第924章 楚郎既以重任相托，信重妾身，妾自当竭心尽力，万死不辞
楚奕察觉薛绾绾的异样，低头看她：“怎么了？”
“没、没什么……”
薛绾绾像是一头受惊的小鹿，仓促间别过脸去，躲避他的注视。
不过，那从耳根一路蔓延至小巧耳垂的、火烧云般的红晕，却将她此刻的心事暴露无遗。
“嘿嘿。”
楚奕眼中掠过一丝不易察觉的笑意，那笑意如投入深潭的石子，在他漆黑的眸底漾开浅浅涟漪。
他忽然伸手，轻轻捏住了薛绾绾微凉的下颌，迫使她抬起头来。
四目猝然相对，这位小娘子只觉得呼吸猛地一窒，周遭的空气仿佛瞬间凝固了。
“薛老师……”
楚奕刻意压低了嗓音，带着一种蛊惑人心的磁性。
“你今日……特别美。”
说话间，他温热的指腹，似有若无地摩挲着她下颌处那片细腻柔滑的肌肤。
薛绾绾的脸颊瞬间红得几乎要滴出血来，慌乱地颤动了几下。
她声音又轻又软，带着一丝羞赧的嗔意，细若蚊呐：“楚郎取笑妾身，妾身今天可连妆都未曾上。”
“这般素面朝天，怕是要丑死了……”
“谁说的？”
楚奕的拇指依旧流连在她肌肤上，动作带着一种珍视的意味，力道轻柔却坚定。
他凝视着她水光潋滟的眸子，一字一句道：
“这样最好看。”
他缓缓低下头，俊朗的轮廓在略显昏暗的光线中愈发深刻。
薛绾绾的心跳快得几乎要跃出胸腔，她顺从地闭上了双眼，紧张地微微颤动着。
那嫣红的唇瓣，如春日初绽的花苞，不受控制地微微启开一线缝隙，无声地等待着即将落下的触碰。
可就在两人温热的气息即将交融的刹那——
“哐当！”
马车车轮猝不及防地碾过路上的一个深坑，整个车厢剧烈地颠簸摇晃！
“啊！”
薛绾绾惊呼出声，整个人如离弦之箭般，不受控制地向前扑去，结结实实地撞进了楚奕坚实宽阔的怀抱里。
楚奕反应极快，手臂瞬间收紧。
那强有力的臂膀，直接环住了她纤细的腰肢，借着这股冲势，两人一同向后倒去，深陷在铺着厚厚软垫的车厢座椅上。
一时间，天旋地转。
等薛绾绾惊魂稍定。
她才发现自己整个人正趴在楚奕身上，鼻尖几乎与他高挺的鼻梁相碰。
两人急促的呼吸，近在咫尺地交缠在一起。
她双手慌乱地撑在他硬朗的胸膛上，试图拉开一点距离，却只觉得掌心下的心跳沉稳有力，一下下撞击着她的指尖。
她抬起水光迷蒙的眼，正撞进他深不见底的眼眸中。
那里面翻涌着她熟悉的、逐渐加深的，如暗夜深海般危险而炙热的暗色漩涡。
“楚、楚郎……”
薛绾绾的声音像是浸了蜜糖又裹了丝线，带着一丝轻颤和难以言喻的酥软，几乎不成调。
楚奕的大手稳稳地扣在她纤细的腰后，掌心传来的热度隔着衣料灼烧着她的肌肤。
他非但没有松手，反而缓缓收紧手臂，将她更密实地嵌在自己怀里。
两人就以这样暧昧的姿势，在车厢的颠簸渐息后，依然维持了片刻的亲密。
过了好一会儿。
薛绾绾才感觉到腰间的力道略松。
楚奕喉间溢出一声意味不明的轻笑，目光扫过她红得不像话的脸颊。
“薛老师，过些时日，我要南下。”
“此番不止为整顿江湖势力，更要清理那些盘根错节、尾大不掉的地方豪族。”
“江南、岭南、巴蜀……这十数年来，多少所谓的世家大族，不过是借江湖之名，行割据之实，鱼肉乡里，藐视朝廷。”
“是时候算一算总账了。”
薛绾绾抚平衣襟的动作瞬间顿住，指尖停在精致的盘扣上。
她倏然抬起头，方才脸上的羞赧绯红如同潮水般迅速褪去，被一种凝重而锐利的肃然之色取代。
“楚郎是说此番南下，是要动那些真正的地头蛇？”
“不错。”
楚奕眼中寒芒一闪，指尖叩击膝盖的节奏不变，发出笃笃的轻响。
“江湖门派，不过是浮在水面上的皮。真正支撑起这乱象的筋骨，是那些根深蒂固的地方门阀。”
“第一盟能在江南坐大，只手遮天，背后若无当地豪强世家暗中支持，源源不断地输送钱粮、包庇罪证、提供庇护，他们断无今日之势。”
“这次下去，我要做的不是修剪枝叶，而是要斩草除根，掘其根基！”
他的目光沉沉地落在薛绾绾脸上，那眼神深邃如渊，仿佛要将她吸进去：
“此行凶险异常，龙潭虎穴，我身边需得有绝对得力的臂膀。”
“薛老师，你心思缜密如发，手段灵活机变，更难得的是深谙各地人情世故。”
“我要薛老师先挑选一批最精干的心腹，秘密南下洛阳，为我铺好前路。”
“待我料理完京城这摊子事，你便随我一同启程。”
薛绾绾静静地听着，眸中光影流转，如月下幽潭，迅速权衡着利弊与使命。
“楚郎既以重任相托，信重妾身，妾自当竭心尽力，万死不辞。”
“只是此番南下，不比在京中，那些地方豪族，多是经营了数代甚至十数代，关系盘根错节，牵一发而动全身。”
“他们在地方上势力庞大，耳目众多，甚至与朝中某些位高权重之人，也未必没有千丝万缕的勾连。”
“楚郎要动他们，无异于剜除积年毒瘤，须得步步为营，慎之又慎。稍有差池，恐遭反噬。”
“我明白。”
楚奕反手，温热宽厚的大掌将薛绾绾微凉的手完全包裹住，紧紧一握，传递着力量与决心。
“所以更要薛老师，先为我撬开这铜墙铁壁的第一道缝隙。”
“洛阳，便是这盘大棋的第一站！”
“我要知道江南各家豪族的底细，谁家与第一盟往来最为紧密，私下交易几何？”
“谁家在朝中树大根深，依仗何人？谁家产业最厚，根基在何处？又是谁家看似强盛，实则外强中干，弱点最是明显。”
“这些至关重要的关节，都要靠薛老师，为我一一探明，为我铺就一条直捣黄龙的通途！”