万神纪元的1799年即将落下帷幕。
一阵带着寒冷和水汽的风从北疆的高原吹来，让东境的大多数国家在一夜之间入了冬。
天气冷了下来，面朝大海的十三岛屿王国的气温降的没有那么快，弗朗茨三世短暂的从深度沉睡中醒来了一段时间。
他醒来的时候正值黄昏。
宫殿里侍候他的内侍们跑了没影，除了几个必不可少的位置还留下了几位脸嫩的倒霉蛋伺候着以外，大多数内侍都匆匆跑动起来，想要为未来找个不错的东家。
即便没法继续狐假虎威吃香喝辣的，但至少能养得起自己。
弗朗茨三世醒来的时候，眼前正是这样荒凉的一幕。
大殿内的纱帘被寒风卷起，白茫茫的抖动着，就像是有鬼魂在向他索命一样。
年轻时也征战沙场的国王此时半梦半醒，分不清眼前是梦境还是现实，惊恐的张开嘴，嘶哑的喊叫起来。
“啊——有鬼。有鬼啊！”
他靠着法术续命许久，很长时间没喝水了，那嗓子哑的像老乌鸦。
在宫殿门口守着的一名年轻的白衣内侍缩了缩脖子，他才以为自己见了鬼呢。
不过很快他反应了过来，那心脏也砰砰跳了起来。
他弓着身子，尽量不引人注意的摸进宫殿里去，一直来到了国王陛下的床前。
弗朗茨三世仰面躺在床上，眼睛昏黄浑浊，听到动静后转过头来：“罗根？”
罗根是弗朗茨三世除了伊森之外最看重的内侍，负责弗朗茨三世的日常起居。
“陛下，我是麦克斯，您或许不认识我……罗根大人在十天前——呃，去世了。”
弗朗茨三世不喜欢说话犹犹豫豫的人，若是放到以前，他早就让这个内侍滚出去了。
但现在，他似乎别无选择。
“……为什么？”
这话没有得到回应，于是弗朗茨三世更觉得眼前这家伙不是个做宫廷内侍的苗子。
还有别人吗？
他到底落到了什么样的境地？
弗朗茨三世这一辈子都没学会的耐心，在陷入困境的短短数分钟内学会了。
他翕张干涸的唇舌：“麦克斯，你叫麦克斯？先别在乎那些，给我拿些水来。”
“哦！好的！”
年轻的内侍冒冒失失的出去了，弗朗茨三世的目光追随着他，每次都觉得他要摔倒，可每次他都踉踉跄跄的站住了。
真是奇怪。
麦克斯很快端来了水，是温水，这让国王陛下对他的看法稍微有些回转。
他大口的吞咽着水，直到喝完一整杯，才稍微恢复了些国王的姿态。
“……你接着说，罗根怎么了？”
“呃……罗根大人被王储殿下处死了。”
“……”
弗朗茨三世一阵胸闷。
“他……敢动我的人？”
“您的病总是不好转，王储殿下担心是饮食的问题，便仔细查找……结果发现罗根大人管理的香薰里有——什么什么草来着，对人有害。于是王储殿下就以谋害国王的名义在殿前处死了他……”
“咳咳咳咳咳……”
弗朗茨三世猛烈咳嗽起来。
盖乌斯，盖乌斯！
他算什么！
他算什么！！！
“那想必……我的病也快好了吧？”
“……医生来了许多，皆是束手无策。”
“呵呵……”
国王冷笑几声。
他知道那些内侍去哪儿了。
“你为什么不走？”
“陛下，我无处可去。”
“所以才留在这儿吗？王国现在是谁说了算？”
“自然是您……”
“别说这些屁话。”
“……大王子不理朝政，王储殿下在马修大主教的支持下暂时管理国内事务，啊对了，还有王女殿下——”
弗朗茨三世皱皱眉，他似乎很久没听到奥蕾莉亚的事情了，自从她逃离王都之后。
“王女殿下依旧在做玫瑰郡的总督，赋税倒是一点儿没缺，知道您病了，送了不少医师来，只是……”
“只是什么？”
“只是王储殿下因为她是异教徒，不准许她的人进王都。”
弗朗茨三世闭上眼睛。
他的儿子他自己了解的很。
哪里是因为信仰不同而仇视呢？
分明是担心奥蕾莉亚重回王都分走他盖乌斯手里的权力！
又或者……
国王眼睛浑浊，心里可一点儿不含糊。
这场莫名其妙来势汹汹的疫病，和盖乌斯脱不了干系。
“西奥多呢？”
他仍惦记着自己的小儿子。
“西奥多殿下现在养在王储殿下的私宅里。”
“……”
为什么？
国王微微眯起眼睛。
为什么？
盖乌斯对身为女子的奥蕾莉亚畏惧如虎狼，但却亲近同样可以撼动他地位的西奥多？
弗朗茨三世的头好疼。
他的病情并没有好起来，反而因为思考导致脑仁更痛了。
“孩子。”
他的语气软和下来：“别管那些了……伊森应该没死吧？”
“伊森先生还在。”
“在宫里？”
“是。”
“我记得他说他要退休了。”
“您病了后，伊森先生又回到了王都，他说总不能让您一个人面对伤痛。”
“唉……”
国王真情实意的叹了口气。
“你把伊森给我找来。”
“是。”
“办完这事儿，你回来照顾我吧。”
这个笨手笨脚的年轻人，看起来不太机灵的模样。
但现在弗朗茨三世的身边就需要些这样不聪明的孩子。
太聪明的——已经趁着这个时候跑了不是吗？
“是。”
麦克斯往外跑，一刻也不敢停歇。
他狂奔着来到伊森先生休息的偏房，咚咚咚，敲了三下。
“谁？”苍老的声音从里面传来。
“我是梅恩。”
麦克斯的声音此刻显得异常冷静。
伊森拉开了窗户。
“弗朗茨三世要见你，”麦克斯说：“别忘了计划。”
“那个医生呢？”
“就在城外等着。”
伊森点了点头，犹豫片刻，又说道：“做完这件事，我真的可以——”
“您的房子已经在建了，海滨城市，圣城的裙带，请相信奥蕾莉亚殿下和——”
麦克斯抚摸着胸口，空出几个字的时间：“……的诚意。”
“我明白了。”
伊森苍老的腰直了起来。
“让那个医生做好准备。”