“其实世子人也挺好的，大半夜还替姑娘请了大夫过来。”宝蝉絮絮叨叨，“奴婢那会儿真的吓到了，姑娘你的脸跟火烧似的，身上特别烫，奴婢实在是太担心了，所以才去了秋水苑，没想到正好碰见刚出来的世子。”
“下不为例就好了。”薛柠道，“以后我便是病死，你也莫要求到世子面前，可明白了？”
宝蝉咬唇，“可姑娘的身体最重要——”
薛柠抬眸，轻笑，“再重要，人也要脸面，就像他说的，我如今及笄了，过了年去，便是该谈婚论嫁的年纪，岂能与他这没有血缘的哥哥再如此亲近？”
宝蝉似懂非懂的点点头，“奴婢知道了。”
薛柠认真将那苦药喝了，沐浴后才重新在床上躺下。
身上酸疼，吹了冷风的脑袋也疼得厉害。
她睡不着，就那么盯着自己平坦的小腹，久久没有言语。
不管怎么样，那个孩子没能来到这世上，也是他的福气。
不然，爹不疼，娘又没有能耐。
他过得也不会好到哪儿去。
白白来受苦罢了。
想清楚这些，她才迷迷糊糊睡了过去。
……
自打薛柠病了后，便又在栖云阁安分了几日。
等身体稍微好些，才又往万寿堂去晨昏定省。
她心灵手巧，又喜欢钻营厨艺，做得一手的好糕饼。
每次去万寿堂都给老夫人带上一盒子亲手做的糕点。
谢老夫人对她的讨好，看在眼里，放在心里。
渐渐地也不再冷脸对着她，平日里也对她多了丝耐心。
只是，那次之后，她再也没敢贸贸然要求去给老夫人抄经，每次都是仔细打听之后，得知苏瞻不在，才会主动去佛堂。
每次请安，都是第一个去，最后一个走。
除了与苏蛮说笑，与府中其他姑娘也不亲近。
而且，再也没同从前一般，总是粘着苏瞻不放。
好几次，她都是避开苏瞻，走得最晚。
老夫人也怜惜她的懂事，跟江氏商量好了她认亲宴的黄道吉日。
不早不晚，就安排在十月底，说是要等陆家的人回京一块儿见证。
等认了亲，她便是宣义侯府的姑娘。
来年，江氏便要替她相看人家，日后，她以侯府的名义出嫁。
薛柠拜谢了老夫人的好意，又带着糕饼去秋水苑。
江氏的身体也不算好，每每到了冬日，总是时不时犯头疼病。
二房的柳氏与三房的董氏今儿都聚在江氏院中，商量认亲宴的细节。
秀宁郡主也在，正依偎在江氏身边，不知说些什么，逗得江氏乐开了怀。
薛柠在门口站了会儿，低眉垂目进了屋中，将披风取下来，叫人挂在架子上。
“唷，薛姑娘又来了，可惜了这会儿世子不在。”柳氏打眼瞧见了薛柠，眼珠子一转，又笑，“不然也能尝尝你亲手做的糕点。”
谁不知道苏瞻最不喜吃的就是薛柠做的东西。
柳氏这就是在故意揶揄她，带着浓浓的恶意。
苏瞻刑部公务繁忙，尤其这冬月，刑部案件堆积如山。
薛柠知道年底东京会发生一桩大案，苏瞻为了抓住那连环杀人案的凶手，差点儿丢了性命。
之后，他忙于查案，屡次立下大功，在刑部步步高升。
所以，她挑的就是他不在的时辰过来的。
薛柠让宝蝉将桂花糕放到案几上，也没将柳氏的话放在心上，给两位夫人客客气气行了个礼，“两位婶婶好。”
董氏最是和善，一副与世无争的模样，“柠柠真是越发乖巧懂事了，瞧瞧她这通身的气派，当真跟嫂嫂的亲女儿似的。”
江氏听得受用，笑了笑，让薛柠坐到她身边。
薛柠替她捏了捏太阳穴，江氏眯着眼，舒服了不少。
“柠柠本来就是我养大的，比蛮蛮还要懂事。”
董氏笑吟吟地说，“还是嫂嫂会养孩子，不像我家这个，到现在还跟个皮猴儿一样。”
“娘，你说什么呢，女儿哪里调皮了？”苏清挽着董氏的胳膊控诉起来，眼神却得意的睨着薛柠，一脸看不上她的模样。
毕竟薛柠是无父无母的孤女，长得好看又怎么样，不也是个没娘养的孤儿？
江氏笑意加深，拍了拍薛柠的手背，“好孩子，别忙活了，来看看娘给你准备的镯子。”
江氏从盒子里拿出一只碧玉镯。
色泽莹润，水头极好。
谢凝棠就坐在薛柠身边，看见那镯子也喜欢得紧。
“夫人还有这种好东西，怎么以前没见过。”
江氏道，“这原是我留给儿媳的。”
谢凝棠脸色一变，一时尴尬的笑了笑，没说话。
薛柠忙道，“娘，这镯子您还是留着给我未来嫂嫂吧，阿柠随便戴什么都可以。”
“女人的首饰可不能随随便便，尤其是你，马上就要成我的女儿了，日后更要戴些好看的才是。”
江氏将薛柠的手腕儿抬起来。
其实她早就发现了。
以前柠柠手上总戴着一个变了色的旧银镯子。
那银镯子，蛮蛮也有一个。
是前些年过年时，瞻儿送给家中妹妹的。
蛮蛮手上的镯子换了一个又一个。
柠柠从此却将那银镯当做宝贝一样，日日戴在手上，从不曾取下过片刻。
哪怕别人嘲讽她穷得连个玉镯子都买不起，她也没说过半个字。
直到那日落水后，第二天在万寿堂，她便见柠柠的手腕儿空了。
她不知什么缘由，但一个几年日夜戴在手上，不肯取下来的镯子，被她取了下来，只能说明，这丫头当真是看开了。
她真心实意将瞻儿当做哥哥，不再做那不切实际的梦。
可她这个做娘的，哪能让这孩子受委屈？
这玉镯子送给儿媳，送给女儿都是一样的。
她打心底里，更疼爱薛柠。
薛柠受宠若惊，听江氏说是送给女儿的，这才肯戴。
“柠柠肤若凝脂，手腕儿又纤细，戴上实在好看。”
苏清与谢凝棠对视一眼，彼此一声不吭。
柳氏与董氏附和起来，都说这镯子适合薛柠。
屋中正热闹，帘子被人从外头打起。
一股寒意从帘外渗进来。
薛柠正要说什么，就见苏瞻从门外走了进来。