雨夜，宫闱。
戏阳公主被掳走的混乱尚未平歇，谢执令侍卫搜查潜逃的姜太子妃。
生要见人，死要见尸
这是帝王的原话。
而此时一道身影如丧家犬躲蜷缩在石阶处，趁着两班侍卫换岗的空隙，当机立断将后背紧贴在宫墙阴影里，踏着一滩滩积水，飞快穿过甬道。
是姜令仪。
原本这个时辰，她早该出宫了。
却偏偏栽在了那其貌不扬的少年手里。
那个疯子！那个骗子！
他教唆戏阳“调虎离山”，假意救她，实则就是一场蓄谋已久的骗局，目的是掳走戏阳。
若非她留了心眼，哄骗扶翠互换衣裳，不然今夜溺死在荷花池里的就是她了。
但现在已错过最佳逃跑时机！
宫门封锁，凭她一人，插翅难逃。
姜令仪心生绝望。
倘若落入那个疯子的手里，勾结贼人致使公主被掳走，光是这一条就够她死无葬身之地。
她必须尽快找个地方藏起来，只要躲过谢执手底下的人，就有一丝机会活下去。
雨幕里，有灯火照来，打乱了她的计划。
“什么人？”
姜令仪大惊，胡乱抹了把脸上的雨水，慌不择路闯入一处宫殿。
许是求生的本能，她靠墙往后退，似是触碰到某个机关。
吱呀一声，跌入一道暗门。
殿门大开，已有巡查侍卫寻觅至此。
透过缝隙。
对方环顾四周，嘟嚷道：“奇怪，莫非是我眼花了。”
又一人追过来，呵斥道：“这可是陛下常住的地方，你有几个胆子敢搜查？快别连累兄弟我了，走走走。”
两人的脚步声渐渐远去，危机短暂解除。
姜令仪松了一口气，这才麻木回头，借着微弱光亮打量着眼前布局。
四四方方的空间，目光所及处连接了一条深不见底的甬道。
姜令仪屏住呼吸，求生的欲望驱使她压住恐惧往里走。
岂料越走，石壁墙角渐有微光，转过一处拐角，眼前被数颗夜明珠照亮，刺得险些流泪。
眼睛稍缓后，姜令仪定睛一看，密室中间放了一张冰棺，上面似是躺了个人。
这是……
她缓步靠近。
白璧无瑕的脸，精致的眉眼，额间一抹鲜红的朱砂痣，这分明是，分明是……
沈元昭！
她不是已经死了吗？
姜令仪吓得魂不守舍，见棺材里的人脸色如常，毫无生气，鬼使神差的伸出手碰了下对方脸颊。
然而并无活人肌肤的弹性，也并无温热，而是一种生硬的冰冷。
傀儡？
这几乎刷新了她的认知。
就在这时，密室甬道外，似有极轻的脚步声由远渐近。
有人要来了。
姜令仪退了一步，却不慎打翻了一盏夜明珠为烛芯的灯笼，这动静在黑暗里格外清晰。
外头的脚步声顿了一下，可以说是越来越快。
“谁？”
不是询问，而是笃定。
密室的门被推开了。
无处可逃的姜令仪呼吸一滞，和来者对视。
比起先前在宫中杀伐决断的模样，此刻的谢执换了身寝衣。
他站在门口，恰好挡住了微弱的光亮，那张俊美的脸无悲无喜，最先看向冰棺上的傀儡，确认安然无恙后，这才看向姜令仪。
“皇嫂，原来你在这。”
他的声音像是在叹息，却让她头皮发麻。
“你都看到了？”
谢执缓缓走进来，反手关上密室的石门。
密闭空间，高大身影被光线拉长，压得姜令仪几乎本能的想跪地求饶。
“…我什么都没看见，求你饶过我一命。”
谢执没有理会她的求饶，反而自顾自地走向那具傀儡，紧接着，动作轻柔的抱起傀儡。
他挽起袖子，露出一截伤痕累累，触目惊心的小臂，眼睛眨也不眨的取刀割血，鲜血涌出用瓷碗接着，然后，慢慢渡到傀儡口中。
那场面太过诡异了，诡异到姜令仪几乎昏厥！
九五至尊，权势在手，割腕取血，喂养傀儡。
明明是该遭到唾弃的妖术，可他的神情专注且虔诚，脸上是病态的满足，仿佛是在进行某种庄严神圣的誓约。
可他为什么要做到这种地步。
当年沈元昭背叛了他，他难道不该恨她吗。
难道……
姜令仪脸色微变，腹中胃酸倒流，猛地没抑制住俯身狂吐出来。
太恶心了。
帝王与臣子，怎么可以……
“很恶心，对吗？”谢执像是看穿她的心事，忽然看向她，眼神平静。
“朕时常也觉得自己疯了，疯得彻彻底底。”
“不，不是的。”
姜令仪鬓发散乱，裙摆沾了泥污，被雨水和泪水糊成一团的脸上充满惊惧和狰狞。
她拼命想挤出一丝笑容，可越是这样，反而显得越发滑稽可笑。
谢执掩盖眸底一闪而过的寒意，声音里只剩下对生死看淡的漠然。
“皇嫂，朕本想留下你这条命的，只可惜你看见了不该看见的东西。”
“朕只能勉为其难将你做成人彘之瓮了，记得你最爱漂亮的瓷器，朕被赶往敌国作为质子时，你曾用瓷片狠狠碾过朕的手背。放心，朕会选一个透气的、漂亮的瓷，置在地牢，晒不到太阳。每日喂些吊命的药汤，朕要你好好活着。”
密室的门大开，黑暗里缓缓走出几道身影，是谢执培养多年的暗卫。
他们一步步逼近姜令仪。
在她一声声求饶、哭泣、嘶吼、怒骂、诅咒里，伸出数只手，将她拖入无边黑暗。
密室恢复寂静。
谢执再次看向那具毫无生气的傀儡，想触碰她的脸颊。
可想到他应该是要恨她的，恨她对自己的视而不见，恨她的背叛，于是又停下手。
“沈爱卿，朕知道你脸皮薄，放心，不会有人知道的。”
声音里，透露着连他都未曾发觉的病态。
“朕会一个一个将他们都杀了。”
次日，平巷沈家。
沈元昭对着刚送到的宫文和皇帝御令发愁。
怎么偏偏就是她？！
按理说，她上面还有司马渝，资历文采胜于她，怎么也轮不到自己啊。
“夫君真要南下前往鹤壁吗？”蛮娘跟着忧色浮现，“寿姑的生辰便是下个月月初了，这一去还不知何时归来，恐怕又要哭闹了。”
沈元昭叹气：“昨夜出了那种事，我又是公主的老师，陛下此番安排兴许也是为了这个……只是我听说鹤壁并不太平，时常有东女国的人出没，也不知是何居心。”
话音未落，身侧蛮娘突然发出一声痛呼。
沈元昭循声看去，银针已刺入指腹，冒出鲜红血珠。
“流血了，快快拿药箱来！”
她爬起来，忙不迭招呼端午去取药箱。
这要是得了破伤风如何是好。
“不打紧。”蛮娘轻笑摇头，“夫君，是我一时失神了。”
沈元昭知她柔弱，其实脾性倔，始终不肯麻烦自己，遂从药箱里取了绷带和膏药替她包扎。
蛮娘淡声道：“如今夫君深得陛下重用，还得了赏赐，这是好事。你且去罢，只是此行务必小心，照顾好自己。家中一切有我。”
沈元昭心头一暖。
从起初刚成为沈狸时，面对两个妇人和幼子，她是不适应的，全然当作为了任务才与她们接近。
但现在不是了，她们就是一个抱团取暖的家。
是她在朝堂如履薄冰时，坚强有力的后盾，也是慰籍。
“等我回来。”沈元昭低声道。