沈元昭头晕脑胀，浑身发烫。
她的位置最不起眼，但为了确保万无一失，小心谨慎地往里面轻挪。
承德太阳穴突突直跳，他就没见过这般掩耳盗铃的人！是想让陛下将她给砍了吗？！
“沈狸。”
被叫到名字的沈元昭懵然抬头，对上谢执的眼神，下一秒，她头埋得更深——
若是地面有条缝，她真想钻进去！
谢执像是见到一个垂死挣扎的幼猫，发出一声嗤笑。
承德声音立即拔高，如同夺命般，一声接着一声催促：“沈状元，陛下叫你呢，还不快快接下遗诏宣旨！”
诸位大臣纷纷将视线投过去。
沈元昭只好直起腰杆，指了指自己，环顾四周，百般不确定的反问：“我？”
“就是你。”承德操碎了心，“上前来。”
沈元昭整理了一下胸前滑稽歪倒的红花，自诸位大臣身边穿过，原本屹立不动的姜右相突然出手将她拉住了。
“……右相。”沈元昭看着那只手，震惊之色难以言表。
明眼人皆知谢执这是在给姜右相一个投诚的机会，如若他不肯，则由其他人代替，只是好巧不巧，这个人偏偏是沈元昭。
谢执道：“怎么？姜右相一生清正廉明，自己不肯归顺于朕，莫非还不许别人投诚？”
姜右相执拗地拉着沈元昭不肯放手。
他认出了沈狸。
她长相和自己的得意门生有七八分相似……此刻遭受谢执强迫，他岂可坐视不理！
“你还年轻，行事要三思而后行……”
若是接了这遗诏，沈狸日后便会和当年的沈元昭一样遭人非议。
“真是一出感天动地的好戏。”
谢执为他们鼓起掌来，每一声都让沈元昭汗毛竖起。
她太了解谢执了，他生气时就会这般阴阳怪气。
他笑了笑，眼神直勾勾盯着沈元昭：“沈状元，上前为朕宣读遗诏，若不肯，等待你的下场只会比死难受百倍。”
赤裸裸的威胁让沈元昭本就因为高烧而发烫的脸，刹那间如烈焰燃烧！
她很清楚谢执干得出来这种事。
在短暂的无言中，沈元昭终是缓慢推开姜右相的手。
姜右相讶异：“沈狸，你……”
沈元昭垂眸，淡淡回了一句：“姜右相见谅，臣，没有选择。”随后拱手行礼，算是拜谢他的照拂之心。
感受着头顶虎视眈眈的压力，沈元昭走上台阶，从承德手里接过遗诏面向众臣，打开遗诏，她差点手一滑将遗诏丢出去！
谢执冲她和善微笑：“有什么不妥吗？沈状元。”
沈元昭笑得比哭还难看：“…没有，陛下。”
她盯着遗诏，上面水墨未干，正中央部分血迹斑斑——谢执是如何强迫老皇帝写下这封遗诏，或是当着将死的老皇帝面前，动手拟下假遗诏。
深思极恐。
沈元昭话音颤抖着念出上面的遗诏，每一句都让底下跪拜的大臣血气上涌，恨不得从谢执身上咬块肉下来！
待到念完，没等喘口气，一阵脚步声响起，龙涎香顷刻间将她包围。
谢执就站在了她背后！
“自今日起，朕就是宴朝新帝，顺我者昌，逆我者亡。”
姜右相深知大势已去，仿佛苍老了十几岁。
谢执心满意足。
忽而听到承德一声惊呼：“沈状元？！”
谢执眉头一拧，余光瞥见那抹绯色的纤细身影摇摇欲坠，费力地冲他讨好一笑，随后腿脚一软，一头栽了下去。
谢执下意识将她扶住，入鼻是清雅冷香，只是一瞬间，他就愣住了。
这个气味和沈元昭身上的味道一模一样。
“她这是怎么了？”
承德低头如实道：“启禀陛下，据说沈状元从小体弱，大概是昨夜不小心染了风寒……”
后面的话他不便再说，可谢执听懂了，是他下的命令要让这些养尊处优的大臣吃点苦头，只是他没想到沈狸一个男子，竟比姑娘家还娇弱。
不过是挨饿受冻，才一个晚上就堪堪受不住了。
谢执皱眉。
这沈状元未免太过娇气？
“陛下，这该如何是好？”承德欲言又止，没有谢执发话，他们谁也不敢做主把这些大臣送回家。
谢执一只手捏起对方下巴，细细端详她那像极了沈元昭的脸，喉结滚动：“罢了，送回家去罢。”
留着，日后还有用处呢。
—
再次醒来时，沈元昭第一眼看见古色古香的雕顶，还有鸳鸯戏水样式的红色锦被，外头大雨将歇，走廊处的烛光透入窗棂。
短暂大脑宕机后，沈元昭猛地坐起来！
摸遍自己全身，她才发现原本湿透的状元袍被换成素净的寝衣，还散发着淡淡皂角香味。
何时晕倒的？何时从宫里出来的？何时回到家？沈元昭完全不知！
“夫君。”一道女音适时响起。
沈元昭循声看去。
蛮娘端着一碗药汤进门，满脸紧张：“夫君你怎么起来了？”
她取了软枕垫在沈元昭后腰处。
沈元昭迫不及待向她打听事情过程。
听闻她与其他大臣是被马车送回家的，并且吏部李侍郎还得了黄金百两，至于姜右相，则以年岁已高为由，择日将被剥除官职，遣回家乡。
这些消息尽在沈元昭意料之中，只是她没想到谢执行事手段会这般快。
“我的儿啊！”闻讯赶到的沈母哭得伤心欲绝，“你可知你几日没归家了？母亲还以为你遭遇不测了。”
又是一阵号啕大哭！
寿姑满脸泪痕：“爹爹，寿姑不能没有爹爹！”
一大一小抱头痛哭。
沈元昭好比一根树枝，挂着两只树懒，一拉一扯，左右摇晃，脑袋都要晕了。
“母亲，寿姑，快停下，夫君风寒未愈，可不能见风。”关键时候还是蛮娘替她解围。
沈母渐渐平复心情，方道：“阿狸，这新皇登基，局势是不是就能稳当了？”
蛮娘和寿姑同样停下手中动作，满眼期盼。
沈元昭不忍心让她们失望，旋即故作轻松的笑道：“新皇登基，为收复人心，断不会再随意处决朝中大臣，你们就放心罢，咱们的好日子还长着呢。”
对于沈元昭所说的话，一家子都奉如圣旨。
沈母看着她消瘦的脸颊：“阿狸，这差事不好做，你表兄还和新帝有过节，伴君如伴虎，我怕日后你出什么事，如若不然，咱们就回乡下去罢。”
“桃花坞虽小，却也是咱们的家，一家人平平安安在一起，比什么都重要。”
回去？岂有这样简单的事？
沈元昭正欲回答，不料，门外传来一阵马蹄声，紧接着朱门大开，内侍举起手中圣旨冷声高呼。
“沈状元，沈大人何在？”
沈元昭和沈母她们对视一眼，下床、穿衣，整理一番才将内侍引进堂内，齐齐跪下。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹尔一甲进士榜首，文星耀世，学贯天人。今敕入翰林院，培栋梁之资。望尔澡身浴德，仰酬千古知遇之恩。钦此！”
短短几句，字字千钧。
谢执，竟还要她入翰林院？