殍继续描述着她在西域的见闻。
那是一片无边无际的沙海，没有水，没有植物，甚至没有灵气。
只有漫天的黄沙和浓郁得化不开的死气。
她能吃掉一些死气，但那里的死气太浓了，她的身体被侵蚀同化得很严重。
“再往前走，看到很多坟。”
“很多很多的坟包，像馒头一样长在沙地上。”
“然后我继续越往里走，沙地上，坟头上，就开始出现大片的黑斑。”
又是黑斑？
陈舟心中一凝。
疫鼠刚才汇报，东域无尽海域中也出现了大量的黑斑，导致海族大迁徙。
现在西域的沙漠里也出现了同样的黑斑。
一东一西，一水一沙，完全不同的环境，却出现了同样的病变。
这算是无垢说的地下的脏东西吗？
最脏的东西，陈舟只能想到死气。
陈舟问殍：“所以黑斑是死气的源头？西域的死气是那里泄露出来的？”
殍想了想，然后摇头。
“不知道。”
“有点像死气，都能让人产生畸变，让人发疯。”
“但又有些不一样，我没办法吃那些黑斑。”
殍的语气有些困惑，“我是饥荒，我什么都能吃，连死气都能吃。”
“但是那个黑斑，我咬不动，好不容易啃下来一点，吃了以后肚子会痛，会融化。”
“然后呢？”陈舟追问。
“然后我就准备继续深入，想去看看黑斑最密集的地方。”
“结果黑斑突然暴起，变成了怪物。”
“它们很强，我的攻击没用，吃了也会烂肚子。”
“我打不过，被包围了，然后就被吃掉了。”
殍很平静地叙述着自己的死亡过程，仿佛只是在讲一个睡前故事。
“不过死前，我好像看到有人来了。”
“在黄沙漫天中，有个人向那片坟地走来。”
“我没看清，但应该是个人形，我看到他背上背着一具很大的棺材。”
西域之人？
背棺人？
陈舟沉思。
在如此恶劣，连殍都无法生存的环境中行走，此人实力也不容小觑。
而且，对方似乎并没有受到黑斑怪物的攻击。
“西域的水，也很深啊。”
陈舟看着眼前还在努力啃肉分裂的飞蝗，心中微叹。
殍这次是为了帮他探路才遭此大难。
“你做得很好。”陈舟温声道，“这段时间你就在聚运阁好好休息，多吃点东西。”
殍欢呼一声，乖巧应道。
“好哦。”
“大人不用担心，五阶的肉很好吃，我会很快长回来的。”
陈舟放心了，也没有急着断开连接。
他感应了一下聚运阁内的气息，准备顺便看看龙鲤的情况。
然后陈舟发现，在聚运阁的门口，有一个鬼鬼祟祟的身影。
那是一个纸人，手里端着一大锅热气腾腾的汤，正嘱咐着一朵鬼火，让它把汤和肉一起悄悄送进聚运阁里。
纸人做贼心虚，送完东西就准备开溜。
是丑婆。
“站住。”陈舟淡淡喊了一声。
丑婆的身影一僵。
她自己偷偷摸摸送一次饭也能被大人撞见，知道瞒不过去，也就没再躲着。
她转过身，整理了一下纸做的衣裳，端端正正对陈舟行了一个标准的古礼。
“老身见过大人。”
丑婆的声音难得有些局促。
“你知道了？”陈舟看着那锅冒着紫色气泡的汤。
丑婆微微一笑，坦然道。
“让大人见笑了。”
“所谓母女连心，自家傻囡出事了，身体都没了，我这个做娘的，若还浑然不觉，岂非太过迟钝了？”
丑婆看着聚运阁的窗户，眼中满是心疼。
“这汤里，添了些我特地向素雪姑娘讨来的草药，文火慢熬了三个时辰。”
“总归……能帮她快些聚拢些元气。”丑婆的声音很轻，像是怕惊扰了阁内的存在。
“大人不必责怪老身自作主张，也恳请您莫要告诉她我知道了。”
“她既想瞒着我，怕我担忧，我这老太婆，便装作不知，全了她这份心意，也好。”
陈舟沉默了一瞬，点了点头。
“但说不心疼，那是假的。”丑婆的目光变得悠远。
“好好一个闺女，出去时还活蹦乱跳的，回来时却只剩下那么一点。”
“做娘的心里，岂能好受？”
丑婆笑着说道，语气坦然。
“但是老身更明白，她此番不是去胡闹，不是去与人争勇斗狠。”
“她是奉大人之命，是在为苍生探路，为理想和秩序搏命。”
“昔日，我们母女是世人眼中的怪物，但现在我们是有尊严的人。”
“故，今日殍儿所为，在她或许是听命行事，是履行本分。”丑婆的目光炯炯。
“但在老身看来，她是在践行大道，是在守护秩序，我为我的女儿感到骄傲。”
她向前微微欠身，姿态恭敬，然后期盼地看着陈舟。
“敢问大人，我那愚钝的闺女此番……可曾为您分忧？”
“可曾，略尽绵薄之力？”
陈舟郑重颔首：“她帮了大忙，立了大功。”
“她是英雄。”
丑婆闻言，潦草的纸面上勾起嘴角，笑得很舒心。
“那就好……如此，便好。”
“学堂里的孩子们，约莫还在等着老身去讲今日的课，老身便先行告退了。”
言罢，她端起那锅汤，轻轻放在门边显眼处，随后转身，沿着来路缓缓离去。
虽然步履有些蹒跚，但那背影却挺得笔直。
这大概就是为人父母吧。
目送丑婆离去，陈舟心中微微感叹。
枉死城里，妖魔鬼怪众多，却也有许多人间的温情。
他收拾心情，缓步靠近福寿池。
龙鲤感应到陈舟的气息靠近时，池水瞬间沸腾起来。
“哗啦——”
最大的那条龙鲤直接跃出水面，身下被黑烟托举着，如同一条黑色的小龙，围着陈舟游了好几圈。
它显得异常焦躁，尾巴不停地拍打着陈舟的手臂，甚至想去叼他的袖子往东边拖。
陈舟安抚地摸了摸它的幼角：“怎么，这么急着想去东边？”
“想和我同行？东方有你化龙的契机？”
龙鲤重重点头，眼中满是渴望。
陈舟沉思片刻。
他现在是化身状态，用着九儿的躯体，九儿虽然是天德贵人，但毕竟是肉体凡胎，直接带去州府不太方便。