派萧容澈去西南的旨意是第二天傍晚下来的，事态紧急，皇上让他和宣威将军第二天一早就出发，更重要的是恢复了萧容澈的亲王爵位。
萧容澈接旨后入宫向皇帝和瑾嫔辞行，皇帝将他单独留在了御书房。
“此去西南，除了让杨氏停战，朕命你暗查滨州盐田一事。”
“产量如何？位置在哪里？防卫情况如何？一定要事无巨细。”
萧容澈错愕地睁大眼睛，却不敢反驳说自己不行。
盐田在滨州，且已经被杨氏占据，调解时若被对方知晓自己在探察盐田，岂不是自取灭亡。
“儿臣遵旨。”
罢了，先稳住父皇，大不了回来时就说自己去了，随便编几个消息敷衍一下。
身在翰林院的宋启明知道旨意上的内容后，心中的憋屈没处发只好回家抱怨。
“我知道皇上在这个时候恢复萧容澈的亲王爵位是为了让他去西南更有分量，可我就是难受，心里憋得慌。”
“什么功劳都没有，才一年时间刺杀的罪过就这样一笔勾销了？”
见宋启明站在屋子里自己气自己，正在和幼弟下五子棋的宋今昭面色平静地开口。
“听说朔北国来的是王爷，到时候皇上让皇子接待，说不定萧容晏的亲王爵位也会恢复。”
宋启明张着嘴巴，眼神呆然地看向淡定下棋的宋今昭。
还真有这个可能。
宫临绝是王爵，负责接待的人身份不能比对方低，皇子的可能性最大，还得是亲王。
宋启明像个雕像似的在原地站了很久，表情沮丧，内心挫败极了。
望着不发一言的弟弟，宋今昭将棋盘上的白棋吃掉一颗。
“记得我之前跟你说的，要淡定，等着就是。”
坐在宋今昭对面的宋安好瞟一眼手上的白棋，难受地张嘴叫屈。
“长姐，你把我的白棋全吃掉了，我就剩四颗成不了~”
宋今昭红润的唇角微微扬起，宠溺地点了点棋罐。
“你可以用黑子赎。”
宋安好看着罐子里仅有的几颗黑棋，感觉赢不了就没意思了。
身体往后一躺，疲惫感袭来。
“好困，我先眯一会儿。”
宋今昭放下黑棋，摇头笑道：“起来、把棋下完，等下就要吃饭了。”
宋安好翻身不想起，想到让别人给他下。
当即爬起来朝宋启明喊道：“哥哥，你接着帮我下好不好？”
内心烦躁的宋启明哪里还有心思下棋，迈开腿就要去练武场打拳发泄。
“你都下成孤家寡人了我怎么继续，自己下。”
宋安好没办法只好拿黑棋赎白棋。
他看着自己手里的十二颗白棋，再看看宋今昭棋罐里满当当的棋子，泄气地继续失败之路。
知道萧容澈恢复亲王爵位后，萧容晏心里开始变得五味杂陈。
这笔账自己是亏了还是赚了？
第二天早上天还是黑的，萧容澈在宣威将军和一万大军的护送下前往西南。
走的时候面色平静，看不出来是高兴还是不高兴。
暑夏气温热到将地面烤干，生意最火的当属宋今昭开的茶饮店，每天两千杯的生意、成本又低，可谓是赚的盆满钵满。
秋收过后半月，一场暴雨将最后一丝暑气带走。
文武百官和皇帝的心也跟着凉了下来，朔北国使臣入京了。
英承郡王府，同一个宣旨太监。
“奉天承运皇帝，诏曰：朔北国魏王宫临绝奉贺来朝、庆朕寿辰，邦交之重，礼必攸同。”
“二皇子萧容晏秉性仁孝、办事勤恪，今特旨复晋英王，接待朔北国使臣，钦此！”
跪在地上的萧容晏嘴角露出一抹得意的笑。
“儿臣接旨，谢父皇隆恩！”
三日后朱雀街两旁站满了看热闹的百姓，一个个伸长脖子想看看朔北国的使团都有哪些人，长什么样子。
挎着篮子的妇人叽叽喳喳地朝身边的街坊说道：“以前朔北国从来没派使臣给我们皇帝贺寿过，看来他们新登基的皇帝是个友善的，以后肯定不会再打仗了。”
街坊赞同地点头，“谁说不是呢，几百年来头一回，听说登基的三皇子是个废物，是朔北国所有皇子里最没用的，要不是二皇子感染重疾死了，皇帝也轮不到他。”
挤在旁边的黑脸男人：“幸好二皇子死了，要不然到现在还在打仗。”
在众人焦急的等待下，朔北国使团的影子出现在城外不远处。
随着距离越来越近，骑在高头大马上男子的样貌也变得越来越清晰。
礼部尚书康志博穿着绯红色的官袍站在城门外迎接，身后是两排穿着深绿色官袍的下级官员。
他们一个个昂首挺胸，眼神坚定，想用气势压朔北国使团一头。
在看清楚宫临绝的相貌体型后，康志博瞳孔收缩，下意识咽了一下口水。
鼻子眼睛嘴巴看起来都很正常，怎么凑在一起就让人心里毛毛的。
尤其是那双眼睛。
幽暗深沉，瞳孔像是被血染过一遍，黑中透红，令人不安。
“本官奉东照皇帝陛下旨意在此迎候贵使，王爷远涉山川，一路舟车劳顿，辛苦了。”
宫临绝视线落在康志博的脸上，细长的眼尾向上勾起。
“本王奉皇命来给贵国皇帝陛下贺寿，一路行来见东照国山川秀丽、地大物博、闹市喧嚣，令本王叹为观止，着实有点羡慕。”
康志博心中警惕，脸上假笑着伸手从容指引。
“会同馆内已经准备妥当，请贵使随本官入城。”
夸得这么好，莫不是又想占为己有？
“来了来了。”
大街两边的百姓一个个伸长脖子朝城门入口处看。
直到看清楚魏王的模样，不少人两眼发直，倒吸一口凉气。
“这朔北国的魏王怎么生的如此高大。”
骑在马上，头顶都要够到街道两边商铺的二层屋檐了。
腰部以下踩在马镫上的健硕长腿，站起来怕是有六尺多高。
原以为使臣会是一副友善的长相，可看到宫临绝的脸，不少人都像变成哑巴似的嘴巴张不开。
不仅不面善，反而给人一种杀人魔头的感觉，令人喜欢不起来。