夜色，如同泼洒的浓墨，将整个蓟州城浸染得一片深沉。
除了巡逻队偶尔走过时，盔甲摩擦发出的单调声响，以及更夫梆子的回音。
这座北境雄城显得格外静谧。
然而，在这片静谧之下，一股足以掀起滔天巨浪的暗流，正在疯狂汇聚。
城西，原幽州降将赵贲的府邸，此刻灯火通明，却又戒备森严。
府内所有的仆人都被遣散到了后院，不得靠近主厅一步。
主厅之内，酒过三巡，菜过五味。
气氛热烈到了极点。
主位上，年过五旬，方面大耳，曾任幽州都尉的赵贲，此刻满面红光。
眼神中充满了即将大权在握的亢奋与得意。
在他的下首，坐着两名同样是降将出身的同僚，参将张显和校尉王崇。
而在客座上，一位身着华贵锦缎，气质儒雅，自称是长安皇商的男子，正含笑举杯。
此人，正是长孙无忌派来的诸多使者中，最为能言善辩的韩潮。
“赵将军，这杯酒，韩某敬您！”
韩潮端起酒杯，姿态放得极低。
“待将军拨乱反正，重归我大唐怀抱之日。”
“这杯酒，恐怕就要在长安的国公府上，由陛下亲自为您赐下了！”
“哈哈哈哈！韩先生言重了，言重了！”
赵贲嘴上谦虚，脸上的笑容却几乎要咧到耳根。
他将杯中烈酒一饮而尽，重重地把酒杯砸在桌上，发出一声脆响。
“什么镇北王！不过一黄口小儿，侥幸得势罢了！我赵贲为大唐镇守幽州之时，他李岩还在哪儿玩泥巴呢！”
他环视着自己的心腹张显和王崇，声音中充满了压抑已久的怨气。
“你们说说，这像话吗？我等都是在沙场上真刀真枪拼杀出来的宿将，如今倒好，要听一群泥腿子出身的家伙发号施令！”
“那个李铁柱，一个粗鄙的庄稼汉，凭着一身蛮力，居然当上了亲卫总长，官阶比我还高！”
“还有那个王笑林，不过是个小小的边军校尉，现在竟能与我平起平坐！”
“最可气的，是那钱串子和吴元！”
“一个满身铜臭的商贾，一个只会耍弄阴谋诡计的阴沉书生，居然能左右王府决策！我呸！简直是滑天下之大稽！”
张显也跟着愤愤不平地说道：“将军说的是！那李岩任人唯亲，我等降将，名为将军，实则手中无兵无权，处处受那密侦司和亲卫的监视，日子过得还不如一条狗！”
王崇则有些忧虑地小声提醒：“将军，话虽如此，但李岩势大，那火器实在是骇人。我们真的能成吗？”
“糊涂！”
赵贲一拍桌子，醉眼朦胧地呵斥道。
“王崇啊王崇，你这胆子怎么越来越小了！”
“火器厉害又如何？它能挡得住人心吗？”
“韩先生代表的是谁？是陛下！是长安！是煌煌大唐的正统！”
“李岩再强，他也是反贼！我等今日之举，乃是弃暗投明，是忠义之举！史书上，只会留下我等的赫赫英名！”
“再者说！”
赵贲压低了声音，脸上露出神秘的笑容。
“你以为我一直在虚度光阴吗？我早已暗中联络了城中百余名与我等一般，心怀故国的旧部。”
“他们手下，哪个没有百十号忠心耿耿的私兵家将？”
“如今，我们已集结了三千精锐，只等时机一到，便可雷霆一击！”
韩潮见火候已到，放下酒杯，眼中闪过一抹讶然。
其实他也没想到，眼前的这家伙居然这么能作。
“赵将军深谋远虑，韩某佩服！”
“我已按照约定，在城外东，南两个方向，各安排了一支五百人的精锐死士接应。他们都是百战余生的斥候，装备精良。”
他从怀中取出一张蓟州城的布防图，这正是吴元通过内线，故意泄露给他的。
“根据我们安插在镇北军内部的眼线传来的消息，今夜子时，负责城防的李萧山部，会换防前往东征大营，届时城门防务将出现一个时辰的空档。”
“这便是我们的天赐良机！”
“届时，将军只需在城中举事，以三支红色穿云箭为号，我的人便会立刻从外部夺取城门，与将军里应外合！”
韩潮的声音充满了蛊惑性：“我们先控制武库，再占据王府！李岩如今正在调兵遣将，准备东征，城内兵力空虚，等他反应过来，蓟州已是我等囊中之物！”
“届时，陛下的大军便会从南面压上，李岩腹背受敌，必败无疑！”
“好！好计策！”
赵贲听得热血沸腾，仿佛已经看到了自己身披大红帅袍，接受万众朝拜的景象。
他甚至想好了，等自己当上了国公。
第一件事，就是要狠狠地羞辱那个目中无人的李铁柱和程知节，让他们两个人给自己牵马坠蹬！
“哈哈哈哈！”
赵贲忍不住放声大笑，“来！满饮此杯！预祝我等旗开得胜，封侯拜相！”
“预祝将军，不，预祝国公爷，马到成功！”
张显和王崇也激动地举起酒杯，眼中满是贪婪与憧憬。
三人与韩潮的酒杯，在灯火下重重地碰在了一起。
清脆的声响，在寂静的夜里，显得格外刺耳。
就在四人做着封侯拜相的美梦，将杯中酒一饮而尽之时。
“砰！”
一声巨响，主厅那扇厚重的实木大门，竟被人从外面一脚踹得四分五裂！
木屑纷飞中。
一股冰冷的夜风倒灌而入，瞬间吹熄了厅内大半的烛火。
赵贲等人被这突如其来的变故吓了一跳，惊愕地望向门口。
只见数十名身穿黑色劲装，手持上弦劲弩的士兵涌了进来。
这是镇北亲卫！
李岩手中除夜枭和狼牙两大兵团以外，最令人闻风丧胆的部队！
赵贲只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，酒意瞬间醒了一大半。
不过他的反应也不慢，立刻装作不知情的样子，大声呵斥。
“你们是什么人？好大的胆子！知道这里是哪里吗？”
他色厉内荏地站起身，还想摆出自己身为将军的威严。