“联合？联合个屁！”
卢承庆猛地将手中的《罪己文》撕得粉碎。
带头大哥都跪下了！
还把他们这些当兄弟的卖了个干干净净！他们拿什么跟人家斗？拿头去跟镇北军的刀对着干。
那不是头铁，那是找死！
崔仁彦的这一套组合拳，打得太狠了。
他用最惨烈的姿态，向整个河北传递了一个无比清晰的信号。
连我清河崔氏这样的庞然大物，在镇北王面前，都只有俯首称臣的份，你们，还想什么呢？
“来人！”
卢承庆仿佛瞬间苍老了十岁。
“备车！备厚礼！把库房里那对玉如意，还有那箱东海明珠，全都给我装上！”
“告诉账房，凑黄金一万两！良田我们也献！献出五成！不！六成！跟崔家一样！！”
“告诉族里那些小子，有一个算一个，全都给我收拾行李！去洺州！去给王爷当学生！谁敢不去，老子亲手打断他的腿！”
“老夫也要写！我也写一篇《罪己文》！不！我要写《劝进书》！我要劝王爷早登大宝！”
相似的混乱，在荥阳郑氏几乎所有河北世家的府邸中上演。
崔仁彦这只领头鸡的自刎，起到了超乎想象的震慑效果。
原本还抱着法不责众，想要联合起来跟李岩讨价还价的世家大族们，彻底崩溃了。
他们争先恐后，唯恐落于人后，纷纷开始准备厚礼，献出田产，交出子弟。
想尽一切办法，向洺州那位新主子，表达自己忠诚。
一时间，通往洺州的官道上，华丽的马车络绎不绝。
不过让他们始料未及的是，他们连镇北王李岩的面，都没能见上。
洺州，镇北王行辕外。
一处新挂牌的衙署门前，人头攒动，却又鸦雀无声。
牌匾上龙飞凤舞地写着三个大字，归附司。
这里，便是李岩为这些前来投诚的世家们，准备的唯一窗口。
衙署之内，吴元一袭白衣，手持羽扇，悠然地坐在主位上，品着香茗。
他的面前，站着一个满头大汗，衣着华贵的中年人，正是荥阳郑氏的家主，郑康。
“吴先生……”
郑康脸上挤出比哭还难看的笑容，搓着手道。
“我郑家，心向王爷，忠心耿耿，日月可鉴！此次特备黄金三万两，良田万亩，以助王爷大业！还请吴先生在王爷面前，为我郑家美言几句。”
吴元放下茶杯，抬了抬眼皮，笑容和煦，说出的话却让郑康如坠冰窟。
“郑家主，不必如此。王爷有令，所有前来归附的家族，一视同仁。”
“您看，范阳卢氏的卢老家主，不也在那边排着队，等着登记吗？”
吴元指了指旁边排着长队，正由小吏引着填写表格的人群。
那些平日里在各郡县作威作福的世家家主，管事们，此刻一个个低眉顺眼，连大气都不敢喘。
“来人，”吴元对身旁的吏员吩咐道：“给郑家主拿一份归附文书来，让他老人家好好填一填。”
很快，一份厚厚的文书摆在了郑康面前。
文书的第一页，便是《归附总则》，上面清清楚楚地写着。
凡归附之家，需将名下所有田产、商铺、矿山、盐井……
悉数登记造册，交由财政司核验。
另，家族所有十岁以上、四十岁以下的男丁，亦需登记在册，听候王府统一安排。
郑康看得眼皮直跳，这哪里是归附，这分明是抄家！
他颤抖着声音问道：“吴先生，这田产，不是说献出六成吗？怎么变成了全部登记……”
“郑家主误会了。”
吴元脸上的笑容不变，“王爷的意思是，你们主动献出的，是你们的忠心。而王府要登记的，是整个河北的家底。王爷要的是一个清清楚楚，再无隐患的河北。至于登记之后如何处置，那要看你们各家的表现，以及王爷的心情了。”
“当然，若是有人填报不实，或是故意隐瞒，郑家主，你应该知道，夜枭营的兄弟们，最近正闲得发慌呢。”
“嘶！”
郑康倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
这根本不是谈判，而是最后的通牒。
要么老老实实地把家底全部交出来，任由李岩宰割，或许还能留条活路。
要么，就等着夜枭营那群活阎王上门，帮你体面！
“我填！我马上就填！”
郑康再不敢有丝毫侥幸，一把抢过笔，趴在桌子上，开始奋笔疾书，生怕写慢了，下一个被“杀鸡儆猴”的就轮到自己。
吴元看着眼前这幅景象，嘴角勾起弧度。
用一个虚无缥缈的归附司，便将这些世家数百年的积累，变成了案头上一份份可以随意处置的卷宗。
……
与此同时，另一场无声的战争，正在河北各地的世家府库中打响。
范阳，卢氏祖宅。
卢家的老管家，正陪着笑脸，将一本账册，递给钱串子。
“钱大人，这是我们卢家近百年的总账，请您过目。”
钱串子接过账册，甚至没有翻开，只是用手指在封皮上轻轻一弹，发出一声闷响。
“卢管家，我这个人，不喜欢看戏文。”
“大人……何出此言？”
钱串子冷笑一声，从身后团队里一名年轻人手中拿过一个算盘，手指在上面拨动，发出一阵清脆的急响。
“啪！”
他猛地停下，指着账册上的一个不起眼的角落。
“三年前，你家家主卢承庆嫁女，嫁妆单子上写的是东海明珠一百颗，上等绸缎三百匹。但这批货，根本就没出范阳郡，而是转手进了你们在涿郡的一家亏本的当铺，对吧？”
老管家脸色一白：“这……这是误会……”
“误会？”
钱串子的声音陡然转冷，“那去年秋天，你们以赈灾为名，从府库调拨的十万石粮食，为何最终却出现在了王世充的军中？别告诉我，你们卢家的粮船，长了腿，自己跑到洛阳去了！”
老管家噗通一声跪倒在地，汗如雨下，磕头如捣蒜。
“钱大人饶命！钱大人饶命啊！这都是小的们自作主张，家主他老人家根本不知情啊！”
见此，钱串子脸色并没有任何表情，反而摆了摆手，一副无所谓的样子。
“现在，我给你最后一次机会，去把真的账本给我拿过来。”
“不然来的可就不是我们这些人了。”