逻些城的庆功宴持续了整整两日。
王玄策并没有在盟约签订后便第一时间踏上归程。
吐蕃的盟约，只是一个开始，如何将这份纸面上的盟约。
转化为实实在在的利益与联系，才是他这位西域大都护真正需要操心的事。
松赞干布的王帐内，酒气散尽，只余下醇厚的茶香。
“王长史，此番多亏了你，才让我吐蕃看清了方向。”
松赞干布亲自为王玄策斟满一杯来自江南的香茗，言语间满是真诚。
“只是，日后我与镇北王的大规模交易，若都绕道陇右，路途遥远不说，恐怕也会引来李世民的警觉。”
王玄策微微一笑，端起茶杯轻抿一口，从容不迫地说道。
“赞普所虑，也正是玄策这几日一直在思考的问题。”
“赞普请看，我们不必南下，完全可以向西。”
“我们的商队可以从青海湖出发，进入柴达木盆地，而后横穿我西域都护府的辖境，直达疏勒。”
“在那里，我们有最完善的补给站和交易市场。”
“如此一来，路程不仅缩短了近半，而且全程都在我与赞普的掌控之下。”
“大唐的耳目，根本无法触及。”
松赞干布的眼睛瞬间亮了。
这条路线，他不是没想过，但以前的西域，匪盗横行，小国林立，根本不具备通商的条件。
但现在，那里是王玄策的地盘！
“妙！实在是妙！”
松赞干布抚掌赞叹：“如此一来，我吐蕃的皮货、药材，金石，便可源源不断地运出！”
“王都护，你为我吐蕃立下了不世之功！”
“赞普言重了。”
王玄策放下茶杯，神色郑重：“你我既是盟友，便是一家人。”
“我家王爷要的，是一个能够共同成长、共同面对风雨的伙伴，而不是一个随时可以丢弃的棋子。”
“我这个西域大都护，便是镇北王与赞普之间最牢固的桥梁。”
他顿了顿，继续道：“此间事了，我会留下一支联络队，负责商路的初步勘探与建设。”
“等一切走上正轨，赞普若有任何大事，都可直接通过西域都护府与王爷联系。我保证，消息传递，绝不会超过十日。”
这番话，彻底打消了松赞干布最后一丝顾虑。
他看着眼前这个年纪轻轻，却有着经天纬地之才的男人，心中对那位素未谋面的镇北王李岩，愈发敬畏与好奇。
能将如此人才放心地安置在西域，独当一面。
那位镇北王该是何等的胸襟与气魄？
“好！一切，就依王都护所言！”
松赞干布站起身，郑重地对王玄策行了一礼。
“请代我向镇北王问好，告诉他，我松赞干布，期待与他并肩作战的那一天！”
三日后，一骑快马带着王玄策的亲笔信，绝尘而去。
……
与此同时，千里之外的登州船厂，正是一片热火朝天的景象。
厂房之中。
一具刚刚打造完成的龙骨赫然摆放其中。
长达三十余丈，由百年铁力木拼接而成，线条流畅而充满了力量感。
与传统福船宽平的龙骨不同，它的底部呈现出锐利的V字形。
数十根巨大的肋骨从龙骨上延伸开来，构成了船只的骨架。
李岩站在高高的脚手架上，看着这一幕也忍不住心生感叹。
他真的没想到，在这么短的时间内，宋应星和苏婉清带领的团队，不仅完全理解了他的构想，甚至还将其实现得如此完美。
虽然这艘船还只是一个骨架。
但李岩已经能想象到它覆盖上坚实的船板，扬起巨大的风帆，带着满载的火炮，在大洋之上纵横驰骋的模样。
这艘船，或许还比不上后世的钢铁巨舰。
但它那基于流体力学和精密计算的船体设计。
已经让它彻底超越了这个时代所有的船舶，至少领先了整整几十年！
“王爷，您看。”
一旁的苏婉清指着龙骨与肋骨连接处解释道。
“依照您的提议，我们采用了尖底船型，航速确实能得到巨大提升。”
“但随之而来的，是整个船体横向稳定性的挑战。”
说道这里，她拿起一块绘图板，上面绘制的正是这艘战船的整体模型。
“寻常的肋骨结构，在巨浪拍击下，很容易从与龙骨的连接处断裂。”
“民女不才，借鉴了古籍中关于拱桥的应力分散原理，设计了这套连环肋结构。”
“如此一来，哪怕是数丈高的大浪，只要没有将整个船身吞噬，就无法对其造成有效的伤害！”
“做得好！做得非常好！”
李岩看着对方，毫不吝啬自己的赞美。
这个女子的才华，就像一座挖掘不尽的宝库，总能给他带来惊喜。
“苏婉清听令！”
李岩的声音忽然变得严肃起来。
苏婉清一怔，连忙敛衽行礼：“民女在。”
“你以女子之身，入主天工院，以超凡之智，解我战船核心之忧！”
“本王今日宣布，破格提拔苏婉清为天工院船舶司副主事，从五品，位在宋大人之下，统管所有战船的设计与算学工作！赏黄金五百两，锦缎百匹！”
“哗！”
整个船坞瞬间安静下来。
原本还在忙活的工匠此刻都停下了手中的活计。
一个女子，还是一个如此年轻的女子，竟然一步登天，成了他们的主官之一！
不过这一次，没有人再敢露出半点不屑。
因为这段时间里，他们亲眼见证了苏婉清的成长也那些解决问题的思路。
宋应星从人群中走出来，对着脚手架的方向，深深一揖。
“恭喜苏主事，心服口服！”
苏婉清亦是心潮澎湃，她没想到李岩会给她如此之高的荣誉和地位。
苏婉清对着李岩盈盈一拜：“婉清，谢王爷知遇之恩！定当殚精竭虑！”
李岩哈哈大笑，扶起她，与她并肩而立。
此后的日子里，李岩往船厂跑得更勤了。
他与苏婉清的接触也越来越多，从龙骨的强度，到甲板的布局。
再到火炮炮位的抗冲击设计。
两人常常在巨大的图纸前，一讨论就是大半天。
李岩欣赏她的智慧，更欣赏她身上那股对格物之学纯粹的热爱。
而苏婉清也对这位毫无王侯架子，却拥有着超越时代眼光与知识的王爷，愈发敬佩。