自入冬以来，风雪不止。
寒风将半开的轩窗吹得“吱呀”作响。
“哐当——”
窗台上的插花瓷瓶被摔得粉身碎骨。
明滢身子一缩，猛然惊醒。
她艰难爬起身，嘴唇无色，小脸如薄纸般蜡白，抑制不住，捂着胸口猛咳了几声。
风寒还未好，竟还加重了。
呼啸冷风阵阵灌入房中，雪沫子覆在炭火上。
她趿着鞋走到窗边，伸手欲合带上窗，却听见不远处的廊下传来一道明锐女声。
“……如今倒好，装出一副病西施的模样，大爷都一个月没来了，也不知装出这幅样子给谁看！天生的奴才秧子，还想进国公府不成？”粉衣丫鬟愤愤不平，一个劲朝身旁的青衣丫鬟抱怨。
青衣丫鬟道：“坠儿，少说两句，明姑娘是大爷的房里人，你我到底也该敬着些。”
坠儿自命不凡，一肚子怨气：“凌霜姐姐，你可是一等大丫鬟，你怕她作甚？她左右也得意不了几日，等大爷娶了嘉宁县主，这样的狐媚货色，是定要将她扫地出门的！”
“我是为你好，且管好你的嘴。”
凌霜知晓她靠不住，只叫她留守，“明姑娘还病着，我去请个大夫来，你守好院子，莫要让旁人进来冲撞了。”
话语声被风雪卷散，明滢心事重重地合上窗，坠儿的话却盘旋在耳旁挥之不去。
她长睫轻扫，在脸畔留下一片阴翳。
自己跟着公子来京，已有三个月了。
这三个月，她都被安置在这处别院，深居简出，仿佛与世隔绝。
前两个月他夜里总会过来，一如往常与她欢爱。可这个月，她就没见到过他。
自从来京城，他从不会跟她说他的事，来陪她也只是过完夜就匆匆离去。
他是否真如坠儿所说，忙着婚事，无暇顾及她一个小小的通房丫鬟。
扫地出门吗？
她眸中聚起一片黯淡水光。
他不会的。
否则，他为何又要带她回京呢。
不管他忙什么，他忙完一定会来找她的。
前日去了白马寺，染了风寒，吃了些丸药也不见好，眼下仍是浑身昏沉无力，她又服了几粒丸药，躺回被窝阖上了眼。
—
白雪纷纷扬扬，院中玉树琼枝。
炭盆里已经没什么火星子了，明滢烧得迷迷糊糊，脸颊红得像染了霞，五脏六腑都烧起了火，她辗转反侧，难受得缩成一个球。
半梦半醒间，身上一凉，被子不知被谁掀开。
她本就烧着，冷风往身上一贴，牙关不住地上下颤抖。
“呦，装什么装，还不赶紧爬起来！”
妇人高亢的声音激得明滢瞬间清醒。
她晃了晃沉重的脑袋，终于看清面前两位陌生妇人的面容，唇瓣嗫喏：“你、你们是？”
这处别院的女子就只有她，与被派来陪她的凌霜与坠儿，眼前这两位，她着实是不认识。
方才掀被子的瘦高妇人解释道：“我是国公府的人，姓田，是夫人身边的嬷嬷。”
她说着，推了推身后的蓝衣胖矮妇人，直言道：“这位是伍娘子，京城有名的牙侩，你这贱妇蛊惑大爷，夫人叫我们来处置了你，为你寻个好去处。”
牙侩，人牙子？
明滢警惕望着眼前两人，这三个字再次让她如坠魔窟。
那伍娘子精明的目光落在她身上，看她就像在评判一件物品。
她强敛心神：“我不认识你们，请你们出去。”
田嬷嬷则细细打量了她几眼。
眼前的女子生了一张娇小的芙蓉面，圆润的眸子里还映着水光，那肌肤像奶皮子一般吹弹可破，比富家小姐还养的白皙生光。
江南话音本就柔软甜腻，配上那副纯洁无辜的神情，是个男人见了都要怜惜三分。
她当即朝旁啐了一口：“下三滥的东西，怪不得是窑子里出来的娼.妓，把大爷勾得神魂颠倒！”
明滢眼前荡起重影，眼眶止不住酸涩，再次道：“请你们出去。”
田嬷嬷被她一呛，怒火窜起，招手唤来伍三娘，“伍东家的，你还在等什么，看完了好赶紧把人带走，我也好回去复命。”
伍娘子上前就要去掰明滢的牙口，明滢大惊，使出浑身的力气反抗，竟推得伍娘子一个趔趄。
“你们要干什么？别碰我！”
“田嬷嬷，您看，这也太烈了些……”伍娘子吃痛捂着胳膊。
田嬷嬷暗骂几声，招呼伍娘子一同上前，两人合力将明滢拖拽下榻。
明滢的双膝磕在冰冷的地上，疼得眼底泛起泪花，张口大喘：“我是公子的人，你们不能随意处置我，我要见公子！”
田嬷嬷咧嘴一笑，直接断了她的念头：“实话跟你说吧，今日我们来这一遭，虽说是夫人的意思，却也是得了大爷的授意的，如若不然，我们怎能进得来？”
“姑娘不妨识相点，你若真是一心为了大爷好，就不该搅了他的大好姻缘。大爷金尊玉贵，哪怕是妾室和通房都得是清白人家的姑娘，你这种娼门出身的女子，连提鞋都不配！”
明滢听到这话，心口宛如被针一刺，只觉凉意由脚底升起，脸上仅剩的血色褪了个一干二净。
他果真，是因为娶妻要料理了她？
咸涩的泪水滴在颤抖的唇上，口腔里像浸了黄连汁。
她出生扬州，本也是清白人家的女儿，家中靠父亲制琴为生。奈何世道不济，父亲为逆王府做琴被连累，官府连夜抄了她家，父母惨死，兄长也不知所踪。
她被养母收养一年，十二岁就被卖入扬州风月场，做瘦马生意的大名鼎鼎的眠月楼。
那日，人牙子也是那样掰开她的牙口，满意点头，就给了养母十两银子，牵走了她。
她一条贱命，就只值区区十两银子……
进了眠月楼，她因年纪小，不曾接过客，却洗不清脏污的名声。
她还记得，十四岁去知府府献艺，公子夸她琵琶弹的好，那一刻，他就如天上耀眼的星辰，明晃晃坠到她眼中。
她从未见过这样好看的男子。
第二日鸨母就喜气洋洋地跟她说，有位俊俏官人要赎她。跟着公子走出眠月楼的那日，仿佛一切苦难都消解了，她只是呆呆地望着他，便恍了心神。
他在扬州任官，她便跟在他身边三年，哪怕是上刀山下火海，她都不离不弃，他是她的恩人、主子、也是她心爱之人。
三年的情谊，她以为坚不可摧。
没想到在他眼里，却如此不值一提。
他若真要清理门户，那她浮萍之身，又该去往何处？
只怕是死了，也是草席一裹，往乱坟堆里一扔，无人会在意她分毫吧。
泪水滑过脸庞，像是结成了冰花，泛起痛意。
田嬷嬷见了她便闹心，想早些料理了，好回去领赏，见她怔住不挣扎，便伸手去掰她的口，“伍娘子向来做这档子生意，你打哪来的回哪去，别肖想不该想的，还能留一条贱命！”
明滢蓦然抬起脸，朝她虎口处狠狠咬上一口，嘴角流着丝丝血渍。
“小贱人！你敢咬我！”
清脆一巴掌挥到明滢脸上，她头脑轰鸣，若非被人揪住，即刻就要倒下去。
这边凌霜领了大夫进来，刚进门就听见正屋传来刺耳的嘈杂声。
“田嬷嬷，你们在做什么？！”
她认出这是夫人身边的田嬷嬷，可她只听大爷的令，无论谁来都不能叫她伤害了明姑娘。
“明姑娘是大爷的人，你们岂能随意打杀？”
田嬷嬷怒骂她：“凌霜，你个吃里扒外的小蹄子，莫要忘了你老娘在谁手底下做事！”
明滢被左拉右扯，像个破碎的布娃娃，扯得她四肢百骸都散了架，她实在没有力气了。
三年前，跟着他的那一刻，她本以为自己可以改命。
可终究，她就是下贱，她就不该痴心妄想。
她听着混乱不堪的话语，有尖叫、有质问、有讥讽……
终于支撑不住，眼前一黑，倒了下去。
—
窗纱灰蒙，不知是白天还是黑夜。
房中弥漫着清爽的橘皮香，小炉里煮了治风寒的橘皮水。
明滢朦胧睁开眼，只见那抹熟悉的淡青色帷帐。
她竟……还在别院？
她被被子层层裹着，出了一身的汗，身上除了黏腻外，还爽利了不少。
被打了一巴掌的右脸还在火辣辣地疼，提醒她方才那些不是梦。
若不是梦，那她如今不是该被人牙子又转卖进哪处窑子了吗？
头脑昏昏沉沉，她试探喊了几声凌霜，可无人回应。
片刻后，院外亮起明黄焰火，形形色色打在窗纸上，如漂浮的鬼魅之影。
紧接着，是一声接着一声沉重的“梆梆”巨响，夹杂着男女破碎的惨叫声。
她听得心惊肉跳，也不知外头是怎么了，来不及穿鞋，光脚下榻便往门口跑。
欲伸手撩开帘子，帘子却被一道由外而来的力率先撩起，露出来人修长如玉的骨节。
暗花锦帘浮动，带进骤冷的风，与一双许久未见的清朗眉眼相撞，她指尖都经不住颤抖。
男子肩宽腿长，一袭霜白衣袍上沾了几片雪花，衣襟上的银丝云纹随阔步摆动，再往上，是一张丰姿奇秀、清冷贵气的脸。
明滢倏然屏息，震惊不已：“公子，您……”
下一瞬，她只觉身子一轻，脚底的冰凉触感消散，鼻间充盈着冷淡且熟悉的旃檀香。
她被眼前的男人打横抱起，径直走向床帏。