林闲的赴任小队，并未如寻常官员那样前呼后拥。
他力排众议，坚持轻车简从。
除了坚持要送一段路的影刹以及两王精心挑选的十名精锐护卫（明暗皆有）外，婉拒所有地方官府的迎来送往。
他甚至刻意选了条远离驿道主干却能更真实摸到大周肌理的古道，向西北迤逦而行。
车轮滚滚，碾过尘土。
离开小桥流水的江南水乡，眼前的景象如褪色的画卷，逐渐变得苍凉粗粝。
一望无际、稻浪翻滚的沃野，变成了沟壑纵横、植被稀疏的黄土高坡。
白墙黛瓦、枕河而居的精致民居，则退化成零星破败的土坯茅屋和窑洞。
空气不再湿润，取而代之的是干燥与夹杂着沙尘的风。
越往西行天地越发开阔，却也越发显得荒芜。
林闲沿途所见，与江宁府的繁华富庶形成触目惊心的天壤之别！
田野里庄稼稀疏拉拉，秧苗瘦小枯黄，土地皲裂如龟背，显然灌溉极其困难，完全是“靠天吃饭”。
村庄中，百姓大多面有菜色，骨瘦如柴，身上的衣衫褴褛不堪，难蔽体肤。孩童们赤着脚在尘土中奔跑，眼神懵懂却带着一丝对陌生车马的畏惧。
几乎每个稍大点的村落外围，都能看到用破席烂草搭建的窝棚，那里蜷缩着更多面黄肌瘦、眼神麻木的流民，他们拖家带口，不知从何处逃荒而来，也不知将往何处求生。
更令人心头发紧的是，队伍数次遇到地方税吏或豪强家丁在村中催逼租税的场景。
皮鞭的呼啸声、官吏的厉声呵斥、百姓的苦苦哀求与哭泣声，混杂在一起，构成了一幅残酷的民生浮世绘。
一次，林闲甚至亲眼目睹一名老农因无力缴纳捐税，被如狼似虎的差役推搡在地，抢走了家中仅有的半袋种子。
老农趴在地上，以头抢地，发出绝望的哀嚎。
随行的护卫欲上前制止，却被林闲以眼神阻止，他紧握着车辕的手指因用力而微微发白，面色沉静如水眼底却翻涌着冰冷的怒意与深沉的悲悯。
林闲命队伍一再放缓速度，他时常命停车驾，脱下那身显眼的五品青袍，换上一袭寻常的月白细布青衫，徒步走进那些破败的村庄。
他毫无架子地蹲在田埂上，与黝黑满脸褶皱的老农交谈，询问收成赋税；随后拿出随身带的干粮，分给村头那些眼巴巴望着他们的孩童，听着他们用稚嫩的声音诉说饥荒与离别。
然后又坐在低矮的茅屋檐下，听着眼神浑浊的老妪，一边缝补着破烂的衣物，一边用颤抖的声音讲述儿子被征去戍边、生死未卜的担忧，以及胥吏如虎、豪强盘剥的艰难……
通过与这些最底层民众的接触，林闲了解到远比奏章上更真实、更残酷的现实：赋税名目繁多，远超朝廷定例且层层加码，胥吏中饱私囊。
水利设施年久失修，河道淤塞塘堰破败，一旦天旱便是赤地千里。
所用种子多是代代相传的劣种，产量极低，抗灾能力差。官府除了催税征役，几无作为，甚至与地方豪强勾结，鱼肉乡里。
稍有水旱蝗灾或边境战事，便是卖儿鬻女、背井离乡….
这一幅幅民生之多艰、黎民之苦难的画面，如同最沉重的铅块，一块块压在他的心头，几乎让他喘不过气。
他虽拥有超越时代的见识，知晓历代兴衰皆系于民生，但纸上得来终觉浅，唯有亲眼所见、亲耳所闻、亲身所感的真实苦难，带来的灵魂冲击才是如此巨大而深刻。
他更深切地体会到，为何西北边患始终难以根除——内政不修，民生凋敝至此，百姓挣扎于死亡线上，边境又如何能有稳固的根基？戍边的将士，又怎能心无旁骛？
这日晚间，队伍在一处远离人烟、荒僻而寂静的干涸河谷中宿营。
夜空如洗，繁星低垂，仿佛触手可及，四野唯有风声呜咽与篝火燃烧的噼啪声。
白日的所见所闻在林闲脑海中反复激荡，让他心潮起伏，毫无睡意。
他独自走到一块光滑的鹅卵石上坐下，仰望着浩瀚的星空，久久不语。
随后林闲取出了那只吉他，将其轻轻抱在怀中。
他没有吟唱任何歌词，只是闭上双眼，将指尖轻轻搭在琴弦上，任由胸中奔涌的情感，化作即兴流淌的旋律。
起初，琴音低沉舒缓，带着难以言喻的苍凉与忧郁，仿佛在描绘那干裂的土地、佝偻的脊背、无助而麻木的眼神，每一个音符都浸透着这片土地上沉重得令人窒息的苦难。
渐渐旋律中悄然注入了一丝顽强不屈的生命力，如石缝中挣扎求存的小草，如那些在绝境中依然咬牙坚持的生灵，透着一股原始的、不屈的坚韧。
曲调逐渐转向深邃、宽广，充满了沉重的思索与一种仿佛源自星空的悲悯，仿佛在叩问天地，在追寻那渺茫却又必须去创造的希望与出路。
这奇特的、从未有人听过的乐器，发出的声音清澈而富有穿透力，旋律更是直击灵魂深处。琴声在寂静的河谷中飘荡，乘着夜风，仿佛具有了生命，如泣如诉，扣人心弦。
在这如流水般倾泻的旋律中，林闲闭上双眼，用低沉而充满磁性的嗓音，轻声吟唱起来。
那歌声不似戏曲高亢，却带着一种直击人心的力量，仿佛在对着苍茫大地和浩瀚星空诉说：
“荒原千顷，禾黍不青，黎民何恃兮以生？
赋税如虎，胥吏如狼，嗷嗷待哺兮断肠。
哀我生民，百业凋零，泣血叩问兮苍冥……
吾辈何辞？吾辈何往？敢竭涓埃兮报苍生！”
简短的歌词没有华丽的辞藻，却道尽了沿途所见民生之多艰，充满了深沉的悲悯与叩问，更在最后发出了“我辈当努力”的铮铮誓言！
营地中，原本正在擦拭兵器的护卫们，不约而同安静了下来。
那些出身贫寒、对民间苦难有着切肤之痛的汉子，听着这音乐与歌声，仿佛看到了自家破败的茅屋、父母佝偻的身影、乡亲绝望的眼神，一个个虎目含泪，紧紧握住了拳头。
就连一向清冷如冰的影刹，也悄然从阴影中走出。她倚靠在一棵枯树下，望着那个沐浴在星光下、仿佛与天地共鸣的身影，清冷的眼眸中闪烁着复杂难明的光芒。
她听着听着的鼻子也有些发酸，过几日她将按照林闲指示回江南继续经营，自己暗恋的男人则要为民争利，何日才能相见……
一曲终了，余音袅袅。
仿佛融入了星河，那“敢竭涓埃兮报苍生”的余韵，久久回荡在每个人心头。
林闲怀抱吉他，依旧闭着双眼。
良久，他才发出一声几不可闻的叹息。他睁开眼，望向西北那片更加深邃、仿佛隐藏着无数未知与挑战的星空，目光变得前所未有的坚定与深邃。
经此一路所见，他心中原本那些“建功立业”、“汇聚文运”、“踏上仙途”的念头，悄然间融入了更厚重、更接地气的“济世安民”的责任感。这趟远离繁华、深入民间的旅程，对他而言，已不仅仅是一次地理上的移动，更是一次深刻的心灵洗礼与精神的涅槃升华。他更加清晰地认识到，未来的道路，必将与这片土地上亿万黎民百姓的生死荣辱，紧密相连。
一直沉默旁观的侍卫统领是赵王府出身、经历过战火的老兵，此刻他的声音因激动而有些沙哑：“大人！末将是个粗人，不懂音律。但方才大人这曲子、这词……让末将想起了老家遭灾逃荒时的光景，想起了那些饿死的乡亲……心里头……堵得慌，又好像烧着一团火！"敢竭涓埃报苍生"……大人您……您是真心疼惜咱们这些穷苦人，是真要替咱们做事的官啊！”
林闲转过身，看着眼前这群被深深触动的汉子，目光温和而坚定，缓缓道：“音乐源于心达于意，林某今日奏此曲吟此词非为风雅，实因这一路所见心中难平。我等食朝廷俸禄，身着官衣便当以天下苍生为念。此去安远纵有千难万险，亦当竭尽涓埃之力，为治下百姓寻一条活路，谋一线生机！”
这番话平淡无奇却重若千钧，深深烙印在每个听者心中。
夜空下，星河璀璨。
篝火旁，一群人的心因音乐而共鸣，因共同的信念而紧密相连。
前路漫漫，道阻且长。
但一颗名为“责任”与“希望”的种子，已在此刻悄然种下。