月落霞升。
牛憨依旧是兄弟几人中第一个醒来的。
他轻手轻脚爬起身，看了眼依旧在熟睡的三位哥哥，便提起他那柄巨斧，径直向着校场走去。
其实这个时间起床对他来说并不早。
之前砍柴之时起的比这还要早些，大多都需要天还未亮，就得出门。
如今天亮才出门练习，已经算是懈怠了。
说实话，牛憨本来是想先继续联系【力劈华山】将其升满级，然后狠狠提升属性的。
但昨夜大哥的表情却让他犹豫。
大哥一定是做了什么重大决定！而且这个决定一定非常难以抉择！
牛憨觉得，自己必须更快地掌握新招式，才能更好地保护大哥。
牢记着二哥关羽的教诲，开始一遍又一遍地练习那招新学的【横扫千军】。
巨斧撕裂空气的呼啸声，成了清晨校场上唯一的节奏。
正当他练得浑身热气蒸腾之时，一个熟悉的身影踱步而来。
正是公孙瓒。
“啧，你这憨货，倒是勤勉的很。”
公孙瓒看着牛憨虽然笨拙却已初具神韵的横斩，眼中掠过一丝讶异，
“咦？一夜之间，你竟摸到了几分“横扫千军”的门道？关云长倒是舍得教你。”
牛憨见到公孙瓒，非但没了昨日的敌意，反而战意盎然，粗声道：
“公孙将军，再来打过！俺老牛有新招了！”
公孙瓒闻言，朗声一笑：“好！便看看你长了多少本事！”说罢，依旧取来木杆，摆开架势。
但这一次，牛憨不再仅凭蛮力。
他时而以势大力沉的【力劈华山】强攻，逼得公孙瓒闪避格挡；
时而窥准间隙，抡出那式尚显生疏的【横扫千军】。
虽破绽犹存，威胁却已不可同日而语。
公孙瓒本想故技重施，却连续两次被【横扫千军】逼得狼狈躲闪。
这下公孙瓒反到有些坐蜡，如今牛憨虽然多了一招，但以他的眼光，依然有九种方法将其击败。
但这些方法都需要与牛憨武器硬碰硬。而他刚刚为了装高手，专门选用的木杆对敌。
如何能够与牛憨大斧硬拼？
公孙瓒又闪避了十来招，额角竟微微见汗。
他心下暗惊：这憨子力气竟似无穷无尽，劈砍多时，气势不减反增！
那巨斧在他手中轻若稻草，再拖下去，自己握着这轻飘飘的木杆，怕是要栽跟头。
“这憨货！”公孙瓒暗骂一声，心知不能再托大。
眼看牛憨又是一记【力劈华山】当头劈来，他猛地侧步进身，右手闪电般探向腰间！
“铿——！”
清越的金铁交鸣声响彻校场，一道寒光乍现。
公孙瓒竟在电光石火间拔刀出鞘。
手腕轻抖，刀背精准地磕在巨斧力道最盛却也最脆弱之处——正是旧力已尽、新力未生之瞬！
“嗡！”
牛憨只觉一股尖锐的巧劲从斧柄上传来，震得他双手一麻，再也握持不住。
那柄沉重的巨斧顿时脱手飞出，“哐当”一声砸在几步远的地面上，激起一片尘土。
“停！”公孙瓒收刀而立，微微喘息着打量牛憨，啧啧称奇：
“不错！一夜之间，能有此进步，着实难得！”
或许是为了挽回些许颜面，他主动走上前去，指着地上的斧子道：
“不过，沙场搏杀非同儿戏。
你的【力劈华山】势猛，适于破坚摧锐，一击毙敌；而【横扫千军】范围广，利于应对围攻，扫荡群丑。
二者当虚实相济，交替使用，方能令敌手防不胜防。”
他本就是北地豪杰，又自认为是刘备兄弟，指点起来倒是不遣余力。
牛憨听得似懂非懂，却仍瞪大眼睛，努力记下每个字。
昨日那点不服气倒是烟消云散了。
见公孙瓒还在滔滔不绝地讲授战场要诀，牛憨挠挠头，忽然从怀里掏出珍藏许久用作储备的最后一块干粮，
一把递到对方面前。
“吃！”牛憨憨声道。
分与他人吃食，已经是牛憨能够想到的最有诚意的交朋友的方式了。
公孙瓒先是一愣，随即朗声大笑，毫不嫌弃地接过，将那厚实的大饼一撕两半，将其中一半又递回给牛憨。
“来来，一人一半！晨起练武，正需填补力气！”
他说着，便率先在校场边的石阶上坐下，张嘴就啃。
牛憨见状，心头一热，也挨着他坐下，大口啃了起来。饼有些干硬，但咀嚼起来满口麦香。
正当此时，校场入口传来脚步声，却是刘备三兄弟一身短打，前来晨练。
张飞一眼就瞅见了石阶上并排而坐、共享一饼的两人。
揉了揉眼，不可置信的转头看向刘备：
“大哥，俺没看错吧？那俩咋凑一块去了？”
刘备见状，先是微微一愣，随即脸上露出了温和的笑容。
公孙瓒见刘备到来，三两口咽下嘴里的饼，起身迎上，开门见山问道：
“玄德，昨日之事，考虑得如何了？”
他性子急，心中始终记挂着此事，在他看来，刘焉的提议其实极好，至少对于刘备等人都有益处。
刘备面色沉静，先是对公孙瓒拱了拱手，又看了一眼自家兄弟，方道：
“伯圭兄，备已思虑清楚。稍后自当禀报使君。
然此事关乎诸位兄弟前程，尚需与他们商议片刻。”
他随即对关羽、张飞、牛憨，以及稍后步入学场的简雍示意，
“二弟、三弟、四弟，宪和，我们这边说话。”
几人随刘备走至校场一隅的僻静处，留下公孙瓒若有所思地望着他们的背影，继续啃着手中那半块饼。
刘备站定，目光逐一扫过眼前四位他最信任的伙伴，声音低沉而清晰：
“使君刘焉赏识我等，愿留我在州中任职。此乃美意，亦是安稳之途。”
他话锋一转，语气凝重起来，
“然，吾师卢中郎将正与黄巾主力血战，局势艰难。为人弟子，岂能安享富贵而坐视师长陷于危局？
我意已决，欲前往广宗助战。”
他深吸一口气，眼中带着愧疚：
“此去凶险异常，且必将辜负使君美意，或会耽误诸位前程。
我已向使君言明，若诸位愿留下，使君承诺，可委任兵曹或郡县吏职于此安稳之地。”
言至此，刘备背过身去，似是不忍目睹兄弟们的反应，只静待答复。
霎时间，场中一片安静。
诚然，一郡县兵曹又或小吏，无论是对于关羽、张飞还是简雍这等白身，都等于一步登天。
若是寻常人家遇到这等好事，只怕早就忙不迭的答应下来，谁还管什么义结金兰？
但关羽终究是关羽。
他凤目微睁，声音依旧沉稳，却透着一丝难以压抑的波澜：
“大哥，可还记得桃园结义时所立之誓？”
刘备身形微顿，并未回头，轻声道：
“自是…匡扶汉室？”
“非止于此！”关羽声音陡然提高，竟罕有地透出急切。
张飞性急，抢着吼道：“是让天下人都有饭吃！吃饱饭！俺们发过誓的！”
旁边的牛憨使劲点头附和：“对对！吃饱饭！”