朱元璋根本没空搭理地上那个吓破胆的老太监。
老皇帝先是上下扫了两眼朱雄英，确认大孙子连块油皮都没擦破，那颗悬在嗓子眼的心脏才算是砸回了肚子里。
随后，他的目光才挪向那条还在流淌的金红色河流。
隔着几十步远，脸皮子依旧被烤得发烫。
“这东西……就是钢？”
朱元璋自言自语。
但他自己听得清。
他这辈子都在跟铁家伙打交道，那是从死人堆里爬出来的经验。
哪怕不用上手摸，光看那铁水流动的黏稠劲儿，看那冷却后泛起的青黑色幽光，他就知道这玩意儿有多硬。
如果这东西能敞开了造……
如果大明那百万大军，全部都套上这盔甲，全部都手持钢刀，盾牌……
他已经能想象到那种情景！
“好！”
朱元璋一拍大腿，这一声笑，震得旁边那个刚爬起来的工部主事差点又跪回去。
笑声在空旷的聚宝山回荡。
“好一个大孙！好一个聚宝山！”
老皇帝指着还在冒烟的出铁口，大手一挥：
“赏！都给咱赏！刚才那个抡铁锭砸洞的老头呢？赏银千两！赐锦衣卫百户出身！世袭！让他给咱接着砸！”
周围那些光着膀子的工匠和士兵稍微愣片刻，紧接着爆发出欢呼。
牛三斤瘫在地上，半边脸被燎起水泡，一咧嘴就疼得直抽抽。
但他笑得比谁都难看，也比谁都开心。
千两银子，世袭百户，老牛家祖坟这会儿估计不仅冒青烟，都该喷火了。
回去之后，一定要祭拜一下那个死鬼老头子！
整天说我只能打铁一辈子，我可是为老牛家弄来一个世袭的职位！
朱雄英正准备走过去跟老爷子显摆显摆。
突然。
朱元璋转过身。
他眼神死死盯着还跪在朱雄英身边的青龙。
那个眼神，不是看功臣。
是看死人。
“青龙。”
朱元璋的声音就像是平日里唠家常，但熟悉他脾气的人都知道，这是要见血的前兆。
“臣在。”青龙把头埋低，额头贴在滚烫的煤渣地上，纹丝不动。
“你是内卫的二统领，是咱挑出来，特意给大孙挡刀子的。”
朱元璋背着手，一步一步走到青龙面前。
“刚才，大孙离那个炉子有多远？”
青龙的身子僵一下，没有任何犹豫：“回皇爷，不足三尺。”
“三尺……”
朱元璋嘴里嚼着这俩字，突然暴起。
啪！
一记耳光狠狠甩在青龙的脸上。
这一巴掌极重。
青龙那张死人脸肿起半寸高，嘴角溢出一道黑红的血，但他连晃都没晃一下，依旧跪得笔直。
“三尺！那是会死人的！那玩意儿要是炸了，大罗金仙也救不回来！”
朱元璋指着青龙的鼻子，额头上的青筋突突直跳：
“你他娘的是干什么吃的？你是木头桩子吗？大孙要是没下令，你就在那干看着？啊？”
“是不是得等大孙被炸成灰了，你才想起来把自个儿剁了给咱谢罪？！”
老皇帝胸口剧烈起伏，那是真怕了。
在他看来，这满山的钢铁，这所谓的工业奇迹，哪怕加上这万里江山，也抵不过大孙子的一根汗毛。
作为贴身护卫，让主君身处险境，这就是死罪！
这就是严重的失职！
“来人！”
朱元璋大袖一挥：“把青龙给咱拿下！推出去，就在这炉子前头，砍了！”
“用他的狗血，给咱大孙的这第一炉钢，祭旗！”
“遵旨！”
几名内卫从阴影里窜出来，虽然面露不忍，但皇命难违，哪怕是自家的上司，此刻也必须拿下。
两名锦衣卫上前，一左一右按住青龙的肩膀。
青龙没有任何反抗，甚至没有一句辩解。
他只是默默解下腰间的绣春刀，双手捧过头顶，对着那个背对着他的老皇帝，重重地磕一个头。
“谢主隆恩。”
刚才还是欢天喜地的庆功宴，眨眼间就要变成刑场。
刘公公趴在地上装死，大气都不敢喘。
那些刚松了一口气的工部官员更是吓得面无人色，再一次见识到什么叫伴君如伴虎。
在这位洪武大帝面前，功劳和脑袋，从来都不是对等的。
朱雄英皱了皱眉。
这老头子，关心则乱。
但这股子乱劲儿，乱得让人心里发热，也让人头疼。
杀了青龙？
那以后谁还敢真心替自己卖命？
谁还敢在关键时刻替自己做脏活？
“慢着。”
朱雄英往前跨一步，正好挡在青龙和那几个准备行刑的锦衣卫中间。
他弯下腰，慢条斯理地从青龙手里把那把绣春刀拿起来。
铮——
长刀出鞘半寸，刀刃上映着尚未散去的火光，寒气逼人。
“爷爷，这把刀不错。”
朱雄英把刀插回鞘里，“咔哒”一声，反手扔回青龙怀里：
“用来杀人是把好刀，用来祭旗……太可惜了。”
朱元璋眼睛一眯，身上那股尸山血海里滚出来的杀气弥漫开来：
“怎么？大孙你要保他？这狗才让你差点丢了命！刚才要不是运气好……”
“我的命在自己手里，没人能让我丢，也没人能让我死。”
朱雄英转过身，直视着朱元璋的眼睛。
“再说了，爷爷您刚才不是当着几千人的面说，这聚宝山特区，除了您和我，谁伸手剁谁的手吗？”
他伸出一根手指，指了指青龙的脖子。
“这颗脑袋，现在归我管。”
“这炉钢还没炼完，后面还有枪要造，还有炮要铸，还有那些贪官污吏要杀。要是没了这把趁手的刀，以后谁来替我干脏活？爷爷您亲自去吗？”
朱元璋刚要发作。
朱雄英已经走到他面前，凑到老头子耳边，声音压得很低：
“爷爷，杀人容易，诛心难。留着他，让他欠我不死之恩，比砍了他这颗脑袋，好用一百倍。”
朱元璋盯着孙子看半晌。
他突然觉得，眼前这个孙子，哪怕不用自己护着，也能在这吃人的朝堂上活得很好。
像自己，甚至比自己还要狠。
“哼。”
朱元璋鼻孔里喷出一股粗气，“你就惯着这帮狗才吧！”
他转过身，背对着青龙挥了挥手。
“也就是大孙给你求情。死罪免了，活罪难逃！”
“自己去领五十军棍。要是没打死，明天接着滚回来给大孙当狗！”
“记住，下次再让大孙离那炉子半步，咱诛你九族！把你皮剥了塞草！”
青龙抬头。
那双的眼睛，在看向朱雄英背影的时候，有了真正的情绪波动。
那是一种把命彻底交出去的决绝。
“谢殿下不杀之恩！谢皇爷开恩！”
朱雄英没有回头，只是看着远处那渐渐冷却的钢锭。
钢炼成了。
人，也炼成了。
“走吧，爷爷。”朱雄英扶住朱元璋的胳膊，
“带您去看看，这用银子砸出来的大家伙，到底硬到了什么程度。这可是咱们以后跟北元讲道理的"道理"。”
“对了，把刚才那个牛三斤叫上。我有话问他。”
这一夜，聚宝山的火光，不仅照亮半个南京城，也照亮某些阴暗角落里那双窥视的眼睛。
……
应天府，宋府。
已是深夜，书房内依然点着灯。
宋濂手里捏着一颗黑白棋子，听着管家的汇报，那张儒雅的脸上看不出悲喜。
“你是说……聚宝山那边，真出了铁水？”
“千真万确！火光冲天，把半边天都烧红了！听说连皇上都惊动了，在那儿大笑，还当场赏了一个下贱匠户千两银子！那动静，全城的狗都在叫！”
管家擦着冷汗。
啪。
宋濂手里的棋子落在棋盘上，发出一声脆响。
“朱雄英……”
“这小猴崽子，倒是真有点手段。烂泥能上墙，废煤能炼铁。咱们那位洪武爷，怕是又觉得自己行了。”
他站起身，走到窗边。
远处天边那还未完全散去的红光，刺得他眼睛生疼。
那是工业革命的第一缕晨曦，但在他看来，那是即将烧毁旧秩序的野火。
若是让这小皇孙真把这所谓的“工业”搞成了，文官集团手里那点钳制皇权的筹码，还能剩多少？
“可惜啊，刚过易折。”
宋濂转过身，半张脸隐没在阴影里，
“去，查查那个牛三斤。既然这铁是硬的，磕牙。那咱们就找个软柿子捏一捏。”
管家一愣：“相爷的意思是……”
“另外。”宋濂打断他，“炼铁得用火，用火得用煤。”
“告诉户部赵志皋，下个月给聚宝山的煤炭配额，全是湿煤。另外，把京师周围那几个私窑都给我打了招呼，谁敢卖给聚宝山一块炭，老夫就让他全家去大牢里过年。”
“老夫倒要看看，没了火，他这炉子还能不能硬得起来。”
黑暗中，管家打个寒颤，低头应道：“是。”