“回禀陛下，咱们鹤壁因“鹤栖南山峭壁“而得名。前两年摘星楼出了位驾鹤而来的神女，所到之处百病全消，故而有了子夜祭祀。”
“每年由使者选出十五位观音婢送往佛堂终身侍奉神女，不少达官显贵、商队慕名前来都是为了沾沾福气。”
济大人解释完后，沈元昭脑海里瞬间响起系统提示音。
“恭喜宿主，触发关键剧情【鹤壁案件·观音泣血】，请及时帮助男女主破案，促进感情。温馨提示目前主线任务进度37%】
沈元昭不动声色接收信息，心里却乐开了花。
果然还是得跟着反派走，她都还没做些什么，主线剧情进度就已经完成了一部分。
眼下若是能及时找回戏阳，加上协助男女主破案，便能顺利将进度提升至40%左右。
“子夜祭祀，观音婢，摘星楼神女……”
谢执垂眸思索，皱了眉头。
“这些女子终身侍奉神女后，可曾还有人见过她们？”
济大人凝思片刻：“陛下有所不知，观音婢一是处子之身，二是讲究佛缘，三是一生不得婚嫁不得踏出摘星楼……那些女子成为观音婢后，自然与亲人一生不得相见。”
“如此说来，摘星楼只进不得出……”
“是。”
“子夜祭祀是何时？”
“就在今夜。”
一番试探口风后，谢执借口乏了打发鹤壁漕运总督等人退下，随后问沈元昭他们如何看待此事。
公明景捋了捋花白胡须，正色道：“以臣拙见，谢鸠挟持公主出逃，必然会投奔薄姬。这摘星楼透露着古怪，若是能打探一番，说不定会有公主的下落。”
谢执抬眸看向一旁默不作声的刘喜。
“刘喜，以你看，这摘星楼是否有古怪？”
众人将视线牢牢锁向刘喜，颇为很好奇这位曾经作为薄姬裙下之臣的督主会说些什么。
刘喜刻意隐没在众人身后像是才反应过来，惶恐地扑打了下羽睫，方道：“陛下，臣只是个阉人，哪里敢谈论政事。”
沈元昭沉了脸，险些没被他这幅装腔作势的姿态恶心到吐。
在商船上时这厮就屡次三番骚扰自己，若不是顾忌到她这身官袍且还是陛下近臣，以他色胆包天的德行，恨不得将她生吞活剥了。
眼下，却又在这装无辜！
谢执表现得兴致缺缺：“既如此，你先退下罢。”
帝王生性多疑。
一个故意试探，一个故意装傻。
有了谢执这句话，也算是全了这份勉强维持的体面。
刘喜乖巧应了声是，随后恭恭敬敬退下。
沈元昭盯着他离去的背影若有所思。
谢执回过头，瞧见她目光始终停留在那紧闭的门上，尤其想起船上暗卫总向他告密，刘喜与他这位沈爱卿屡次纠缠不清，顿时脸色一沉。
“沈元昭。”
沈元昭回过神：“臣在。”
“子夜祭祀就在今夜，你乔装打扮一番与朕前去打探情况。”
“我？”
这下换成沈元昭震惊了。
谢执这次南下鹤壁带了不少乔装打扮的暗卫，再不济也轮不到他和她亲自出马啊。
公明景也不大认同他的做法。
“陛下，沈大人手无缚鸡之力，倘若遭遇危险，不能自保，亦不能及时保护陛下，不如派几个暗卫前去打探。”
沈元昭疯狂点头，表示认同。
子夜祭祀她自然要去，摘星楼也要去，可她不想与谢执待在一处，行事太多约束。
谢执似是看穿了她的小心思，冷笑道：“朕与沈狸去正好，聪明的主子，愚蠢的奴才，般配得很。”
“陛下……”公明景还想说些什么。
“此事已定，不必再议。”
——
酉时，子夜祭祀。
被迫打扮成书童模样的沈元昭怒瞪着走在前头的谢执。
说好低调出行，结果让她扮成书童，自己一副富家公子的打扮是怎么回事？
“沈猫。”许是感受到身后一股强烈怨念，谢执唤她。
被临时改了名字的沈元昭怔了一下，方不情不愿回了句：“……主子。”
也不知谢执是哪里来的癖好，非要她换上这身明显小一寸的衣裳便罢，还要求她无论有没有人时都要称他为主子。
如此便算了，还恶趣味地给他们各自取了稀奇古怪的名字。
沈猫，解苟。
依她看，分明是谢狗。
她只恨不能将谢执那张嚣张跋扈的脸咬个稀巴烂。
忽闻街角传来一阵急管繁弦。
“什么声音？”
沈元昭循声看去，只是一眼，便被眼前一幕震住。
十里明灯，鲜花铺路。
六人抬着一座肩舆缓缓而来，舆上端坐一尊佛像。
观音坐莲，手捧净瓶。
莹白的烛火印照，被风吹散，观音佛像两侧跟随十五位妙龄女子，身着彩色霞衣，面上蒙纱，恍若神仙妃子。
手持古琴、瑟、筑、琵琶、箜篌、笙、箫诸如之类的乐器，皆作拈花状，其余三指舒展如兰，姿态舒展，极致虔诚。
这便是观音婢。
沿街人群如潮水退散，纷纷以虔诚姿态祈祷跪拜，更甚者几乎泪流满面。
大街小巷皆是信徒，这就显得沈元昭二人鹤立鸡群般格外显眼。
然而没等他们被苛责，人群里突然闯入一个男人。
“娟娘，娟娘！”他伸出手臂在空中挥舞，哀哀呼唤着。
队伍末尾，音节骤然止住，一个身着湖蓝襦裙的观音婢回头，面纱之下，那双眼眸含满欲言又止的苦楚。
男人跌跌撞撞追在队伍后，仍在一声声呼唤。
这种行为很快引起抬肩舆的使者不满。
他们对那名观音婢瞪了一眼。
那名观音婢吓得一哆嗦，稍作停顿，仅仅一瞬，便将头转回去。
那男子见状当即不再追了，而是怔怔立在原地，一副怅然若失的模样。
这小小变故未能让其他人放在心上，却恰好被沈元昭二人捕捉到眼底。
风吹起时掀起观音婢的一角面纱，那口型分明是在说——如意客栈，等我。
沈元昭看向他：“主子……”
他们要不要跟上去瞧一瞧？
毕竟这对男女一看就是苦命鸳鸯，说不定还能透露些摘星楼的底细，就是他们初来乍到，如意客栈得花些时间去找。
谢执给了她一个眼神：“守株待兔。”