湍急的酉水河咆哮着穿过鬼哭滩，水汽弥漫的空气中，师兄弟二人的对峙已到了针尖对麦芒的境地。
张怀义听到张云渊那句“随我回山”，斗笠下的脸庞肌肉微微抽搐，最终化为一声极沉郁的叹息。
“回不去了，小师弟。”
他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝，“我…不能回去。”
张云渊凝视着他，眼中闪过一丝了然与痛色：
“我知道。”
他缓缓开口，声音穿透水声，清晰传入张怀义耳中：
“十九年前，从我刚上龙虎山那时起，我就知道，你心里一直憋着一股劲，一股非要超过之维师兄不可的劲。”
“龙虎山演武之后，你下了山…这股劲，就成了你的心魔。”
“后来，你结识了无根生，无根生告诉你，他能帮你悟到更大的机缘。”
“所以，你才随他一同去秦岭聚义，不惜与天下异人为敌。”
张怀义身体微微一震，似乎没想到这位年纪最小的师弟，竟将一切都看得如此透彻。
他沉默片刻，缓缓点头，语气斩钉截铁：“所以，你别想带我回去，你做不到的。”
“师兄。”
张云渊踏前一步，周身气息虽未暴涨，却有一种特殊的沉凝之感：
“事到如今，我也不瞒你。你虽悟得了炁体源流，但未必是我的对手！”
张怀义闻言，斗笠猛地抬起，那双锐利的眼中爆射出骇人的精光，仿佛被触及了逆鳞：
“云渊，你太自负了。你只知道八奇技的名字，却根本不知道这“炁体源流”究竟是什么！”
他的语气带着一丝近乎狂热的自信与傲然：
“我所悟者，已超越了四哥无根生！如今这世间，恐怕唯有师父他老人家，方能与我一战！”
话音未落，张怀义竟毫无征兆地出手了！
不见他如何作势，周身金光未显，却有一股无形无质、却又仿佛蕴含着天地间所有“炁”之本源的磅礴力量，瞬间笼罩向张云渊！
这正是“术之尽头”的炁体源流，其力无形，却能驾驭万炁，瓦解万法，直指本质！
然而，面对这足以让天下异人闻风丧胆的力量，张云渊竟不闪不避。
他体内那混沌色的混元道炁自发流转，在身前形成一片看似稀薄、却深邃如宇宙初开的混沌屏障。
那霸道无比、足以轻易击溃寻常护身功法的炁体源流之力，撞入这片混沌之中，竟如百川归海。
其狂暴的意志被瞬间吞噬、分解、同化，不仅未能撼动张云渊分毫，反而其精纯的本源之力竟被混元道炁悄然吸收，化为了其自身成长的些许资粮！
悄无声息间，胜负已分。
张怀义脸上的狂傲与自信瞬间凝固，化为难以置信的惊骇！
他瞳孔骤缩，死死盯着张云渊，仿佛第一次真正认识这位小师弟。
“这…怎么可能？！！”
他失声惊呼。
他以为炁体源流已是世间绝顶，足以睥睨天下，却万万没想到，在自己最自信的领域，竟会败得如此彻底，如此…不堪！
良久，张怀义眼中的惊骇缓缓褪去，取而代之的是一种复杂的释然与更深的疲惫。
“呵…呵呵…”
他苦笑起来，“其实我早该想到…从你上山之时，瞬间领悟金光咒，我就看出你不同寻常。
尽管我看不透你的修为深浅，却能感觉到，你绝非表面看上去那般简单。
一次次的…你都让我震惊。”
“我不如大师兄…现在看来，也不如你。”
他坦然承认，但语气随即变得无比坚定：
“但我不会跟你回去。云渊，你若非要带我走，那就…杀了我。”
张云渊眉头紧锁：“你为何执意如此呢？
风后奇门的周圣，尚且冒死回武当，将传承留给师门后方才失踪。你为何不可？”
张怀义摇了摇头，目光望向龙虎山的方向，眼中充满了复杂的情绪：
“不一样的，云渊。“炁体源流”背后牵扯的秘密，与我们龙虎山的“天师度”有关。”
“天师度的秘密，虽不外传，但我能猜到一二。”
他声音低沉：“师父想抓我回去，无非就是想让我继承天师之位…他想用整个龙虎山来护我周全，同时也让我继承天师度的禁制，从此再也无法说出“炁体源流”的秘密。”
“这件事，从我第一次下山回来，他就想做了，但我执意不肯。”
“可惜…”
张怀义语气决绝，“我不喜欢这样。我要堂堂正正的打败张之维，而不是借助天师度的力量。”
“我更不能…再连累师门！
我与全性掌门结义，此乃铁一般的事实。
我若回去，只会让龙虎山千年清誉蒙羞，玷污山门！
这…绝不可以！”
张云渊沉默良久，方才缓缓开口，声音沉重：
“师兄，你可知其他八奇技拥有者的下场？”
“郑子布被折磨得不成人形，极尽凄惨而死；
端木瑛失踪，恐已遭不测；
马本在只剩一眼一耳，双臂尽断，双腿尽废；
风天养被王家抓走，受尽折辱，乃我亲眼所见。
其余几人，亦是下落不明，生死难料。”
“你流落在外，那些觊觎力量、心怀鬼胎之人，绝不会放过你。
异人界藏龙卧虎，唯有龙虎山，方能护你周全。”
张怀义听完，亦是沉默良久，最终只是缓缓摇头，重复道：
“我不能回去，也不愿回去。我…有我的道理。”
张云渊深知再也无法劝动，长长叹了口气。
他忽然伸出手，看了看张怀义手腕上的檄青。
数秒之后，他闪电般在张怀义摊开的掌心写下了一个“渊”字。
字迹落下，竟如活物般迅速渗入皮肉之下，消失不见，只留下一个极淡的印记。
张怀义默然看着这一切，眼中再次闪过讶色：
“这檄青是秘画门的不传之秘，用以千里感应传讯。大哥窦汝昌死前，将这手段传给四哥无根生，你是如何习得的？”
张云渊道：“我的手段，可模拟世间万法。
檄青之术，我只要见过一次，便能习得。
这是我留给你的印记。
师兄，你意已绝，我也不会多劝。
我只求你，等你安顿下来，或遇生死危局的时候…可通过它联系我。”
张怀义看着掌心那微弱的印记，又深深看了一眼张云渊，最终重重地点了点头。
他不再多言，转身踏上那条乌篷小船。
竹篙一点，小船便如离弦之箭，破开湍急的河水，驶向迷雾深处，逐渐消失不见。
酉水河畔，只留下张云渊独自一人，望着奔流的河水，神色晦暗不明。