是夜。
万隆碓房和水窝子这边抽调的一干好手，在冷清的街道上巡守，不时闯入疑似啯噜会、江湖绿林的藏身之地抓人。
水窝子这边只派出一位一流高手，以玉面凫周青为首，伙同林守拙、贺启强等人。
万隆碓房这边，则派出多位一流高手，郑仕成下了血本，调兵遣将，甚至还朝其余碓房借人，誓要报断耳之仇。
乌泱泱的有数百人。
大多以十人为什，彼此距离不远，一旦有风吹草动便有穿云箭示警，不出七八息时间，便有左右队伍前来支援。
月色正浓时。
岳霆看着正大光明闯入此处的白满楼、肖清仇两人。
他再三确定附近、左右并无埋伏的啯噜会袍哥后，愣了下，
“就你们两个？”
白满楼道：“对付你们，两人足以。”
说罢白满楼剑光绽放，肖清仇手持火器，好似肃杀秋叶卷来，杀入众人之中。
很快，短促的兵戈碰撞声、惨叫声响起。
混元大伞岳霆，弃伞而逃，肩上渗着鲜血，一声不吭钻入墙垣的狗洞中。
白满楼没去管他。
白满楼并未从岳霆身上，闻到那股幽香，想来也是个爱惜羽毛或者看出膏火危害性的聪明人。
穿云箭炸响在高空。
四面八方有密密麻麻的人影掠来。
白、肖两人出手极为果断。
脚边尽是哀嚎声。
但只有轻伤和一击毙命两种结果。
也不知那些哀嚎得歇斯底里，闻者伤心，却一个劲儿蛄蛹着逃走的，究竟是哪里痛、哪里伤了。
忽然，肖清仇眼前一亮，似乎看到什么熟人，指着一群磨洋工，跑在人群最后面的水三儿说道，
“那人，好像就是贺启强。”
一群水三儿中，贺启强正在整顿兵刃，制定战术，但他忽然看到其余水三儿，脸上纷纷露出见鬼的表情。
林守拙也不知想到了什么，脸色诡异，躲在人群里，甚至还后退几步，并未上前。
贺启强的寒毛顿时炸了，当即气血狂涌，整个身躯宛若充气般迅猛膨胀起来，汗毛如钢针根根乍立，身上青筋疯狂蠕动。
就好似一头暴怒的大黑豕！
他猛地转身，看到白满楼两人，虽惊未慌，眼中闪过疯狂之色，猛地一冲！
混蛋！！！给我破——
然后成功被擒。
肖清仇单手扣住贺启强的左肩胛骨，白满楼扣住他的右肩胛骨。
两人齐齐探出劲道，冲入贺启强体内，分筋辨骨，确认气息实力。
贺启强顿时如泄了气的鱼泡，整个人耷拢下来，软绵绵的使不出力气。
肖清仇目露释然之色，
“我就知道，你不是他！好好好……”
白满楼笑了笑，松开手，转身又朝其余地方杀去。
“我道是什么英雄，原来是个废物。”
两人离去。
贺启强脚下一软，差点滑跪下去，此时扶着墙角站起，脸色一阵白一阵红，咬牙切齿道，
“欺人太甚！”
其余水三儿见状，这才长松一口气，纷纷赶来查看贺启强的伤势。
而林守拙感受着双臂间冰冷的拳套，心底却有些胡思乱想。
刚才自己果断后退，将众人护至身上的动作。
怎么有点像……陈顺安？
“糟了，被老陈影响太甚！”
林守拙心中一紧。
等天色微明，惨叫声彻底消失。
街上多了些寻常百姓，那探头探脑打量的身影。
岳霆又不知从哪个地方钻了出来，拍拍身上的尘土，肩上的剑伤宛若勋章。
他大摇大摆走到一众正抬动尸体、救治伤员的碓房帮众面前。
岳霆道：“昨晚啯噜会众人倾巢出动，伙同一干江湖绿林，趁我等不备……我们艰难防守，与之厮杀，在付出惨重代价后，终于将其击退，尔等可知？”
众人怔了下，猛地反应过来，纷纷应道。
“本是如此。”
……
赵府，后院，书房中。
房门开着，算盘的敲击声，在夜幕下显得十分清晰。
赵光熙算了一夜的账。
灵官截会的开支，各种小贷的利息本金，井上吃水的账目，还有郑仕成那边刚给的分红。
“暂时还有些亏损，但再过两个月，便会扭亏为盈，不出半年便可平账，这笔买卖做得还算划算。”
赵光熙满意放下笔墨，合上摞成小山的账本，这才提溜出一根仙鹤腿的水烟袋。
当东家难啊，看似风光满面，出入高堂轩斋，吃穿用度异于常人。
但资金运转的压力、各路势力不怀好意的试探、底下兄弟们吃饭，可都指望他。
“我赵某，可真是位好东家。”
赵光熙默默感慨一句，略含得意。
忽而一股寒风吹来，弄乱了烛光。
赵光熙目光不变，道：“房门给你开着偏不走，就爱飞檐走壁，你们这些混江湖的，真没礼貌。”
“呵呵，习惯了。”
温润的声音传来，书房里多了一道身影。
“赵东家真有雅兴，别人都是长夜漫漫，美玉在怀；你倒好，扒拉了一夜算盘。”
赵光熙抬头，看向来人，并无多少意外，
“可是啯噜会的礼字堂主？不知堂主尊姓大名，今日前来，所欲何为？”
“叫我摸钱手即可。”
礼字堂主躬身施礼，极有孔孟之风。
赵光熙听到“摸钱手”这个绰号，心底立即警觉起来。
总觉得他的钱袋子，似乎不保。
而且“礼”这一字，还有礼钱、赠送物品的意思。
摸钱手笑道：“今日前来，想问赵东家借点盘缠花花。”
赵光熙笑了。
横行蜀地的会匪、天高地远的土皇帝，啯噜会的堂主，居然穷到需要朝他借钱的地步？
摸钱手搓了搓手，讪讪一笑道，
“实不相瞒，弟兄们这次北上进京，事出匆忙，一切从简，还打了几次秋风，才勉强维持路费。
而京师居大不易，赵东家你也省得，做啥都要银两，弟兄们的丹药食补、打尖住宿、支付线人酬金……
哪哪都要钱，可怜咱们的红五爷，一件褂子缝了破，破了缝，都快成百袋长老了，再穿就跌份了！”
赵光熙摇摇头道：“行吧，多少钱？”
摸钱手伸出个剪刀手。
两千两？
赵光熙不露声色的颔首，倒不算多。
“二万两。”摸钱手小声说道。
赵光熙一时没忍住，差点摔杯为号，唤来府内数十护院，齐齐动手将其剁成肉泥。
要二万两？
这是要赵某的命！
看到赵光熙模样，摸钱手赶紧解释，
“借，这是借的，不白要。”
呵，肉包子打狗，借给你们啯噜会的钱，还有还的？
“作为回报，赵东家若是有什么仇家、看不顺眼的对头，咱们啯噜会弟兄们，愿意为你排忧解难。”
黑手套？
赵光熙摇头道：“堂主想差了。我水窝子本就是京师一霸，黑白通吃，看谁不顺眼灭了就是，何需劳你们动手。”
“在下看不见得。水窝子家大业大，好比蛟龙入泥潭，各种掣肘，打断了骨头连着筋，都是人情。
哪有我们这些外地人做事敞亮，无牵无挂的呢？否则，是赵东家不想杀掉郑仕成吗？”
“这……”
赵光熙顿时目露迟疑之色。
“然后，再送赵东家一个消息。
你那位同父异母，也忝居武清县水窝子九大东家之一的亲兄弟，最近跟五河分会的某位领事眉来眼去，走得颇近，恐怕会影响赵东家升迁的大事……”
赵光熙立即答应道，
“行，成交！但我手上没那么多钱，得几个月分批给你，这次先拿五千两。”
“好说好说……”
摸钱手满意点头。
一时间，双方各取所需，都十分满意。
什么香火情都是假的。
利益，才是真的。
“赵某还想跟你商量商量，以后你们准备搞万隆碓房或者水窝子哪个人之前，能不能私下和赵某通个气？像昨日灵官截会，搞得赵某很被动。”
摸钱手摇了摇头。
“要让赵东家失望了。“大黑帽顶”说过，此次进京一切以大局为重，便是我等身家性命，也要放在后面。无人能容私情。”
“对了，赵东家可知郑仕成此人有几处窝点、在武清县乃至京师有哪些家产？”
赵光熙道：“明面上暗地里的，倒是有三四处，如金鱼胡同……等等，莫非那郑仕成还敢悄悄离府？”
说到最后，赵光熙面露惊诧之色。
摸钱手点头道：“郑仕成早已离府。天璇圣姑坐镇郑府，更有仙家宝贝扰乱气机。
红五爷和我等联手强闯，却发现府中并无郑仕成身影，估计早已龙入大海，躲到哪个隐匿之处去了。而金鱼胡同几处，我们也杀进去过，也并无郑仕成身影。”
“那赵某就爱莫能助了。”
片刻后，摸钱手飘然离去。
还是不走门，钻窗户上屋顶，蹿高纵矮。
满府护院无一人察觉。
书房外守夜的丫鬟，提着灯笼打着瞌睡。
直到天色渐亮，赵光熙也逐渐收到昨夜发生的一桩桩惨案，血丝糊拉的死了不少人。
即便是赵光熙，都暗暗心惊不已。
早饭间，赵光熙一家五口齐聚一堂。
赵光熙对一名身段丰腴的妇人说道，
“娘子，把屋里这些珊瑚盆景，金碟子玉碗，中看不中用的东西，都典当了吧。”
妇人愣了下。
赵光熙一脸倦容，去了半条命的模样，叹气道，
“吃几个月的腌咸菜吧，咱家……快破产了。”
……
后半夜，炒豆胡同的三德子、刘刀疤被县里不时传来的惨叫声、穿云箭吵醒，彻夜难眠。
妻子胆怯，儿女害怕。
好在他们起夜后，便看见坐在巷口，抽着旱烟的陈顺安身影。
沟渠里落叶积垢，有绿苔绣织，陈顺安独守长夜，巷外是风吹不进的厮杀和恩怨。
那一刻，在刘刀疤、三德子眼中，陈顺安真个天神下凡也似。
刚吃过早饭，林守拙一身煞气未消的回来。
他带来一个让众人吃惊的消息——
昨夜县里死伤不少，不仅黑市的阴钱崔死了，万隆碓房、乃至水窝子这边，同样伤亡惨重！
其中，不乏井上掌柜，李掌柜那一级的人物！
“死的那些掌柜经过核实，都手脚不干净！跟黑市阴钱崔有关联，挪用账上吃水钱，低买高卖，引诱麾下水三儿烧食膏火。”
林守拙没有进屋，免得吓到院中女眷、孩童。
众人都站在胡同过道。
时到今日，林守拙也不再隐瞒什么，将芙蓉膏火等事也告诉三德子、刘刀疤几人。
而此言一出，包括陈顺安在内，都心头震动了下。
因为死的那几位掌柜，可都是熟人，甚至大家伙曾经还在一张桌子上吃过酒！
唇亡齿寒，休戚相关！
不过好在，当得知啯噜会袍哥们，似乎真是奔着膏火来的，并未滥杀无辜。
三德子、刘刀疤几人心底稍稍松了口气。
死道友不死贫道。
反正我们又没碰那玩意儿，爱杀谁杀谁吧。
只是，陈顺安不知想到了什么，神情有些古怪。
“这么说，不是又有不少空缺释放出来？甚至不乏掌柜之位？”