东宫，毓庆宫。
殿内的宫女和太监们齐刷刷跪倒，一个个把脑袋死死抵在冰凉的地砖上，连喘气都恨不得憋住。
吕氏撑在小叶紫檀木的桌案上，那张平日里挂着温婉笑容的脸，此刻血色尽褪，肌肉紧绷得有些扭曲。
回来了。
那个本该烂在泥里的鬼，那个死了十三年的嫡长孙，竟然真的活生生地回来了！
奉先殿！
朱元璋竟然带着那个野种去了奉先殿！
那是只有皇帝和储君，在祭天祀祖这等国之大典时才能进入的圣地！
他朱元璋这是什么意思？
这是在向满朝文武，向全天下宣告，他朱家正统的嫡长血脉，回来了？
那她的允炆算什么？
这十几年来，允炆抄经习礼，勤学苦读，侍奉君父，哪一点不是储君的典范？
好不容易才熬死了朱标，熬到这个皇太孙的位置，难道就要因为一个不知从哪里冒出来的孤魂野鬼，而前功尽弃，化为泡影？
吕氏的眼中烧着两团火，火光深处，是她自己都未曾察觉的恐惧。
她比任何人都清楚，朱元璋对那个早夭的朱雄英，究竟藏着多么深沉的执念。
那是他一手教养，亲授帝王之术，寄予了全部希望的完美继承人。
如今，这份执念变成了一个活生生的人，带着一张老朱梦寐以求的脸，重新站在了老皇帝面前。
她的允炆，拿什么去争？
“娘娘，息怒……”
桂嬷嬷躬着身子，手里端着一碗新沏的安神茶，脚步放得极轻地走到她身边。
她是吕氏从娘家带来的老人，是这殿里唯一一个还敢喘气的人。
“息怒？”吕氏猛地回头。
“他都骑到我们母子的头上拉屎了，你还叫我息怒？”吕氏再也维持不住平日的端庄，
“你没听见外面那些奴才的碎嘴吗？陛下被那个小畜生几句话就哄得团团转！为了一个蓝玉，为了一个王简，他竟敢当面顶撞陛下！可陛下呢？罚了吗？没有！反而把王简的案子交给他办！这是何等的荣宠！”
。
“陛下老了！糊涂了！他被那个小杂种的脸给骗了！他眼里只剩下他那个死鬼大孙子，哪里还看得到我们允炆这么多年的辛苦和孝顺！”
桂嬷嬷把头垂得更低：“娘娘，正因如此，才更不能自乱阵脚。您是东宫主母，未来的国母，越是这个时候，越要稳住。”
吕氏的脚步猛地一顿。
她死死盯着跪在地上的老奴，眼中的疯狂慢慢冷却，转为一片阴寒。
“稳住？”她冷笑一声，“怎么稳？眼睁睁看着那个野种，一步步夺走本该属于允炆的一切？”
桂嬷嬷膝行几步，凑到她脚边，声音压得更低：
“娘娘，老奴方才去打探了。陛下和那位……从奉先殿出来后，就直接让那位进了文华殿，说是要让他熟悉政务……听候差遣。”
文华殿！
那是太子朱标生前读书和处理政务的地方！
吕氏的身体控制不住地晃一下，桂嬷嬷眼疾手快地扶住了她。
“陛下还让他三日后，在朝会上，亲自处置王简的案子……”
吕氏的呼吸变得急促而粗重。
她明白了，朱元璋这是在为那个野种铺路，让他立威，让他名正言顺地踩着别人的尸骨，走进朝堂。
不行，绝不能让他如愿！
她闭上眼，脑中乱作一团。
朝会……王简……那个野种……
忽然，她睁开眼，视线在殿内扫一圈，最终落在角落里那幅巨大的皇舆图上，一个不起眼的宫殿阴影笼罩的地方。
“允熥呢？”她的声音不带一丝温度，“这个时辰，他该来请安了。”
桂嬷嬷心头一跳，慌忙应道：“回娘娘，二殿下许是在书房温书，忘了时辰。老奴这就去催。”
“不必了。”吕氏站起身，亲手整理了一下自己微乱的衣襟，脸上甚至又浮现出那种温婉的假笑。
“本宫亲自去看看。允炆忙于国事，我这个做母亲的，总要多关心关心他的弟弟。”
她迈步向外走去。
身后，桂嬷嬷看着她的背影，浑浊的眼中闪过一丝不忍，但那情绪只是一闪而过，最终还是化为一声无声的叹息，快步跟了上去。
……
朱允熥正坐在自己那间狭小而阴冷的偏殿里，对着一卷《礼记》发呆。
书上的字，一个都看不进去。
他的耳朵里，满是宫人们压低声音却又兴奋不已的议论。
“听说了吗？吴王殿下回来了！”
“就是那位传说中的懿文太子嫡长子？”
“可不是嘛！跟太子爷年轻时一个模子刻出来的！陛下在坤宁宫守了他一夜呢！”
“我的天，那咱们这位皇太孙……”
大哥……
朱允熥在心里默念着这个既熟悉又陌生的称呼。
他当然记得。虽然母亲常氏去世时，他才三岁，但那个总是把他举得高高的，笑声比太阳还温暖的兄长，是他童年里唯一的光。
后来，光熄灭了。
再后来，父亲也走了。
这座偌大的皇宫，对他而言，就只剩下一座华丽的囚笼。
吕氏成了东宫的主母，她的儿子朱允炆成了皇太孙。
而他，朱标的嫡次子，像阴沟里的影子，成了一个多余的存在。
他很早就学会了藏起所有的锋芒，学会了懦弱、愚钝，这样才能活下去。
他以为，这样的日子会一直到死。
可现在，大哥回来了。
他不知道自己是该高兴，还是该更害怕。
“二殿下。”
门口传来内侍尖细的声音，带着一种幸灾乐祸的腔调。
“娘娘……来看您了。”
朱允熥的心脏猛地一抽，手里的书卷“啪”地一声掉在地上。
她来了。
每次她心情不好的时候，都会来“看”自己。
他慌忙从冰冷的地上爬起，胡乱拍了拍身上那件洗得发白的旧袍子，快步走到门口，双膝一软，重重跪下。
“儿子，给母妃请安。”
吕氏的身影出现在门口，挡住了外面唯一的光。
她没有立刻让他起来，而是站在那里，居高临下地审视着他。
“还在看书？”吕氏的声音听不出喜怒。
“是……儿子愚钝，不敢懈怠。”朱允熥的头埋得更低。
“抬起头来。”
朱允熥身体一僵，认命般地，慢慢抬起头。
吕氏走到他面前。
“听说，你大哥回来了，”她凑近了些，声音又轻又柔，却让朱允熥如坠冰窟，
“你是不是觉得，你这阴沟里的日子，也看到光了？”
朱允熥的瞳孔骤然一缩。
这是一个陷阱。
他嘴唇哆嗦着，艰涩地吐出字句：“儿子……儿子不知。儿子只知，允炆哥哥才是皇太孙，是国之储君。”
“哦？”吕氏嘴角的笑意更冷了，
“倒是会说话。那你告诉我，你那个"死而复生"的好大哥，三日后要在朝会上处置王御史。依你看，该如何处置才好？”
冷汗，顺着朱允熥的额角滑落。
他怎么敢议论朝政？
他怎么配议论那位新回来的、圣眷正浓的吴王殿下？
“儿子……愚笨……不，不敢妄议……”
“不敢？”吕氏声音里透着怒气。
“我看你不是不敢，是心里向着你那个好大哥，巴不得他立下大功，好把你从这冷宫里救出去吧？”
“没有！儿子没有！”朱允熥惊恐地摇头。
“还敢狡辩！”
吕氏猛地一甩手一巴掌甩过去，朱允熥的头被粗暴地甩到一边，脸上立刻浮现出一道清晰的红痕。
“跪在这里，好好反省！”吕氏的声音充满了嫌恶，
“反省你错在哪里！什么时候想明白了，什么时候再起来！晚膳，也不必吃了！”
她说完，转身便走，仿佛多看一眼这个少年都会脏了自己的眼睛。
经过门口时，她对着身后的桂嬷嬷冷冷吩咐：
“叫人把殿里的炭火撤了。既然要反省，就要心静。这倒春寒的天，正好让他清醒清醒。”
“是。”
桂嬷嬷躬身应下，立刻招手。
两个小太监快步走进殿内，在朱允熥绝望的注视下，将那盆唯一散发着暖意的炭火盆抬了出去。
冷风瞬间从门口灌入，卷走了殿内最后一丝温暖。
殿门被“砰”地一声关上，那声音，沉闷得像棺材盖合上。
朱允熥跪在冰冷的地面上，浑身抖得像风中的落叶。
他将脸深深埋进臂弯里。
就在他陷入黑暗之际，殿门外，一双云纹锦靴无声地停下。
一个身影，静静地站在门外，透过门缝，沉默地看着里面的一切。
是朱允炆。
他刚刚从翰林院回来，听闻母亲来了弟弟这里，便过来看一眼。
他看到了母亲的怒火，看到了弟弟的恐惧，也听到了那压抑的哭声。
他面无表情地站了片刻，眉头微不可查地皱了一下，并非因为同情，而是觉得这番闹剧，实在有辱斯文，乱了东宫应有的礼乐和气。
他收回目光，然后，一言不发地转身，朝着自己那座灯火通明的寝宫走去。
夜，还很长。
而另一边，回到自己殿中的吕氏，脸上的怒气已经完全沉淀下来，化为一种更加危险的冷静。
她对着桂嬷嬷，声音冰冷地吐出一道命令。
“桂嬷嬷，你亲自去一趟，把黄子澄和齐泰两位学士，给本宫"请"来。”
“就说，允炆有学问上的事，要漏夜向他们讨教。”
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夜间，失去炭火的温暖的宫殿。
朱允熥把被子都全部盖在自己的身上。
但是他还是只觉得夜间的冷风直透骨缝。
“大哥，你回来了，怎么不来找我啊！”