直到谢秋芝真的快因为缺氧而晕眩，软绵绵地挂在他身上，手无力地推搡着他的胸膛，沈砚才意犹未尽地、缓缓地松开了她的唇瓣。
两人额头相抵，呼吸都急促而灼热。
沈砚的眸色比平时深了许多，里面暗流涌动。
他轻轻啄了啄她被吻得红肿水润的唇，嗓音低哑得厉害。
带着笑意和一丝尚未平息的欲望，在她耳边蛊惑般地问：
“芝芝……要不要……再来一次？”
谢秋芝浑身酥软得快要站不住，全靠他手臂支撑着。
听到这话，又羞又恼，连忙摇头，声音又软又糯，带着求饶的意味：
“不要了……我没力气……”
沈砚低低地笑了，没有勉强她。
他手臂一用力，直接将她打横抱了起来，几步走到画室一角的休息区。
来到那张铺着厚实软垫的藤制长椅旁，小心地将她放了上去。
然后自己也在她身边坐下，顺势将她重新揽进怀里，让她靠在自己胸前。
他就这么半抱着她，下巴轻轻蹭着她的发顶，声音放柔了许多，说起了正事：
“芝芝，我……五日后就要出发去北疆了。这次回京耽搁太久，眼下只能在桃源村住三日。”
他顿了顿，语气里带着一丝歉意和沉重：
“但这次去北疆，恐怕和之前不同，不仅仅是作战。
还有许多善后、布防、乃至……太子监军的事宜需要处理。
这一次，估计要很久、很久才能回来。”
他低下头，看着怀里的人，目光深深地问：
“你会不会想我？”
谢秋芝靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他话里的分量。
心里也涌上一阵浓重的不舍。
她闷闷地、小声地“嗯”了一声。
这样的回答，显然根本不能满足沈砚。
他环在她腰间的手，又悄悄地、不怀好意地移到了刚才捏过的那块软肉附近，作势要故技重施。
谢秋芝怕痒，立刻警铃大作，连忙按住他的手，急声求饶：
“别、别捏！我说！我想你，会想你的！”
沈砚这才满意地停手，但嘴上却不放过她，追问道：
“有多想？”
谢秋芝被他逼得没办法，脑子里忽然闪过以前在网上看过的土味情话，红着脸，瓮声瓮气地说：
“嗯……大概就是……"一日不见，如隔三秋"那么想吧。你走一天，对我来说就像过了三年。”
这话虽然土，但放在此刻，却意外地贴切又真诚。
沈砚愣了一下，随即心情大好地笑出声，胸膛震动，抱着她的手臂又紧了紧，显然是被取悦了。
“好，这可是你说的。一日如三秋，我记下了。”
谢秋芝暗自松了口气，总算把这位“难缠”的主给暂时哄好了。
就在这时，楼下忽然传来一阵不小的动静，像是有人故意在一楼的旋转楼梯口弄出了声响。
是宝婶！
宝婶当然是故意用这种方式，提醒楼上的两人，自己有事。
谢秋芝像受惊的兔子一样，立刻从沈砚怀里弹了起来，快速整理了一下有些凌乱的头发和衣襟。
走到旋转楼梯口，往下瞧，扬声问道：“宝婶，怎么了？”
楼下传来宝婶带着笑意的声音：
“谢供奉，没什么事。
就是不知道沈大人要喝点什么。
我按照您平日的口味，做了两杯加奶加蜜的咖啡，您看现在送上去合适吗？”
谢秋芝回头看了沈砚一眼，见他没什么反对的意思，便笑着应道：
“好，麻烦宝婶了，送上来吧。”
不一会儿，宝婶端着托盘上来，放下两杯冒着热气的、香气浓郁的咖啡，又迅速地退了下去。
沈砚好奇地看着面前这两杯颜色深褐、香味奇特的饮品：
“芝芝，你喜欢喝这个？”
谢秋芝端起自己那杯，轻轻吹了吹：
“嗯哼，这叫"咖啡"。画画累了，或者晚上熬夜的时候，喝一杯特别提神。”
“熬夜？”
沈砚敏锐地抓住了关键词，眉头微蹙，眼神也带上了几分危险的意味。
“你经常熬夜？往日你在信中，可都是说"早睡早起，作息规律"，让我不必挂心。原来……都是诓我的？”
“糟了！说漏嘴了！”
谢秋芝心里咯噔一下，懊恼自己一时嘴快，暴露了“不良习惯”。
她赶紧放下杯子，眼神飘忽地狡辩：
“没有没有！我就是……偶尔，真的只是偶尔熬一下夜赶工，并没有常常！我保证！”
沈砚显然不信，眼神在她脸上巡视，仿佛要找出更多“罪证”：
“偶尔？我看未必。你这脸上的肉，比上次见时似乎又清减了些，定是没好好休息。”
谢秋芝心里暗自吐槽：
“管家公！管天管地还管我熬夜！我就熬了怎么着？反正你又看不到，嘿嘿。”
但她面上却摆出一副“你爱信不信”的耍赖模样，耸耸肩：
“你不相信我也没办法嘛。”
沈砚看着她这副“死猪不怕开水烫”的样子，又好气又好笑，故意板起脸：
“我还没去北疆呢，你便如此敷衍我。嗯？”
他尾音上扬，带着威胁的意味。
谢秋芝被他看得心虚，又有点恼羞成怒，跺了跺脚：
“哎呀！你……那你到底要我说什么嘛！”
沈砚看着她气鼓鼓又无可奈何的样子，眼底深处闪过一抹温柔的笑意，他凑近了些，声音带着诱哄：
“说你爱我。”
谢秋芝猛地瞪大眼睛，不可置信地看着他，内心疯狂吐槽：
“拜托！你……你是古人哎！你就不能稍微矜持一些，委婉一些吗？
我都没听说过哪个古人像你这样直白奔放的！比我一个现代人还"敢说"！”
她脸烧得厉害，眼神乱瞟，语无伦次：
“你……你在说什么呀……我、我听不懂……”
沈砚却不给她逃避的机会。
他伸手，轻轻托起她的下巴，让她直视自己的眼睛。
一字一顿，无比清晰又无比郑重地重复：
“芝芝，我爱你。听懂了吗？”
他的眼神太深邃，太认真。
里面盛满的浓烈情感几乎要将她淹没。
谢秋芝的心脏狂跳，她慌乱地垂下眼帘，小声地、有些回避地“嗯”了一声，算是回应。
但这显然还是不能让沈砚满意。
他想要的，是更明确的回应。
他叹了口气，语气带着点诱哄和提醒：
“芝芝，你该说，"淮清，我也爱你。"”