二人就这般有一搭没一搭地闲谈着，偶尔动几筷菜肴。
台上曲音渐歇，戏中人散场，楼下宾客也陆续离去。
又过了约莫小半个时辰，桌上菜碟已空了大半，茶也凉了。
沈月柔这才优雅地搁下筷子，取出丝绢轻拭唇角，柔声道：
“嫂嫂可吃好了？若是差不多了，咱们也该回府了。”
易知玉恍然回神，目光还有些飘忽，闻言只轻轻点了点头：
“……好。”
两人一同起身，缓步下楼。
沈府的马车早已候在楼外檐下，车夫静立一旁。
沈月柔亲昵地挽住易知玉的手臂，正欲扶她一同登车时，身侧跟着的丫鬟忽然上前一步，恭谨地福身行礼，声音清晰地说道：
“小姐，您先前吩咐过奴婢，听完曲子后记得提醒您——今日还需出城一趟的。不知……眼下可还要去？”
沈月柔脚步蓦地一顿，脸上适时地浮现出恍然与懊恼交织的神情，轻轻“哎呀”一声，以帕掩唇：
“瞧我这记性……竟将这么要紧的事给忘了。”
她说着，松开了挽着易知玉的手，转身面向她，语带歉意：
“嫂嫂，恐怕不能与你同车回去了。我还得往城外去办件事，你且先回府吧。”
易知玉果然怔住，眼底掠过一丝疑惑，不由问道：
“出城？这般时辰了……妹妹是要去何处？”
沈月柔轻轻叹了口气，眉间染上几分愁绪，语气却坦然：
“不瞒嫂嫂，这些日子我总觉得诸事不顺，心绪难宁。便想着去城外那座香火颇盛的归元寺一趟，好好上几炷香，拜拜佛。若是机缘合适，再向寺中的高僧请教一二，看看能否化解晦气，往后也过得顺畅些。”
她语声柔和，目光却静静落在易知玉脸上，似是无心，又似藏着若有似无的牵引。
沈月柔这话音方落，便见易知玉眼底倏地掠过一道亮光——虽只一瞬，却如暗夜星子，清晰可辨。
她嘴角不动声色地勾起一抹玩味的弧度，面上却仍是那副体贴模样，温声道：
“嫂嫂就先乘车回府吧，不必为我耽搁。我稍后另叫一辆车便是。”
说着，她轻轻往旁侧退开半步，做了个“请”的手势，示意易知玉先上马车。
可易知玉却立在原地，并未动作。
沈月柔瞥见她又不自觉地攥紧了手中那方丝帕，指尖无意识地反复捻着帕角——那是她心绪不宁时惯有的小动作。
果然，只静默了片刻，易知玉便抬起头，声音虽轻，却带着几分不易察觉的急切：
“此时再去另寻车马，终究麻烦。既都是沈家的车，不如……就乘这辆一同去吧？”
沈月柔轻轻摇头，眉眼间写满体贴与顾虑：
“这怎么行？府上与城外的归元寺根本是两个方向，若让嫂嫂先送我过去再折返，只怕天色将晚，路上若有个闪失，我可如何向二哥交代？”
易知玉的指尖将帕子绞得更紧了些，唇瓣微微抿起，似在挣扎权衡。
檐下光影流转，落在她低垂的侧脸上，映出几分恍惚与焦灼。
半晌，她终于再度开口，语调比先前坚定了些许：
“我这几日本就闲来无事……烧香拜佛，亦是积福之事。既然妹妹要去，我便陪你走一趟吧，彼此也有个照应。”
——上钩了。
沈月柔心中笑意如潮涌起，面上却绽开一抹明亮又惊喜的笑容，甚至轻轻握了握易知玉的手：
“真的？嫂嫂也想去？那真是再好不过了！”
她语声温软，带着恰到好处的亲昵，
“其实我原本就想邀你同去的，只是怕你事忙，才没好开口。如今有嫂嫂作伴，这一路也就不孤单了。”
欣喜之余，她又微微蹙起眉，露出几分顾虑：
“只是……嫂嫂今日若晚归，府中会不会不妥？二哥若见你没按时回去，可会担心？”
易知玉摇了摇头，神色已恢复了些许平静：
“无妨，让车夫回去禀一声便是。”
沈月柔却仍未移步，目光流转间，又问得细致了些：
“那慕安和昭昭呢？两个孩子若见不到娘亲，怕是要闹的吧？”
她语声轻柔，仿佛真的只是在为对方思虑周全。
易知玉又摇了摇头，声音温软却透着一种刻意的轻松：
“不会的，孩子们都有稳妥的乳母嬷嬷照料，我便是几日不回去也无妨的。”
见她此刻这般“恰好”得闲的模样，沈月柔心中不由得掠过一丝冰冷的讥诮。
先前三番五次相邀，她不是推说府中杂务缠身，便是借口孩儿年幼离不得娘亲。
如今一听可解“刑克”、能“改命”，倒是什么顾忌都没了，连孩子都成了“不妨事”的摆设。
——果真是自私得紧，也愚昧得可笑。
沈月柔面上却笑意盈盈，甚至往前凑近半步，亲昵地重新挽起易知玉的手臂：
“既然嫂嫂都这么说了，咱们便快些启程吧。若路上顺利，兴许天黑前便能赶到。”
易知玉仿佛真的卸下了一桩心事，轻轻舒了口气，点了点头。
二人相携登上马车，帘幕落下，车轮缓缓转动，碾过青石板路，朝着城门方向驶去。
车厢内空间不算宽敞，两人对坐着。
沈月柔好整以暇地倚着软垫，目光似有若无地落在易知玉身上。
只见对方低垂着眼，手中的帕子已被无意识地揉捻得满是褶皱，唇瓣几度欲启又止，一副心事重重、焦灼难安的模样。
沈月柔只静静看着，并不主动言语。
急的又不是她，她乐得欣赏对方这般煎熬的情态。
果然，马车行出一段后，易知玉像是再也按捺不住，终于抬起头，声音里带着一丝不易察觉的轻颤：
“妹妹方才说的那座庙……当真能消灾解厄么？”
终于问了。
沈月柔嘴角几不可察地弯了弯，眸中闪过一丝玩味。
她语调轻缓，却字字清晰：
“自然是真的。那归元寺我常去，香火极旺，最是灵验。寺中住持慧明大师更是修行多年，德高望重。”