那被称作慧明大师的老僧缓缓拨动掌中佛珠，眉眼间蕴着悲悯：
“沈施主心诚如此，佛前自有感应。但凡劫数，总有可解之法。”
说罢，他目光微转，落在一旁的易知玉身上，合十询道：
“不知这位女施主如何称呼？”
易知玉连忙上前，依礼福身。
沈月柔已含笑代为引见：
“大师，这位是我家中二嫂，姓易，名知玉。”
又侧首向易知玉温声道，
“嫂嫂，这位便是慧明大师，归元寺的住持。”
易知玉再度垂首行礼，声音轻柔却带着几分不易察觉的紧绷：
“见过慧明大师。”
慧明大师微微颔首，目光在她面上停留一瞬，仍是那副悲悯沉静的神情：
“易施主。”
招呼既毕，老僧却未移步，只将目光转回沈月柔面上，语气平缓却透着几分疏淡的规矩：
“沈施主应当知晓，本寺素来清修，不轻易接待外客。”
这话落下，易知玉脸色微凝，眼底掠过一丝窘迫与不安，指尖无声地收拢了袖口。
沈月柔立刻上前半步，声音放得愈发温婉恳切：
“大师明鉴，我二嫂并非外人。她与我乃是一家人，今日随我前来，也是怀着一片至诚，想向佛祖祈愿消灾、求个心安。”
她话语微顿，眉眼低垂，姿态恭谨，
“还望大师念在我平日诚心礼佛的份上，通融一二，允我二嫂也在此敬香礼拜，得一份佛前机缘。”
易知玉闻言，连忙跟着点头，双手合十于身前，目光恳切地望向慧明大师，轻声附和道：
“信女确是诚心而来，愿聆听大师教诲，求得佛祖庇佑。”
暮色中的庭院静了片刻，唯有风过叶隙，沙沙轻响。
慧明大师听罢沈月柔的解释，并未立刻应声，只微微蹙起霜白的眉头，手中佛珠亦随之停顿片刻，似在沉吟权衡。
庭院中暮色渐浓，风过时卷起几片落叶，衬得这片刻静默格外漫长。
终于，老僧缓缓抬眼，目光在易知玉面上一掠而过，声音仍持着那份疏淡的规矩：
“既是沈施主的家人，此次便破例容易施主一同入寺祈福。只是……”
他看向沈月柔，语调微沉，
“寺有寺规，往后还望沈施主莫要再随意携外人前来。”
易知玉闻言，眼底骤然漾开一抹如释重负的光彩，紧绷的肩颈亦不自觉松了下来。
沈月柔已适时上前，恭敬合十：
“多谢大师通融，月柔谨记。”
“阿弥陀佛。”
慧明大师低诵一声，不再多言，只侧首向身后随侍的年轻僧侣吩咐，
“去收拾两间洁净厢房，引二位施主安顿。再去准备些斋菜，供二位施主用晚膳。”
两名年轻僧人躬身应喏。
其中一人立即转身，步履轻捷地朝斋堂方向去了；
另一人则上前半步，垂目合掌，朝沈月柔与易知玉做了个“请”的手势：
“二位施主，请随小僧来。”
沈月柔顺势重新挽起易知玉的手臂，语调轻快：
“嫂嫂，我们跟着这位小师父进去吧。”
易知玉颔首，随她一同迈步。
穿过前院，沿青石小径往深处行去。
暮色掩映下的寺廊幽深静谧，唯有三人脚步声轻轻回荡。
走着，易知玉悄然侧首望向沈月柔，眸中漾着真切感激之色，声音也放得轻柔：
“今日真是多亏你了，月柔。若非看在你情面上，大师恐怕不会允我入寺……这份人情，我记在心里。”
沈月柔心中得意如涟漪荡开，面上却只弯了弯唇角，语气随意得仿佛真是举手之劳：
“嫂嫂何必客气，我们本就是一家人。你能顺遂如愿，我也欢喜。”
她稍顿，又温声补了一句，
“何况你既诚心而来，我怎能让你白走这一趟？”
易知玉听罢，眼中动容之色愈深，轻轻点了点头，那份全然信赖的姿态落在沈月柔眼里，只让她心底那丛隐秘的得意之火，燃得愈发明亮摇曳。
不多时，二人便在那位年轻僧人的引领下走至一处僻静的院子。
院中并排三两间厢房，檐角隐在古树枝叶下，门前石阶已生出薄薄青苔。
年轻僧人止步转身，合十道：
“二位施主，此处便是客房。若有需要，可至前院寻人。”
言毕便垂首退去，步履轻悄，转眼消失在廊角暮色里。
沈月柔环顾院中，随即指向朝南那间略宽敞的屋子，温声道：
“嫂嫂，这间屋子亮堂些，你便住这间吧。我就在你隔壁，彼此也好照应。”
说着，她又含笑补充：
“咱们先稍作歇息，待斋饭备好，我再唤你一同去用。这归元寺的素斋虽简朴，却别有风味。”
她抬眼望了望渐暗的天色，
“今日时辰已晚，寻慧明大师批命消灾之事，便等明日一早再说，可好？”
易知玉点头应道：
“都听妹妹安排。”
“那我先陪嫂嫂看看屋子。”
沈月柔说着，已挽起易知玉的手臂，推开那扇虚掩的房门。
屋内陈设确实简朴，甚至透出几分岁月浸染的旧意。
墙面灰漆已有些斑驳，窗棂木色深暗，却收拾得极为整洁。
一张素榻靠墙而设，被褥虽半旧，却浆洗得干干净净；
房中只摆着一张圆木桌并两把椅子，桌上置着一套青瓷茶具，壶嘴还微微冒着热气，似是刚备好的清茶。
沈月柔目光扫过屋内，语气带上一丝恰到好处的歉意：
“寺中清苦，屋舍也年久失修，比不得府里舒适。还望嫂嫂莫要嫌弃。”
易知玉却轻轻摇头，眸光柔和地掠过屋内每一处简朴的布置，声音里透着真心实意的敬重：
“我怎会介意这些？大师们一心向佛，不重外物，反倒更见修行之诚、品格之高。能在此等清净处暂住，已是福分。”
她说着，走向窗边，伸手轻触那洗得发白的棉布窗帘，眼底一片澄澈安宁。
紧接着她又在屋内缓步走了一圈，指尖轻触过桌面、椅背，最后停在窗边。
她转过身望向沈月柔，眼中带着几分单纯的好奇：
“只是……这厢房收拾得未免也太快了些。咱们才刚到，屋里便已齐整妥帖，连茶水都是温的——倒像是早料定我们会来一般。”