刘备军中又加了一饭桶。
倒是没耽搁什么事情，只不过简雍作为后勤头头，有时候心疼粮草问题。
本来牛憨就能吃，一人更比五人强，如今又来一典韦，两人加起来能吃十人饭。
端的恐怖如斯！
好在几千人的义军，倒也不缺这二人吃食。
所以这几日行军，即便牛憨与典韦每日上演大肚汉比赛，倒也没把义军吃穷。
算是万幸。
几乎与此同时，离刘备军不远之处，一匹快马正穿林越道，疾驰而行。
骑士身手矫健，控缰跃沟如履平地，最终驰入一处隐蔽营地。
翻身下马，便进了主帐。
“曹都尉，打探清楚了，这队人马军容整齐，与百姓明察无犯，应该不是贼军。”
帐中之人闻声抬头，眉目疏淡，鼻梁高挺，正是骑都尉曹操。
他三日前自洛阳赶往颍川战场，途经高坡时远远望见刘备部队，心生警惕。
当时身边亲兵不多，未敢贸然接触，只遣斥候暗中观察。
他暗自思忖：这年头兖州官兵不是北援卢植，就是南助朱儁，哪来这么一支“野生”军队在路上走？
“不是贼军，便是义军了。”曹操低声自语。
随即眼珠一转，心头顿时活络起来：
若是能将这支义军收归麾下，再加上自己的五百精骑，便是两千五百人之众！
届时奔赴颍川，出其不意、攻其不备，
以自己智计百出的谋划，加上生力军加入。
何愁不能斩将夺旗，杀穿敌阵，擒拿敌首，立下首功？
到时候授封进爵，威风凛凛，看谁还敢背地里嚼舌，笑他是“宦官之后”！
想到这里，曹操捻着胡子，嘴角忍不住扬起一丝笑意。
此时的他初涉官场，刚刚经受过政治拷打，正是一心渴求功名，立志闯出一番天地的年纪。
说是个官迷，也不为过。
翌日，曹操整顿衣甲，带着十余骑，一路朝着刘备军的营寨驰去。
他心情颇佳，一路上已在心中盘算好了说辞，如何以骑都尉之尊“收编”这支义军，
如何恩威并施，让对方感恩戴德地为自己所用。
及至刘备寨前，只见营垒分明，哨戒严谨，士卒操练皆有法度，曹操心中先暗自点头：
“其主必非庸人。”
通传之后，曹操被引入中军大帐。
他昂首阔步而入，正准备接受拜见，
却见为首一人，面如冠玉，唇若涂脂，耳垂硕大，神态温润却不失威严，微笑着迎上前来，
身旁一左一右立着两条大汉，一人面如重枣，一人燕颔虎须，皆是不凡之辈。
不待曹操开口，那为首之人便拱手道：
“在下涿郡刘备，现忝为恩师卢中郎将麾下军司马。不知曹都尉大驾光临，有失远迎，还望海涵。”
“军司马？”曹操脸上的明亮的笑容瞬间僵了一下，小算盘在心里“咔嚓”一声，破碎了。
卢植的军司马！
那可是正经的北中郎将直属任命，就算是战时任命，战后即撤，自己也无权调用！
更别说收编麾下了！
淡淡的失落瞬间涌上心头，曹操仿佛眼看着到嘴的鸭子飞了。
罢罢罢，功名利禄，与我如尘土！
曹操到底是机变之人，顺势拱手回礼，平视刘备：
“原来是玄德公！久仰卢公威名，能得他看重，玄德公必定是英雄了得！
操亦是奉旨前往颍川助战，路经此地，见贵部军容壮盛，特来拜会。”
他那双锐利的眼睛飞快地扫过刘备，再看其身后关、张二人，
心中那点失落迅速消散，随后升起结交之心。
刘备气度沉稳，待人接物不卑不亢，身边两人更是威风凛凛，绝非凡人。
这等人物，岂可失之交臂？
心思电转间，曹操已将收编的念头抛到九霄云外，脸上露出了更为真诚的笑容：
“天下纷乱，正值英雄用武之时，能得遇玄德公这般人物，实乃曹某之幸。
你我都为朝廷效力，何不并营一处，同往颍川，共破黄巾？彼此也好有个照应。”
而刘备眼见曹操举止非凡，又是朝廷正式骑都尉，自然没有拒绝之理，当下便欣然应允：
“都尉大人所言极是，备愿听从调遣。”
当夜，两军合营一处，曹操还特意命人取来酒水，与刘备把盏言谈。
席间，
曹操妙语连珠，纵论天下兵事，显得豪气干云又见识超卓；
刘备则谦和沉稳，言语间每每切中要害，关心民情，自有一番动人胸怀。
两人言谈甚欢，竟有相见恨晚之感。
曹操越谈越是心惊，越看越是欣赏，心中那点小算盘破碎的失落早已烟消云散，转而想的是：
“此人眼下虽只是军司马，他日必非池中之物！当深交之。”
……
自此，两军合兵一处，继续朝着颍川出发。
期间刘备与曹操并辔而行，相谈甚欢。
二人皆胸怀天下，志在匡扶社稷，虽方略各异，抱负却殊途同归。
一路所谈，小至民生疾苦，大至军政机要，推心置腹，无所不及。
曹操深谙兵道，奇谋迭出，语速迅疾而目光如电，
每每信手拈来便是奔袭迂回、断粮攻心之策，
教刘备时而凝神静听，时而拊掌称叹：“孟德用兵，犹如天马行空，备受教益！”
刘备则擅安民聚心、抚境稳政。
他以早年游侠四方之见闻为引，抛出民间疾苦之题，又随即从容解惑，
其言深远，其识明达，令曹操捻须沉吟，终由衷叹服：
“玄德以仁德为本，心系苍生。果非虚言！”
二人志趣相投，才能互补，越谈越觉默契，不过数日，竟有相见恨晚、知己相逢之感。
诸如关羽、简雍等略通文略者，常策马随行左右，倾听二人交谈。
然后不到半日，就听的目光流转，眼含倾羡。
简雍有时不禁暗想：
“大汉四百年养士，竟同时育出刘玄德、曹孟德这等人物。
今后四十年，三公之位，只怕只剩一席可供世人相争。”
如他们这般人杰，百年未必得一，而今他却同时得见两位。
生于此世，与其他英杰而言，又该是何等之憾呢？
不过轻松的时间没过多久。
大军方才跨过兖、豫二州交界，眼前景象陡然巨变。