李秀宁走到一台织机旁，一位约莫二十出头的年轻女工正专注地工作着。
“小妹妹，你这织机，我瞧着和我家里的不太一样，它好像自己会动？”李秀宁好奇地问道。
女工闻声抬头，看到李秀宁亲切的笑容，紧张感顿时消散了不少。
她有些自豪地说道：“夫人，这叫自动织机，是工部苏尚书设计出来的宝贝！您看，我们只需要用脚踩动踏板，这上面的梭子就能自己来回跑，比以前那种手摇的，快了不止十倍呢！而且织出来的布，又平整又紧实！”
李秀宁眼中异彩连连，她忍不住坐上了一旁的空位，在女工的指导下，有模有样地尝试起来。
“哎呀，真的快好多！”
李秀宁发自内心地惊叹，“这可真是个巧夺天工的设计。”
她一边踩着踏板，一边与女工们闲聊起来。
“你们在这里做工，累不累？工钱给得足吗？”
“回夫人的话，刚开始学的时候是有点手忙脚乱，现在熟练了，一点都不累。”
“工坊管我们两顿饭，每个月按我们织的布匹数量算钱，多劳多得。”
“像我手脚快一点的，一个月能挣一两银子呢！”
一位看起来颇为爽朗的大姐高声回答，引来周围一阵善意的笑声。
“一两银子！”
李秀宁故作惊讶：“那可真不少了。你们拿着这些钱，都用来做什么呀？”
“当然是补贴家用了！”
之前那位年轻女工抢着说，“以前在家里，就靠我爹和我哥下地，一年到头也剩不下几个钱。”
“现在我能挣钱了，我娘说，我说话都比以前大声了！”
她的话引得女工们哄堂大笑。
另一位年纪稍长的女工感慨道：“是啊，以前总觉得女人家，离了男人就活不了。”
“现在自己手里有钱了，腰杆子都挺直了。我想给我家闺女买身新衣服，想给我爹娘扯二尺布，都不用再看当家的脸色。”
“这种日子，以前想都不敢想！”
“对！我家那口子现在对我可好了，还主动帮我带孩子呢！”
“我攒了些私房钱，打算让我儿子开春也去上学堂！”
听着女工们七嘴八舌的议论，她们的话语朴实无华，却充满了对新生活的自豪。
李秀宁看向不远处含笑而立的李岩，眼中的爱意与敬佩，几乎要溢出来。
这，就是她的丈夫。
他不仅给了天下百姓温饱，更在不知不觉中，改变了无数女子的命运，让她们获得了前所未有的尊严。
而李岩，则悄然离开了热闹的工坊，独自一人，信步走到了不远处的幽州府衙。
他没有进去，只是站在府衙对面的一棵大槐树下，像个普通的过客一样，静静地观察着。
府衙的大门敞开着，门口不再是过去那些凶神恶煞的衙役，而是换成了几位身穿笔挺制服，精神抖擞的年轻文吏。
最引人注目的，是门口立着的一块巨大的告示栏。
上面用清晰的楷书，张贴着朝廷最新的政令，幽州本地的税收标准，各类民事纠纷的办理流程。
甚至还有府衙各级官员的姓名，职务和职责范围。
一切都公开透明，一目了然。
不时有百姓上前，或驻足观看，或向文吏咨询。
那些文吏的态度都极为耐心，丝毫没有不耐烦的神色。
“这位小哥，俺不识字，能麻烦你给俺念念，这上面写的，今年咱们种麦子，一亩地到底要交多少税吗？”
一个老农模样的汉子，有些忐忑地问道。
一名年轻文吏立刻笑着迎上去：“老乡，您别急。告示上写得清清楚楚，陛下仁德，今年风调雨顺，幽州又是模范之区，夏税定为三十税一。您要是自家种的田，一亩地打了三百斤麦子，就交十斤上来。绝不会多收一文钱！”
“三十税一？才十斤？”
老农不敢相信自己的耳朵，激动地又确认了一遍。
“没错，就是十斤！”文吏肯定地答道。
“老天爷啊！皇上真是活菩萨啊！”
老农激动得眼眶都红了，对着皇宫的方向，就要跪下磕头。
文吏连忙将他扶住：“老乡，使不得！陛下说了，不兴跪拜，您只要把日子过好了，按时交税，就是对陛下最大的忠诚了！”
李岩站在树下，将这一切尽收眼底。
吴元推行的新式吏治，看来在幽州执行得不错。
公开、透明，是杜绝腐败最有效的武器。
夜幕降临，李岩与李秀宁在城中最大的一家客栈投宿。
两人要了一间上房，又在大堂里点了几个小菜，准备一边吃饭。
一边听听南来北往的客商们高谈阔论，这是了解时事民情最直接的方式。
刚坐下没多久，邻桌几个年轻人的对话，就吸引了他们的注意。
那几位年轻人，都穿着洗得发白的儒生长袍，但一个个精神饱满，意气风发。
看样子，是准备赴京赶考的寒门学子。
“王兄，你对此次春闱，有何高见？我听闻，陛下对格物之学颇为看重，策论题，怕是会从此道出题啊。”
“正是！张兄所言极是！我等寒窗苦读十余载，读的都是子曰诗云。”
“可如今的天下，早已不是空谈仁义道德就能治理的了。”
“陛下在格物学堂开篇明义就讲了，实践是检验真理的唯一标准！这句话，当真是振聋发聩！”
被称作王兄的学子，情绪激动地说道：“没错！我们前几日去参观了幽州的兵工厂，亲眼看到了那能日行百里的蒸汽机车雏形，看到了那能将百炼钢锻造成型的水力重锤！”
“那是什么？那就是格物致知的成果！是实实在在能强国富民的大学问！”
另一名学子也加入了讨论，他举着茶杯，慷慨激昂：“所以，我认为，未来我华夏的强盛之道，不在于文章写得多么花团锦簇，而在于实业兴邦！修路、开矿、建工坊、造机器！让天下百姓有衣穿，有饭吃，有工做，这才是最大的仁政！”