面呈现出一种均匀的青黑色，断口处，是细密的，闪烁着银白色光泽的颗粒。
老鬼用指甲在上面用力划过，只留下了一道浅浅的白痕。
他猛地抬起头。
“这……这是精铁！”
“比官府的官铁，还好的上等精铁！”