地行蜥蜴驮着孟渊在焦土荒野中奔行了约莫半个时辰，三轮血月高悬，将荒原照得一片暗红。
孟渊强忍着剧痛保持清醒，同时警惕地观察四周，墨尘的警告言犹在耳，不死灵域步步杀机。
蜥蜴最终停在一处山谷入口前，谷内隐约有火光闪烁，还能听到微弱的说话声。
孟渊眼神一冷，当即将手按在蜥蜴粗糙的颈部，九幽鬼火的寒意让坐骑浑身一颤。
孟渊声音冰冷道：“你想害我？把我往人堆里带？”
蜥蜴发出低低的呜咽，似乎在辩解，但孟渊不敢冒险，在这片陌生土地上，信任是最奢侈的东西。
正考虑是否要调转方向，谷口处突然出现了几个人影。
那是三个穿着简陋皮袄的男女，手中提着骨矛，当他们看到地行蜥蜴和背上的孟渊，先是惊愕，随即脸色大变，转身就往谷内跑，一边跑一边喊：
“狂噬部落的人来了！”
“快躲起来！”
见此情景，孟渊黛眉微促，这些人看到他的反应，与其说是敌意，不如说是恐惧。
而且他们的修为很低，两个凝体境初期，一个甚至还未入阶，只是肉身比凡人强些。
犹豫间，谷内已经涌出二三十人，男女老少皆有，他们大多面黄肌瘦，衣衫破旧，手中握着各式简陋武器，骨矛，石斧，甚至还有削尖的木棍。
为首的是个四十来岁的中年男子，身材魁梧，脸上有道疤痕，修为在元初境后期。
中年男子看到孟渊，目光在他胸前四品炼药师徽章和地行蜥蜴上停留片刻，脸上闪过复杂神色，警惕与忌惮在心底油生。
“大人。”
中年男子上前三步，抱拳躬身，姿态放得很低，“在下是赤岩部落族长，石岩，不知大人驾临，有何贵干？”
他的声音十分恭敬，但身后的族人却个个紧绷，几个孩子甚至躲到母亲身后，只敢露出眼睛偷看。
孟渊没有立即回答，而是翻身下蜥蜴，这个简单的动作牵动伤势，让他脸色泛了白。
孟渊没有松懈，破妄瞳术悄然运转，将眼前这些人看得清清楚楚，他们体内确实流淌着不死血脉，但极其稀薄，而且血气驳杂不纯，与之前遇到的狂噬部落骑士截然不同。
更重要的是，这些人身上没有那种残暴嗜血的气息，他们的恐惧是真实的，眼神中有种长期受压迫的麻木。
孟渊平静道：“碰巧路过此地而已，想找个地方疗伤。”
石岩一愣，显然没想到是这个回答，他仔细打量孟渊，这才注意到少年苍白的脸色，衣袍上的血迹，以及那股极力压制却仍能感知到的虚弱气息。
石岩语气变得更加谨慎：“大人受伤了？若不嫌弃，请入谷暂歇，部落虽简陋，但有一处石室还算干净。”
孟渊点了点头，牵着地行蜥蜴往谷内走，人群自动分开一条路，所有人都低着头，不敢与他对视。
山谷不大，占地约百亩，简陋的石屋依山而建，中央有片空地燃着几堆篝火。
整个部落大概三百多人，大多数是老人、妇女和孩子，青壮年男子不足五十。
空气中弥漫着烟火气和淡淡的血腥味，不是杀人后的血腥，而是某种血兽肉被熏烤的味道。
石岩将孟渊领到山谷深处一处独立石屋前，屋子由整块红岩凿成，内有石床和石桌，还有个小壁炉，比外面的茅屋好上许多。
石岩站在门口，没有进去的意思解释道：“这是部落最好的屋子，大人请安心休养，需要什么尽管吩咐。”
孟渊进屋，盘膝坐在石床上，服下第二颗疗伤丹药，青木心炎在体内缓缓游走，修复着断裂的肋骨和受损的经脉。
这个过程需要时间，至少要两天才能恢复七成战力。
孟渊突然忽然开口问道：“你们似乎很怕我。”
石岩站在门外，沉默片刻：“大人说笑了，像您这样的贵客，我们不敢怠慢。”
“贵客？”
孟渊睁开眼睛，“我杀了七个你们口中狂噬部落的人，抢了他们的坐骑，你们收留我，不怕被牵连？”
石岩身体明显一僵。
许久，他苦笑一声：“大人既然坦诚，我也不瞒您，赤岩部落能活到今天，靠的就是不惹事，不多问，您是谁，杀了谁，与我们无关，只要您在这里不伤害族人，我们便提供食宿，等您伤好离开，就当从未来过。”
这话说得滴水不漏，但孟渊听出了弦外之音，他们怕的不是他这个人，而是他可能带来的麻烦。
“为什么？”
孟渊当即问道：“不死灵域不是弱肉强食吗？你们对陌生人如此和睦，就不怕我是伪装？”
石岩忽然抬起头，眼神变得锐利：“大人……不是不死灵域的人吧？”
空气瞬间凝固。
孟渊体内灵力悄然运转，九幽鬼火在掌心凝聚，只要石岩有异动，他会毫不犹豫出手，即便重伤，杀一个元初境后期也不是难事。
但石岩没有动手，反而叹了口气：“大人不必紧张，若您真是狂噬部落或皇族部落的人，根本不会问这些问题。”
他走进屋子，在石桌旁坐下，神情疲惫：“不死灵域的规矩，每个部落都懂。只有外来者，才会觉得我们的态度奇怪。”
孟渊散去火焰，沉声道：“愿闻其详。”
石岩从怀中取出一块暗红色的肉干，掰了一半递给孟渊：“血鬣狗的肉，熏过的，能补充血气。”
孟渊接过，肉干硬得像石头，入口腥咸，但确实有股暖流在胃里散开，对伤势恢复有些许帮助。
石岩自己也咬了一口，边嚼边说：“不死灵域的不死族，分为三种部落。”
石岩眼中闪过敬畏，不紧不慢道：“第一种，皇族部落。他们居住在不死山周围的圣城，体内不死血脉最纯净，据说能追溯到上古不死帝尊。皇族有完整的王朝制度，等级森严，对所有不死族人有天然的血脉压制，他们一个眼神，就能让普通部落的人跪伏在地。”
孟渊想起墨尘给的不死令，那东西能模拟不死族气息，但若是遇到真正的皇族，恐怕会被识破。
“第二种，狂噬部落。”石岩语气转冷，解释道：“他们是数量最多的部落，分散在灵域各处，信奉弱肉强食，以吞噬他人血脉为荣，他们猎杀血兽，也抓捕落单的不死族人。弱者在他们眼里只有两种用途：奴隶，或者血食。”
说着，石岩指向屋外：“之前您杀的那些人，就是狂噬部落血狼团的外围成员，血狼团在血月城势力很大，有上千人，团长是万尘境中期的强者。”
“第三种，”石岩顿了顿，“就是我们这样的平民部落。”
“人数最少，实力最弱，我们没有纯净的血脉，没有强大的功法，只能在荒原边缘，山谷深处苟延残喘。我们抱团取暖，靠人数让狂噬部落不敢轻易进攻，毕竟他们也不想在攻打我们时损失太多人手，那不值当。”
孟渊明白了，点头道：“所以他们只抓落单的。”
“对。”
石岩苦笑一声：“部落里的青壮年从不单独外出，采集血晶，狩猎血兽，都是十人以上一起行动。即便如此，每年还是会有几十人失踪，被狂噬部落抓走，再也回不来。”
石岩看向孟渊，笑道：“现在大人明白了吧？我们对您和睦，不是因为善良，而是因为恐惧。您胸前的四品炼药师徽章，您骑的地行蜥蜴，那是狂噬部落正规军的坐骑。在我们眼里，您要么是狂噬部落的贵客，要么是某个大部落的天骄，无论哪种，我们都得罪不起。”
孟渊沉默片刻，问了一个关键问题：“所有部落都要听命于皇族？”
石岩点了点头：“血脉压制，不得不听，皇族部落每隔三年会举行血祭大典，所有部落都要献上贡品，血晶，血兽材料，或者……活人。反抗者会被灭族。”