“等咱把这最后一点事办完，咱就去找你们……”
他的声音，微弱得如同梦呓。
朱栢知道，他口中“最后一点事”，指的是什么。
他还在想着，如何为他那个废物孙子，朱允炆，扫清最后的障碍。
他还在想着，如何从他这个“逆子”手中，把皇位夺回去。
真是……可悲，又可笑。
朱栢没有再看下去。
他悄无声-息地，转过身，离开了这座充满了死亡气息的院落。
当他重新走出西苑的大门，再次沐浴在清冷的月光下时，他深深地吸了一口气。
空气中，再也没有了那股腐朽的味道。
他回头，看了一眼那座被黑暗笼罩的宫殿。
眼中，最后一丝复杂的情绪，也消失不见。
取而代之的，是更加坚硬，更加冰冷的决绝。
他不会变成朱元璋那样。
他不会被任何情感所束缚。
儿子，兄弟，父亲……
所有这些，在皇权面前，都一文不值。
任何敢于阻挡在他面前的人，都只有一个下场。
死。
他迈开步子，朝着武英殿的方向走去。
他的背影，在月光下拉得很长，孤单，却又充满了力量。
他，才是这个夜晚，这个皇宫，这个天下，唯一的主人。
东宫旁的小院，死寂得像一座坟墓。
朱允炆蜷缩在角落里，像一只被抛弃的野狗，舔舐着自己身上的伤口。
自从那天，那个名叫张武的侍卫，接下了他的信和玉佩之后，已经过去了好几天。
这几天，对他而言，每一分每一秒，都是煎熬。
他不知道张武成功了没有。
他不知道叶孤城，会不会答应他的请求。
他更不知道，朱栢那个魔鬼，什么时候会突然想起他，然后像碾死一只蚂蚁一样，碾死自己。
恐惧和希望，像两条毒蛇，在他的心里反复撕咬，让他夜不能寐，食不下咽。
他的精神，已经到了崩溃的边缘。
“吱呀——”
一声轻响，院门被推开。
朱允炆像一只受惊的兔子，猛地从角落里弹了起来，惊恐地望向门口。
进来的，是一个提着食盒的小太监。
朱允炆认识他，这几天，都是他来送饭。
小太监放下食盒，看都没看朱允炆一眼，转身就要走。
“站住！”朱允炆沙哑地叫住了他。
小太监的身子一僵，回过头，脸上带着几分畏惧：“罪……罪人，有何吩咐？”
“张武呢？”朱允炆死死地盯着他，“这几天，怎么都是你来？张武去哪了？”
小太监的脸色“刷”的一下白了，眼神躲闪，不敢与他对视。
“张……张武他……他前几天，突发恶疾，已经……已经死了。”
“死了？”
朱允炆的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他踉跄着后退了两步，靠在了冰冷的墙壁上，才没有倒下去。
死了……
怎么会这么巧？
偏偏在这个时候，突发恶疾，死了？
一个念头，如同闪电，划过他的脑海。
被发现了！
一定是朱栢那个魔鬼，发现了他和张武的计谋！
张武，是被灭口了！
那封信……那块玉佩……
完了……
一切都完了……
朱允炆感觉自己的手脚，瞬间变得冰凉，连血液都仿佛被冻住了。
他最后的希望，破灭了。
等待他的，将是朱栢那无穷无尽的，残忍的报复！
“不……不……”他无意识地摇着头，嘴里发出绝望的呢喃。
那小太监看着他这副失魂落魄的样子，眼中闪过一丝不忍，但更多的，是恐惧。
他不敢再多待一秒，躬了躬身，连滚带爬地跑了出去。
院子里，再次只剩下朱允炆一个人。
绝望，像潮水一般，将他彻底淹没。
他想到了死。
用头撞墙，或者咬舌自尽。
死了，就一了百了。
就再也不用承受这种无边无际的恐惧和羞辱了。
他的目光，落在了那张破旧的桌子上。
桌上，放着一双吃饭用的筷子。
他一步一步，像个行尸走肉一样，走了过去。
他拿起那双筷子，手抖得厉害。
只要……只要把这两根筷子，狠狠地插进自己的喉咙……
一切，就都结束了。
他闭上眼，双手举起筷子，对准了自己的脖子。
就在他准备用力的那一刻。
一个声音，一个他做梦都想听到的声音，却又在此刻显得无比诡异的声音，从他身后响了起来。
“你想死？”
朱允炆浑身一震，手中的筷子“当啷”一声掉在地上。
他猛地回过头。
只见一个白衣人，不知何时，已经悄无声息地，站在了他的身后。
那人一身白衣，胜过天上雪。
面容冷峻，眼神孤高。
怀中，抱着一柄古朴的长剑。
月光从窗户的缝隙里照进来，刚好落在他身上，让他整个人，都仿佛在发光。
他就像一个从月亮上走下来的仙人，不染一丝凡尘。
“你……你是……”朱允炆的嘴唇哆嗦着，一个名字，呼之欲出。
“白云城主，叶孤城。”
白衣人淡淡地开口。
真的是他！
他真的来了！
朱允炆感觉自己的心脏，都要从喉咙里跳出来了。
狂喜，如同火山爆发，瞬间冲散了方才的绝望和恐惧。
他没有死！张武没有失败！
叶孤城，接到了他的信！
“叶……叶城主！”朱允炆“噗通”一声跪倒在地，连滚带爬地扑到叶孤城的脚下，抱着他的腿，嚎啕大哭。
“您……您终于来了！允炆……允炆给您磕头了！”
他一边哭，一边重重地把头磕在地上，发出“砰砰”的响声。
他把所有的委屈，所有的恐惧，所有的希望，都寄托在了眼前这个如同神明一般的男人身上。
叶孤城没有动，只是低头，平静地看着脚下这个鼻涕眼泪糊了一脸，再无半分皇家仪态的废帝。
他的眼中，闪过一丝不易察觉的厌恶。
这就是太子朱标的儿子？
这就是那个让他不惜玷污自己的剑，也要来还人情的人？
他想起了朱标。
那个温文尔雅，气度恢弘，即便身处陋室，也难掩其天潢贵胄之气的男人。
再看看眼前这个……
叶孤生的心里，第一次对自己所坚守的“道义”，产生了怀疑。
“起来。”他冷冷地吐出两个字。
朱允炆的哭声戛然而止，他抬起头，泪眼婆娑地看着叶孤城。
“你的信，我收到了。”叶孤城说道，“你父亲的人情，我会还。”
“真的吗？！”朱允炆的眼睛里，重新燃起了光，“您……您愿意出手，刺杀朱栢那个逆贼？”
“刺杀？”叶孤城摇了摇头，“我不会去刺杀他。”
朱允炆脸上的喜色，瞬间凝固了。
“为……为什么？”他结结巴巴地问道，“您……您不是说要还人情吗？”
“还人情，有很多种方法。”叶孤生的声音，不带一丝感情，“杀人，是最蠢的一种。”
他的脑海里，浮现出在汝南，朱宸濠对他说过的话。
他虽然厌恶朱宸濠的野心，但他不得不承认，那个年轻人，比眼前这个只知道哭哭啼啼的废物，要强上一万倍。
“那你……”朱允炆彻底糊涂了。
“九月十五，我会与西门吹雪，决战于紫禁之巅。”叶孤城淡淡地说道。
“决战？”朱允炆更听不懂了，“这……这跟报仇有什么关系？”
“到那天，朱栢会亲临观战。金陵城所有的兵力，所有人的目光，都会集中在奉天殿顶。”叶孤城看着他，像在看一个傻子，“那，就是你唯一的机会。”
朱允炆的脑子，飞快地转动着。
他虽然蠢，但不是傻子。
他瞬间就明白了叶孤城的意思。
调虎离山！
叶孤城用他和西门吹雪的决战，来吸引朱栢的全部注意力。
而他，则可以趁着这个千载难逢的机会，做他想做的事！
比如……逃出这座囚笼！
或者……联系那些依旧忠于他的旧臣，在金陵城中，发动一场兵变！
“我明白了！我明白了！”朱允炆激动得浑身发抖，“叶城主，您真是我的再生父母啊！”
“我不是你的再生父母。”叶孤城冷漠地打断他，“我只是在还你父亲的人情。”
“从今天起，你我之间，再无瓜葛。”
他说完，不再看朱允炆一眼，身影一闪，便如一缕青烟，消失在了房间里。
仿佛，他从未出现过。
朱允炆跪在地上，愣了半晌，才终于反应过来。
他猛地从地上爬起来，冲到那扇被钉死的窗前，透过缝隙，望着外面那轮皎洁的明月。
他的脸上，露出了扭曲而又疯狂的笑容。
“哈哈……哈哈哈哈……”
“朱栢！你没想到吧！”
“你以为你赢了吗？你以为你把我们都踩在脚下了吗？”
“等着吧！九月十五！就是你的死期！”
“这江山，是我的！是我朱允炆的！谁也抢不走！”
他的笑声，在寂静的夜里，显得格外刺耳，格外疯狂。
一头被逼入绝境的野兽，在看到一丝逃生的希望后，爆发出了最后的，也是最疯狂的赌性。
他要赌。
用自己的命，用叶孤城的剑，用这大明的江山，做一场豪赌！
朱栢从西苑回来后，并没有立刻休息。
他独自一人坐在武英殿的龙椅上，脑海里，反复回想着刚才看到的那一幕。
朱元璋的哭声，朱元璋的忏悔，朱元璋那佝偻而又绝望的背影。
这一切，非但没有让他产生丝毫的同情，反而让他心中那股无名的火焰，烧得更旺了。
“妇人之仁。”
朱栢冷冷地吐出四个字。
在他看来，朱元璋之所以会落到今天这个地步，就是因为他心中，还存留着那一点可笑的，所谓的“亲情”和“道义”。
他想把皇位传给朱允炆，这是亲情。
但他又不敢真的杀了朱棣他们这些能征善战的儿子，怕背上“残害手足”的骂名，这是他那套可笑的“道义”。
结果呢？
亲情，让他选了一个废物做继承人。
道义，让他养出了一群如狼似虎，随时准备反噬他的儿子。
最终，满盘皆输。
成了一个坐在空荡荡的宫殿里，抱着牌位哭泣的可怜虫。
“朕，绝不会变成你这样。”朱栢对着空气，或者说，对着那个已经活在他记忆里的父亲，冷冷地说道。
他站起身，走到那副巨大的疆域图前。
图上，金陵，汝南，北平，被他用朱笔，画上了三个醒目的红圈。
这是他棋盘上的三个点。
也是他准备一网打尽的，三条大鱼。
“贾诩。”他淡淡地开口。
贾诩的身影，如同鬼魅般，从大殿的阴影里走了出来。
他一直都在，只是安静得让人感觉不到他的存在。
“陛下。”
“朱宸濠那边，有什么动静？”朱栢问道。
“回陛下，如您所料。”贾诩躬身道，“朱宸濠在接到您"邀请"他入京观礼的消息后，已经狗急跳墙了。我们安插在平南王府的探子回报，他已经派出了数名死士，星夜赶往各地，似乎是在联络对朝廷不满的旧臣和藩王。”
“很好。”朱栢的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“鱼儿，开始咬钩了。”
“天牢那边呢？”他又问。
“燕王朱棣，最近很安分。”贾诩说道，“每天除了吃饭睡觉，就是坐在院子里打坐，一句话也不说，像个活死人。”
“活死人？”朱栢笑了，“贾诩，你信吗？”
贾诩摇了摇头：“臣不信。一头饿了半个月的狼，只会把爪牙藏得更深。他越是安分，就说明他图谋的，越大。”
“说得对。”朱栢点了点头，眼中闪过一丝赞许，“那头狼，在等。等一个能让他一口咬断朕喉咙的机会。”
“而朱宸濠，正在把这个机会，送到他的嘴边。”
贾诩心中一凛：“陛下的意思是……”
“朱宸猴一定会派人去联系朱棣。”朱栢的声音，带着一种洞悉一切的自信，“他需要朱棣这面旗帜，来号召北方的降军，也需要朱棣这头猛虎，来替他吸引朕的注意力。”
“而朱棣，也需要朱宸濠在外面给他创造混乱，让他有机会，逃出牢笼。”
“他们两个，一拍即合。”
贾诩听得后背发凉。
皇帝的心思，简直深不可测。
他仿佛在九天之上，俯瞰着这片大地，所有人的心思，所有人的阴谋，在他的眼中，都无所遁形。
“那我们……是否要阻止他们联系？”贾诩问道。
“为什么要阻止？”朱栢反问，“不但不阻止，还要帮他们一把。”
“帮他们？”贾诩彻底跟不上朱栢的思路了。
“传令下去，”朱栢的手指，在地图上的天牢位置，轻轻敲了敲，“从今天起，天牢的守卫，"放松"一些。”
“让那个负责给朱棣送饭的小兵，多找些机会，跟燕王殿下，"聊聊天"。”
“朕要知道，朱宸濠给了朱棣什么承诺。朕更想知道，朱棣那头饿狼，又对朱宸濠，提出了什么条件。”
贾诩的心，猛地一跳。
他明白了。
皇帝这是要……将计就计！
他不仅要看着敌人一步步走进自己的陷阱，还要在敌人的内部，安插上自己的眼睛和耳朵！
这已经不是在下棋了。
这是在玩弄人心！
“臣……遵旨。”贾诩的声音，都带上了一丝颤抖。
他第一次，为那些成为皇帝敌人的人，感到了一丝……可怜。
他们面对的，根本不是一个凡人。
而是一个，将整个天下都当成棋盘，将所有人都当成棋子的，魔鬼。
“还有朱允炆那边。”朱栢的目光，移到了地图上，皇宫里那个不起眼的角落。
“那个废物，最近在做什么？”
“回陛下，”贾诩连忙道，“自从上次那个叫张武的侍卫"病死"之后，朱允炆就彻底消沉了，整日以泪洗面，几次三番想要寻死，都被看守的人拦了下来。”
“寻死？”朱栢嗤笑一声，“他那种废物，也配谈死？”
“不过，既然他这么想死，朕，不成全他，倒显得朕不近人情了。”
朱栢的眼中，闪过一丝冰冷的杀机。
“找个机会，送他一程吧。”他淡淡地说道，“做得干净点，就说他……思念先帝，忧思成疾，薨了。”
一个废帝的死，在这个时候，掀不起任何波澜。
反而，还能断了朱宸濠一个“为建文复仇”的借口。
一石二鸟。
“臣，明白。”贾诩躬身应道。
处理完这一切，朱栢感觉心中那股因为见到朱元璋而升起的烦躁，终于消散了不少。
他重新坐回龙椅，闭上眼，开始思考九月十五那天的布局。
那一天，将是群魔乱舞的一天。
朱宸濠的反军，朱棣的逃亡，江湖的骚乱，前朝旧臣的蠢蠢欲动……
所有的矛盾，都将在那一天，集中爆发。
而他，就要在这场盛大的烟火中，将所有敌人，一网打尽。
他忽然有些期待那一天的到来了。
他喜欢这种感觉。
这种将所有人的命运，都牢牢掌控在自己手中的，君临天下的感觉。
就在他沉浸在这种掌控一切的快感中时，一个内侍小心翼翼地走了进来，跪在殿下，声音都在发抖。
“启……启禀陛下……”
“皇后娘娘她……她自请……入住冷宫了。”
朱栢猛地睁开了眼睛。
那双深邃的眸子里，第一次，透出了一丝他自己都未曾察觉的……错愕。
吴氏？
她竟然，去了冷宫？
她去冷宫做什么？
我不是已经让徐妙云去陪着朱棣了吗？
难道她又误会了。
还是说，有人在算计朕。
打动不了朕，便去算计朕的妻子？
冷宫。
皇宫里最阴冷，最偏僻的角落。
这里杂草丛生，宫墙斑驳，到处都弥漫着一股腐朽和绝望的气息。
历朝历代，不知道有多少失宠的妃嫔，在这里了却残生，最终化为一缕无人问津的冤魂。
吴氏，大明开武朝的第一位皇后，此刻，就站在这座冷宫的门口。
她身上还穿着那身华贵的宫装，但脸上，却再无半分血色，苍白得像一张纸。
她那双曾经温柔如水的眼眸，此刻，也只剩下了一片死寂的空洞。
“娘娘，您……您三思啊！”身旁的侍女跪在地上，抱着她的腿，哭得泣不成声，“这里不是您该来的地方啊！您是皇后，是六宫之主啊！”
“皇后？”吴氏的嘴角，扯出一个比哭还难看的笑容，“这世上，哪还有什么皇后？”
“只有一个，被自己夫君，当着面，送给别的女人的，可怜虫罢了。”
她轻轻推开侍女，迈步，走进了那扇象征着绝望的宫门。
当她的脚，踏入院中那长满青苔的石板路时，她的心，也彻底死了。
她想起了五年前，她嫁给朱栢的那一天。
那时的朱栢，虽然只是一个不受宠的湘王，整日沉迷于戏曲丹青，但在她的眼里，他却是全天下最好的男人。
他俊美，温柔，会为她画眉，会陪她唱曲。
她以为，他们会就这样，相濡以沫，平淡地过完一生。
可她错了。
她错得离谱。
她从没想过，她那个温柔的夫君，身体里，竟然藏着一头能吞噬天下的猛虎。
他也从没想过，当这头猛虎，亮出他的爪牙时，第一个被撕碎的，会是她。
徐妙云……
那个女人的脸，那身刺眼的红嫁衣，那句“我要做的，是皇后”，像一根根毒刺，反复扎在她的心上。
她不恨徐妙云。
作为一个女人，她甚至有些……佩服她。
那个女人，敢想，敢做，敢为了自己的野心，赌上一切。
她恨的，是朱栢。
是那个明明已经坐拥天下，却连自己名义上的妻子，最后一点尊严，都不愿意保留的男人。
他明明可以拒绝的。
他明明可以，给她留一丝体面的。
可他没有。
他甚至，当着她的面，默许了那个女人的“侍寝”。
这已经不是背叛了。
这是羞辱。
是赤裸裸的，将她的真心，狠狠踩在脚下，再碾上几脚。
心，碎了，就不会再疼了。
只会，变冷。
吴氏走到院子中央，那棵已经枯死的槐树下。
她解下了腰间的一条白绫。
风，吹过。
白绫，在空中，轻轻飘荡。
她看着那条白绫，脸上，终于露出了一丝解脱的笑容。
死，或许是最好的归宿。
死了，就再也不用看到那个男人的脸。
死了，就再也不用承受这种锥心刺骨的羞辱。
她踮起脚，将白绫，搭在了粗壮的树枝上。
然后，她回过头，最后看了一眼这个她生活了五年的皇宫。
金色的琉璃瓦，在月光下，依旧那么辉煌。
可这辉煌，于她而言，只剩下无尽的冰冷。
“朱栢……”
她轻轻地，念出了这个名字。
“若有来生，不复相见。”
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