刘平挣脱开士兵的挟持，踉跄着向前几步，然后噗通一声，直挺挺跪了下去。
咚！咚！咚！
他一言不发，对着李岩磕了三个响头。
抬起头时，他额前已经一片红肿，混着血丝。
“多谢岩哥为我全家报此血仇！”
刘平的声音沙哑得像是砂纸在摩擦：“我刘平……无以为报！”
李岩没有说话，就那么居高临下的看着他。
他不说话，其他人自然也不会开口。
整个议事厅死一般寂静，只有钱串子撇着嘴，发出一声微不可闻的冷哼。
临阵脱逃，现在仗打赢了，倒知道回来谢恩了。
天底下哪有这么便宜的事。
刘平自然感受到了这股刺骨的寒意和所有人的敌视。
他脸上露出一抹苦涩，自己犯了大忌。
“岩哥，我知道我错了。”
他仰着头，看着李岩，急切地解释道：“我怕那姓张的恶贼跑了！”
“所以我就悄悄跟在后面，我没敢让你们发现，我想亲眼看着，亲眼看着张员外那个畜生死掉！”
“我看到了！我看到你们冲进去了，看到里面火光冲天！”
“我怕他从地道跑了，我就守在后墙的一个狗洞外面，我等了很久……我……”
他的解释显得有些语无伦次。
在场的都是人精，谁会轻易相信一个临阵脱逃的人。
无论什么理由，逃兵就是逃兵。
刘平似乎为了证明自己的话，双手猛地伸进自己那破烂不堪的怀里。
这个动作让李萧山等人瞬间警惕起来，手立刻按在了刀上。
可刘平掏出来的不是兵器。
他从怀里抱出了一个用布胡乱包裹着的东西。
他双手颤抖着，将那包裹往地上一放，然后一把扯开了外面那层破布！
一颗人头，骨碌碌滚了出来。
那颗人头还很新鲜，头发凌乱，双目圆睁，脸上凝固着临死前极度的惊恐。
正是张员外！
整个议事厅，瞬间落针可闻。
所有人的目光都从那颗死不瞑目的人头上，缓缓移到了跪在地上的刘平身上。
刚才大家只顾着看他满身的污秽。
谁也没注意到，他怀里竟然还揣着一颗人头！
这个男人，就这么揣着仇人的人头，一路潜行，回到了鹰愁涧。
李岩的瞳孔骤然收缩。
他盯着那颗人头，又缓缓抬头，看向刘平。
刘平的脸上，没有大仇得报的狂喜，反而是一种平静，一种被彻底掏空了的麻木。
“我看到他从狗洞里爬出来，那个时候他身上被烧的都是伤，所以我就杀了他。”
“我怕你们不信，就把他的人头带回来了。”
说完，他没有在多言，就这么跪在地上。
这一刻，议事厅内的气氛变得无比诡异。
王笑林眉头紧锁，他看向刘平的眼神变了。
不再是单纯的鄙夷，而是多了一份凝重。
这是一个疯子，一个为了复仇可以不顾一切的偏执狂。
李岩走到刘平面前，伸手将这个浑身浴血的男人从地上搀扶起来。
“站起来。”
刘平的身体还在颤抖，他顺着李岩的力道站起身，却不敢抬头直视。
李岩松开手，退后一步，目光扫过在场的每一个人。
“鹰愁涧有铁律。”
他的声音陡然变得冰冷，充满了不容置喙的威严。
“临阵脱逃者，斩！”
最后那个斩字，如同重锤砸落，让刚刚缓和一些的气氛瞬间再次冰冻。
刘平的身体猛地一僵，脸色煞白。
李岩没有理会众人的反应，话锋一转。
“但！你没有逃。”
“你是去追杀我们的心腹大患，张员外。”
他指着地上那颗死不瞑目的人头。
“你提着他的头回来了，这是大功！”
“功是功，过是过。”
李岩的声音再次变得平稳，像是在陈述一个不容辩驳的事实。
“临阵脱逃是过，擅自行动也是过，手刃巨寇是功。”
“我李岩，赏罚分明。”
“你的功，可以抵你的死罪。”
刘平猛地抬头，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“但是！”李岩的声音又一次变得严厉。
“死罪可免，活罪难逃！军纪就是军纪，不容许任何人以任何理由践踏！”
“否则，人人效仿，鹰愁涧还是鹰愁涧吗？我们还怎么跟敌人斗，怎么在这乱世立足！”
“来人！”
“在！”两名亲卫立刻上前。
“拖下去，鞭刑三十！让所有弟兄都看着！告诉他们，这就是不遵军令的下场！”
“是！”
亲卫架起刘平，刘平却毫无反抗。
他深深地看着李岩，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，但更多的是一种发自肺腑的敬畏。
他突然挣开亲卫，再次直挺挺地跪了下去。
咚！
又是一个响头。
“刘平，领罚！”
他嘶吼出这四个字，声音里再没有半分怨怼，只有认命和归心。
晚上的时候，刘平因为身上有伤，就被安排休息去了。
李岩则带着鹰愁涧的士兵们开启了庆功宴。
不过庆功归庆功，第二天天刚蒙蒙亮。
李铁柱就点齐了十名精壮的士兵。
背着干粮和水袋离开了鹰愁涧，朝着黄土村的方向疾驰而去。
等到了中午的时候。
李岩没有食言，召集了中午刚刚训练归来的士兵们。
“弟兄们！”
“我们不仅帮刘平报了仇，还抢回了足够我们吃上一年的粮食，还有钱！有兵器！”
李岩的声音激昂，极具煽动性。
“跟着我李岩，有肉吃，有酒喝，有钱拿！”
“大人威武！”
“岩哥威武！”
“此战，王笑林、李萧山当记首功！每人赏银百两，各领一队弟兄！”
“谢岩哥！”
王笑林和李萧山对视一眼，齐齐抱拳，眼中是掩饰不住的兴奋。
“其余参战的弟兄，每人赏银十两！战死的弟兄，抚恤翻倍，他们的家人，就是我们所有人的家人！我李岩养了！”
人群彻底沸腾了。
这个承诺，比任何赏赐都更能收买人心。
在这人命如草芥的乱世，谁不怕自己死了以后，家里的老婆孩子没人管。
李岩一句话，就解了他们最大的后顾之忧！