阿美莉卡，五角大楼。
午夜十二点，本该是寂静的时刻，会议室却灯火通明。
空气凝重得让人窒息。
“砰！”
一只拳头重重砸在光滑的会议桌上，发出沉闷的巨响。
在座的所有人，包括军方大佬和情报巨头，都下意识地绷紧了身体。
联邦调查局的最高负责人，麦克，满脸涨红，他从座位上站起，撑着桌子，环视众人。
“我绝不同意！”
“这简直是疯了！拿我们卡了龙国几十年的脖子的核心技术，去换一个虚无缥缈的报名资格？一个该死的网站入口？”
他几乎是咆哮着说出这些话，唾沫星子都喷了出来。
“我们甚至都不能确定，那个所谓的"昆仑学院"，到底在不在龙国官方的掌控之下！万一只是一个独立的超凡组织呢？我们这么做，完全是给龙国瞌睡送枕头！是资敌！”
麦克的情绪非常激动，他感觉自己快要被这群政客的短视给气炸了。
“我手下有全世界最优秀的特工！给我三个月，不！一个月！我保证能把人安插进去！我们根本不需要用这种屈辱的方式去乞求！”
会议桌的另一头，国防部门的长官约翰慢条斯理地摘下眼镜，用绒布擦了擦。
“麦克，你的特工很优秀，这点没人否认。”
约翰把眼镜戴回去，平静地开口。
“但你有没有想过，如果他们失败了呢？我们看到的直播录像，那个叫林萧的学生，一剑引动百剑共鸣。那个叫鹿渺渺的女孩，徒手打爆了雷霆。你让你的特工怎么潜伏进去？？”
他顿了顿，继续说道。
“这不是白送礼，麦克。这是双重保险。”
“如果你的特工，你的"卧底计划"失败了，我们至少还有一条明面上的路可以走。我们不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。尤其是在面对一个我们完全未知的领域时。”
“保险？”
麦克被这个词激怒了，他发出一阵冷笑。
“用我们最尖端的科技去买一份可能永远无法兑现的保险？约翰，你是不是老糊涂了！”
“你这是在赌博！拿阿美莉卡的国运在赌！”
“我是在为阿美莉卡的未来负责！”
约翰也提高了音量，毫不退让。
“而你，麦克，你还沉浸在旧时代的荣光里！时代变了！”
会议室里的气氛瞬间剑拔弩张，其他人纷纷开口，争论不休，整个房间乱得像个菜市场。
有人支持麦克，认为这是奇耻大辱，是战略上的重大失误。
也有人支持约翰，认为面对新时代，必须采取更灵活、更务实的策略。
而自始至终，坐在主位上的那位老人，阿美莉卡的现任总统，都一言不发，只是静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。
就在双方争得面红耳赤，几乎要撸起袖子干架的时候。
“叩叩叩。”
会议室的门被敲响了。
一个年轻的下属推开门，快步走到总统身边，俯身递上一份文件，同时低声汇报。
“总统先生，各位长官。”
“龙国那边刚刚给出正式回应。”
“昆仑学院……同意了我们的请求。他们将会为阿美莉卡，开放一个正规的报名入口。”
整个会议室瞬间安静下来。
所有争吵都戛然而止。
麦克的脸上还保持着愤怒的表情，但那表情僵住了，然后慢慢褪去，转为错愕，最终化为一片灰败。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，最后只能不甘地、重重地坐回椅子里，发出一声沉闷的响动。
直到这时，一直沉默的总统才缓缓开口。
“麦克。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
“你还在为那些技术感到心疼吗？”
麦克没有说话，但他的表情说明了一切。
总统继续说道。
“那些技术，很快就会过时。我们的实验室里，下一代、下下代的技术都已经有了雏形。我们现在给出去的，五年，或者十年后，就会变成稀松平常的东西。”
“但是，昆仑学院展示出来的东西，不在我们任何一个实验室的研发计划里。”
总统的身体微微前倾。
“我问你，麦克，你看过昆仑学院的招生官网吗？仔仔细细地看过吗？”
麦克愣了一下，他不知道总统为什么突然问这个，但还是点了点头。
“我看过，先生。”
总统的手指在桌面上点了点。
“那你应该注意到了，在他们的专业设置里，除了我们今天看到的剑修、法修、体修、阵法、符箓之外，还有两个系。”
“我们今天，完全没有看到任何关于这两个系的展示。”
会议室里所有人都屏住了呼吸，他们都想到了那两个名字，一股寒意从脊背升起。
总统的声音变得低沉而有力。
“炼器。”
“炼丹。”
“各位，忘掉今天直播里那些毁天灭地的战斗吧。那只是表象。”
“真正的核心，只会是科技。”
“想象一下，能够治愈一切绝症，甚至延长寿命的丹药。想象一下，用我们无法理解的材料和能量，锻造出的、超越现代物理学常识的武器和工具。”
“科学的尽头是神学，这句话我以前不信。”
总统环视全场，每一个接触到他视线的人，都感觉到了那份沉重的压力。
“但现在，龙国人正在把神学变成科学。”
“这，才是真正会改变人类文明走向的东西。这，才是会开创一个全新未来的力量。”
“我们今天付出的，不是什么珍贵的技术。”
“我们是在买一张门票。”
“一张……能让我们继续留在牌桌上的门票。”
话音落下，会议室里死一般的寂静。
麦克靠在椅背上，他终于明白了。
他们面对的，根本不是一场常规的技术或军事竞赛。
这是一场文明维度的升维打击。
而他们，甚至连升维的门槛都还没摸到。