回到金鳌岛，气氛不对。
护岛大阵全功率运转，剑气冲天，平日里悠闲飘浮的仙山此刻都调整成了战斗阵列。岛外三百里处，西方教的“渡世宝舟”从一艘变成了三艘，呈品字形围住东南西三个方向，只留北面缺口——但北面是深海禁区，比有船还危险。
“这算非法围堵吧？”云渺儿皱眉。
“算，但你没证据。”邓婵玉冷笑，“他们又没进百里线，就在外面转悠，你能说什么？说他们眼神太凶？”
三人刚落地，赵公明就迎了上来，脸色难看：“出事了。”
“什么？”
“金箍师弟失踪了。”
姬北辰心头一沉：“什么时候的事？”
“昨天下午。”赵公明快速道，“他说去“琉璃岛”交易一批炼器材料，约了人在“醉仙楼”见面。按计划，最晚昨晚就该回来。但到现在，传讯不回，命灯未灭，人不见了。”
“和谁见面？”
“一个叫“宝光佛”的罗汉，西方教的人。”赵公明咬牙，“金箍师弟最近在研究“佛宝仿制”，说想借鉴西方教的炼器思路。我以为只是普通交易，没想到……”
“琉璃岛在哪？”
“东海深处，中立地带，龙蛇混杂。”云渺儿调出地图，“距离金鳌岛五千里，正常飞行需要两个时辰。”
姬北辰沉默片刻，看向赵公明：“师兄打算怎么办？”
“我准备带人去搜。”赵公明道，“但西方教那三艘宝舟挡着路，明显是在拖延时间。等我们绕开他们，金箍师弟怕是……”
“不用绕。”姬北辰做了决定，“我们直接去琉璃岛。”
“可宝舟……”
“让他们跟着。”姬北辰眼中闪过冷光，“他们越是想拖，越说明金箍师兄还活着，而且就在琉璃岛附近。我们越快赶到，师兄越安全。”
赵公明犹豫：“老师那边……”
“我去说。”姬北辰转身就朝碧游宫走，“云渺儿，准备追踪阵法。邓婵玉，检查装备。半个时辰后出发。”
碧游宫内，通天教主正在擦拭青萍剑。
听完姬北辰的汇报，他头也不抬：“你想去救？”
“是。”
“西方教明显设了陷阱。”
“我知道。”
“那你还要去？”
“金箍师兄帮过我。”姬北辰认真道，“他给我炼器，教我阵法，还提醒我小心长耳。现在他有难，我不可能坐视不管。”
通天停下擦剑的动作，看了他一眼：“有情有义，是好事。但别忘了，你是截教客卿，代表截教脸面。如果你去了，中了陷阱，丢了人，丢的不只是你的脸。”
“我不会丢人。”姬北辰语气平静，“而且我觉得，这未必是陷阱，至少不完全是。”
“哦？”
“西方教如果真的想抓金箍师兄，完全可以做得更隐秘，不会让我们这么快发现。”姬北辰分析，“他们这么明目张胆围岛，更像是……逼我们出去。”
“逼我们出去？”
“对。”姬北辰眼中闪过思索，“我猜他们的目的有两个：第一，试探截教对核心弟子的重视程度。第二，如果我真的带人去救，他们可以在半路拦截，制造“冲突”，然后以此为借口，在紫霄宫会议上攻击截教“挑衅”。”
通天笑了：“看来你不傻。”
“那老师还让我去？”
“因为有些架，必须打。”通天收剑入鞘，“有些底线，必须亮出来。截教虽然讲“有教无类”，但不代表谁都能来踩一脚。你去吧，带上这个。”
他扔过来一枚剑形玉佩。
“这是？”
“剑符。”通天道，“里面封了我一道剑气，能斩大罗金仙一次。不过用了之后，三个月内你就是废人，慎用。”
姬北辰郑重接过：“谢老师。”
“活着回来。”通天摆摆手，“我还指望你去紫霄宫吵架呢。”
半个时辰后，金鳌岛东门。
赵公明点了二十四名精锐外门弟子，都是金仙修为，擅长追踪和战斗。云渺儿带了全套阵法材料，邓婵玉背了三杆备用长枪。
姬北辰站在队伍最前，手里握着监察玉符，这东西现在权限全开，能调动金鳌岛外围大阵的三成力量。
“出发。”
飞舟升空，朝着琉璃岛方向疾驰。
刚飞出百里，三艘渡世宝舟果然围了上来。
“诸位施主请留步。”正前方宝舟上，一个胖大和尚笑眯眯地双手合十，“前方海域近日有凶兽出没，为安全起见，还请绕行。”
赤裸裸的拖延。
赵公明正要开口，姬北辰拦住了他。
“这位大师怎么称呼？”姬北辰上前一步。
“贫僧宝光佛。”
哦，正主之一。
姬北辰笑了：“原来是宝光佛当面。正好，我们正要去找你，金箍师兄昨日与你约见，至今未归。大师可知他去向？”
宝光佛面不改色：“金箍施主昨日确实与贫僧交易，但交易结束后便自行离开。至于去向……贫僧不知。”
“是吗？”姬北辰突然提高音量，“可我怎么听说，昨日醉仙楼三楼，有人看到你与金箍师兄争执，之后一起往东去了？”
这话半真半假，其实是彩云仙子的情报里有提到“宝光佛近期常在醉仙楼活动”，姬北辰直接诈他。
宝光佛脸色微变，但很快恢复：“施主说笑了，贫僧昨日一直在宝舟上诵经，未曾离船。施主若不信，可上船查看。”
“好啊。”姬北辰答应得爽快，“那就叨扰了。”
说着，真的朝宝舟飞去。
宝光佛一愣，他没想到姬北辰真敢上船。这宝舟是西方教法宝，内部自成空间，上了船，生死可就由不得自己了。
“施主且慢！”他急忙阻拦，“宝舟简陋，恐怠慢了贵客。不如……”
“不如什么？”姬北辰停在半空，似笑非笑，“大师不是让我们查吗？怎么又不敢了？难不成……船上有什么见不得人的东西？”
气氛瞬间紧张。
赵公明暗中传音：“小友，别冲动，船上肯定有埋伏。”
“我知道。”姬北辰回传，“但咱们没时间耗。必须逼他们露出破绽。”
宝光佛眼神闪烁，显然在权衡。
就在这时，另一艘宝舟上传来声音：“宝光师弟，既然截教的道友想查，就让他们查吧。我佛慈悲，当行方便之门。”
话音落，一个面容枯瘦、手持禅杖的老僧走出船舱。
他的气息，赫然是太乙金仙。
“贫僧枯木，见过诸位施主。”老僧合十，“若诸位不信，可三舟同查。只是……查完之后，若一无所获，还请诸位给个说法。”
威胁。
姬北辰笑了：“好啊。不过既然要查，就查得彻底些。云渺儿，布“万象显形阵”，把三艘宝舟里里外外照一遍。”
“得令！”云渺儿立刻行动，七十二道阵旗飞出，在空中结成大阵。阵成瞬间，耀眼的白光笼罩三艘宝舟，宝舟表面开始浮现出密密麻麻的符文，有防御的，有隐匿的，还有……
“咦？”云渺儿指着其中一艘宝舟的底部，“那里有个暗舱，里面有生命气息！”
宝光佛脸色大变。
枯木禅师眼中闪过厉色：“施主这是何意？强闯我教宝舟，还要窥探机密？”
“机密？”姬北辰冷笑，“什么机密需要藏在暗舱里？而且那生命气息……我怎么觉得有点像金箍师兄？”
“胡说八道！”宝光佛怒道，“那是……那是我教圈养的金鳞鲤，用于……”
话没说完，暗舱里传来一声闷响，然后是金箍仙微弱但清晰的骂声：“宝光你个秃驴！放老子出去！不然等我出去了，把你那破金钵熔了当尿壶！”
全场寂静。
赵公明深吸一口气，缓缓抽出仿品缚龙索：“枯木禅师，宝光佛，现在你们还有什么话说？”
枯木禅师沉默片刻，叹了口气：“既然事已至此……那就请诸位，也留下吧。”
三艘宝舟同时爆发出刺目佛光，数百名僧人从船舱涌出，结成大阵。
西方教，摊牌了。
战斗一触即发。
但姬北辰没急着动手。
他盯着枯木禅师：“禅师这是要杀人灭口？”
“只是请诸位去西方做客。”枯木微笑，“我教与截教本无仇怨，一切都是误会。只要诸位随我去极乐世界小住几日，待紫霄宫会议结束，自会送诸位回来。”
“然后截教在会议上就没了代表，任由你们泼脏水？”姬北辰点破，“好算计。”
“施主想多了。”枯木摇头，“我佛慈悲，只是不忍见诸位卷入劫难。紫霄宫会议凶险，诸位修为尚浅，去了也是……”
“也是送死？”姬北辰接过话，“所以你们绑架金箍师兄，围堵金鳌岛，就是为了“保护”我们？那我还真是谢谢你们了。”
他顿了顿，突然提高音量：“不过有件事我很好奇，你们搞这么多事，就不怕我截教圣人亲临？”
枯木笑容不变：“通天圣人若要亲临，早就来了。既然没来，说明圣人默许此事，或许圣人也觉得诸位该去西方清净清净。”
这话毒。
暗示通天放弃了他们。
姬北辰看向赵公明，赵公明脸色铁青，但没反驳。因为理论上，圣人确实该察觉到此地动静，但至今没现身。
“老师是在考验我们。”姬北辰突然道。
“哦？”
“考验我们能不能自己解决问题。”姬北辰笑了，“如果连这点小事都要老师出手，那我们去紫霄宫也是丢人。所以……”
他抬手，监察玉符光芒大放。
“所以，咱们就按修仙界的规矩来，谁拳头大，谁说了算。”
话音落，云渺儿布下的大阵全力运转，星光如瀑布倾泻，硬生生在三艘宝舟的佛光屏障上撕开一道口子！
“救人！”赵公明带着二十四名弟子冲了进去。
“邓婵玉，盯住枯木！”
“明白！”
邓婵玉长枪一抖，直扑枯木禅师。她的修为虽然只是炼神还虚，但“破军枪意”全开之下，气势竟不输太乙金仙！
枯木不敢怠慢，禅杖迎上。
而姬北辰，则找上了宝光佛。
“大师，咱们聊聊？”他微笑。
“施主想聊什么？”宝光佛警惕地后退，同时暗中催动金钵——那可是真正的后天灵宝，威力非凡。
“聊聊绑架的成本效益。”姬北辰一边说话，一边用太初灵光扫描宝光佛的弱点，“你看，你们绑了金箍师兄，惹怒了截教，还暴露了在东海的活动——付出这么大代价，就为了拖延我们去紫霄宫？这买卖不划算啊。”
“施主不懂。”宝光佛冷笑，“紫霄宫会议，关系到洪荒未来格局。若能让截教缺席，我教便能多三分话语权。这代价，值得。”
“原来如此。”姬北辰点头，“那你们有没有想过……如果绑架失败，人没留住，还和我们彻底撕破脸，会怎样？”
宝光佛一愣。
就这一愣神的功夫，姬北辰动了。
不是攻击，是拆解。
太初灵光早已分析出宝光佛金钵的运转原理，那是一件依靠“愿力”驱动的法宝，内部有复杂的信仰网络。
而姬北辰最擅长的，就是破解网络。
“星辰锁链·信仰阻断！”
三十六道星光锁链从虚空射出，不是攻击金钵本身，而是缠绕在金钵与宝光佛之间的信仰连接上。
瞬间，金钵的光芒黯淡了三分。
宝光佛大惊：“你做了什么？！”
“只是帮你做了一下“信仰净化”。”姬北辰笑眯眯，“大师，你有没有想过，你每天拜的佛，可能根本没在听你祷告？那些愿力，可能只是被收集起来，用于某种……更大的计划？”
这话诛心。
宝光佛心神震动，金钵的控制出现破绽。
“就是现在！”
姬北辰青萍剑气爆发，一剑斩在金钵最薄弱处——
“咔嚓！”
金钵表面出现裂痕。
虽然不是完全损坏，但威能大减。
宝光佛吐血后退，眼中满是不敢置信：“你……你怎么知道金钵的弱点？！”
“猜的。”姬北辰收剑，“不过现在看来，猜对了。”
其实不是猜的。
是太初灵光在分析金箍仙炼器心得时，发现西方教法宝有个通病：为了快速提升威力，往往采用“愿力灌装”的方式，导致法宝结构不稳，有天然的应力集中点。
金箍仙研究佛宝仿制，就是为了找到这个弱点。
现在，被姬北辰用上了。
另一边，赵公明已经带人攻破了暗舱，救出了被锁链捆住的金箍仙。
“师兄没事吧？”姬北辰问。
“没事！就是被敲了闷棍！”金箍仙气呼呼地指着宝光佛，“这秃驴！交易到一半突然动手，用金刚杵敲我后脑勺！还说什么“此宝与我有缘”——有你大爷的缘！”
姬北辰看向宝光佛，眼神古怪：“大师，你们西方教现在绑架都这么……复古吗？用金刚杵敲闷棍？”
宝光佛脸色涨红。
枯木禅师见事不可为，大喝一声：“撤！”
三艘宝舟同时启动遁法，就要逃走。
“想走？”邓婵玉长枪一横，“问过我的枪了吗？”
但姬北辰拦住了她：“让他们走。”
“为什么？”
“杀了他们没用，反而给西方教开战的借口。”姬北辰看向远去的宝舟，“而且……我需要他们带话回去。”
他提高音量，声音传遍海域：
“告诉弥勒，告诉准提——截教的人，不是你们想动就能动的。今天只是利息，紫霄宫会议上，咱们慢慢算。”
宝舟消失在天际。
海面恢复平静，只有残留的佛光和剑气证明刚才发生过一场冲突。
金箍仙被解开锁链，活动着手脚：“姬小友，这次多谢了。要不是你们来得快，我真要被渡去西方当苦力了，听说他们那边连罗汉都要996念经，太可怕了。”
姬北辰失笑：“师兄没事就好。不过这次之后，西方教应该会更警惕了。”
“怕什么。”赵公明冷哼，“他们要战，那便战。截教从来不怕事。”
“不是怕，是没必要。”姬北辰看向远方，“紫霄宫会议在即，现在开战，只会让其他人捡便宜。我们真正的对手，不是西方教，是“门”背后的东西。”
众人沉默。
是啊，永闇才是大敌。
“先回岛吧。”姬北辰道，“金箍师兄需要休养，我们也得准备出发了，距离紫霄宫会议，只剩三天。”
回程路上，金箍仙突然说：“姬小友，这次你救我一命，我也没啥好送的……这样，我给你量身定制一件法宝，就当谢礼了。”
“师兄客气了。”
“不是客气。”金箍仙认真道，“我看了你的战斗方式——你不是传统的剑修或阵修，你是“系统架构师”。你需要一件能承载你“架构思维”的法宝。等我伤好了，给你搞个厉害的。”
姬北辰心中一动：“那就……先谢过师兄了。”
回到金鳌岛，通天教主果然在等他们。
“处理得不错。”他评价，“没杀人，没扩大冲突，但表明了态度。西方教接下来会收敛一些。至少在紫霄宫会议前。”
“老师早料到了？”姬北辰问。
“猜到七八分。”通天淡淡道，“西方教习惯试探底线，你退一步，他们就进一步。你今天不退，他们反而会犹豫，因为他们猜不透，你到底还有多少底牌。”
姬北辰明白了。
这就是博弈。
“准备一下吧。”通天转身，“三天后，我带你去见见洪荒最顶尖的那批“架构师”。到时候……可别怯场。”
“不会。”姬北辰微笑，“我连秃驴的闷棍都见识过了，还有什么好怕的？”
众人笑作一团。
危机暂时解除，但更大的挑战，即将到来。