画中三人他一个都不认识，可那眉眼间的轮廓，却让他心头莫名一紧。
“这……这三人是谁？”
乌力罕的声音沉了几分，他凑得更近了些，鼻尖几乎要碰到画纸，目光在三幅画像间来回逡巡，像是要从纸面上挖出什么秘密。
他抬手，指尖轻轻点在东宇太子的眉峰处，
“不对劲……”
乌力罕喃喃自语，眉头拧成了死结，手指在画纸上反复摩挲，像是要抚平那些让他不安的细节。
他明明能看出三人眉眼间的西夏痕迹，却又觉得哪里都透着怪异——像是用熟悉的零件，拼出了一个陌生的人。
殿内静得能听见他的呼吸声，他一会儿抬头看辰王，一会儿低头盯画像，抓耳挠腮的模样没了半分族长的威严，只剩满心的困惑与不安。
嘴唇动了动，却半天没说出一句完整的话，只听得他嘴里不停嘟囔：
“不对啊……这眉眼明明有咱们西夏人的轮廓，可我怎么就没见过这三个人？”
暖阁里静得能听见炭火噼啪作响，辰王端坐在椅上，目光始终落在族长身上，语气平静却带着不容置疑的力量：
“族长再仔细想想，二十年前族中可有异常？比如……突然失踪的族人，或是从未对外提及的隐秘去处？”
这话像是一道惊雷，猛地劈开了族长混沌的记忆。
他身子一震，手里的画像险些滑落，猛地抬头看向老太君，眼神里满是震惊与后怕：
“二十年前……二十年前族里确实出过事！”
众人的目光瞬间聚焦在他身上，水琳琅攥紧了裙摆，司徒玥也下意识地挺直了脊背，连一直沉默的慕容轩都抬了抬眼，等着他往下说。
族长咽了口唾沫，声音带着几分颤抖：“那会儿我刚接任族长没几年，族里有个"遗弃谷"，说是早年用来安置犯了族规的人，后来就荒了。可二十年前，我堂弟，也就是当时掌管谷中事务的人，突然带着十几个心腹消失了！”
他顿了顿，手指无意识地敲着桌面，“我当时派人找了半个月，连个人影都没找着，只在谷里发现了几处烧过的火堆。”
老太君听到这里，手指在佛珠上重重一捻，脸色沉了下来：“你的意思是，当年你堂弟带着人叛出了月族？那他们带走的人里，可有会易容、懂暗杀的？”
“有！”族长的声音更低了，带着几分羞愧，“我堂弟年轻时曾偷偷学过易容术，还招揽了几个从岩熊族逃来的武士，那些人……最擅长悄无声息地杀人。”他说着，突然想起什么，猛地拍了下大腿，“对了！我堂弟的后肩，除了族里的狼纹胎记，还有一道月牙形的疤！是他年轻时跟人打斗留下的！”
辰王眼中闪过一丝精光，立刻从袖中取出另一张纸，那是他们根据线索画的、是当年杀害水芙蓉后，与慕容轩激战时被慕容轩记了一辈子的符号，画像上的人后肩隐约能看到一道月牙疤。他将纸递到族长面前：
“族长看看，是不是这样的疤？”
族长凑过去一看，脸色瞬间变得惨白，连连后退两步，一屁股坐在地上，声音都带着哭腔：
“是！就是这道疤！老太君，我真不知道他会干出这种事啊！这些年我以为他早就死在外面了，没想到……没想到他竟借着咱们月族的名义，去祸害三国！”
紫承曜见状，上前一步扶起族长，语气严肃：“现在说这些没用，当务之急是找到你堂弟的下落。他带走的人里，有没有知道下落的？或者遗弃谷里，还有没有其他线索？”
族长摇着头，双手撑着地面站起身，眼神里满是懊悔：“遗弃谷后来被我封了，没人再敢靠近。带走的人里，有个叫"狼七"的，当年是我堂弟最信任的手下，听说……听说他三年前偷偷回过一次月族，还往遗弃谷送过东西，之后又消失了。”
“狼七？”慕容馨立刻抓住关键，“族长可知他送了什么东西？或者他有什么常去的地方？”
“不清楚，但他每次回来，都会去族里的老酒坊待一会儿。”
四位皇子在偏殿议事时，气氛倒比暖阁里沉肃了几分。
紫承曜手指点着舆图上“月族遗弃谷”的标记，声音掷地有声：
“二弟，你带一队暗卫即刻动身去遗弃谷，仔细搜查谷中每一处灰烬，尤其是当年火堆残留的地方，或许能找到狼七留下的痕迹。”
二皇子紫承煜颔首应下，指尖摩挲着舆图边缘：
“我会带上族里懂追踪的老手，再让工匠备些探测工具，若有地下密道也能及时发现。”
三皇子紫承睿则接过“老酒坊”的线索，眸色沉沉：
“我去查狼七常去的老酒坊，先封了坊里的账本，问问掌柜和伙计他每次来都和谁接触，送的东西有没有留下包装碎片。”
四皇子紫承翊年纪最小，却最擅联络眼线，当即道：
“我去调动京中暗桩，盯着城门和驿站，狼七若敢再露面，定能第一时间截住他。另外我会给月族那边传信，让他们先暗中监视老酒坊，别打草惊蛇。”
安排妥当后，四人各自领人出发，暖阁里便剩下老太君、族长、水琳琅、司徒玥、慕容轩兄妹及心荷等人。
炭火烧得暖烘烘的，可众人心里都悬着事，坐了没半盏茶的功夫，心荷便揣着帕子凑过来，笑着打破沉默：
“老太君，琳琅姑姑，咱们总在这儿等着也闷得慌，不如我带你们逛逛皇宫？这御花园的"醉流霞"牡丹正开得好，宫外的小吃街也有新鲜玩意儿呢！”
老太君捻着佛珠点头：
“也好，出去散散心，免得闷出病来。”
一行人跟着心荷往御花园走，刚过曲桥就见一片姹紫嫣红的牡丹，其中几株花瓣竟会随日光变色，晨时是粉霞色，此刻正午便成了莹白色，边缘还泛着淡金。
水琳琅看得稀奇，伸手想碰，却被旁边宫女轻笑着拦住：
“姑娘小心，这"醉流霞"花瓣娇贵，碰了会留印子，大皇子特意吩咐过不让采撷呢。”